La France en quart de finale de la Coupe du monde après son succès 1:0 contre le Paraguay

Des milliers de supporters s'étaient rassemblés des heures avant le coup d'envoi sur les parkings autour du stade pour le traditionnel tailgating. Les claquoirs en papier aux couleurs rouge, blanc et bleu, officiellement distribués aux spectateurs, ont été pour la plupart utilisés comme éventails ou comme protection solaire de fortune en raison de la chaleur. Dans le stade même, la star de Broadway Idina Menzel a chanté l'hymne national américain sur une scène en forme d'étoile, une chorale de garçons a interprété « America the Beautiful », et des avions de combat des forces armées américaines ont survolé le stade – la rencontre coïncidait avec le 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis.

Première mi-temps : des occasions sans résultat

Sportivement, le match a débuté timidement. À la 22e minute, Manu Koné, qui remplaçait Aurélien Tchouaméni, blessé, dans le onze de départ, a inscrit la première occasion notable des Français avec un tir de loin. À la 31e minute, Kylian Mbappé a manqué de peu un centre précis d'Ousmane Dembélé, avant de manquer le cadre de quelques centimètres à la 39e minute. Quelques secondes auparavant, le Paraguayen Matías Galárzaz avait frappé Mbappé à l'épaule lors d'un duel loin du ballon – l'assistance vidéo n'est toutefois pas intervenue.

Au plus tard à la reprise de la seconde période, il est apparu clairement que les Sud-Américains voulaient poursuivre leur style physique du tournoi. Le Paraguay avait déjà éliminé l'Allemagne dans la compétition et était considéré comme un adversaire inconfortable, jouant un football rugueux. « Notre état d'esprit est de nous battre comme des lions sur le terrain », avait annoncé le sélectionneur paraguayen Gustavo Alfaro. Les joueurs ont appliqué cette feuille de route : ils ont chargé, taclé et provoqué, sans que l'arbitre Ilgiz Tantashev, de l'Ouzbékistan, n'intervienne. La France a reçu trois cartons jaunes après une heure de jeu, tandis que l'équipe paraguayenne est restée sans aucun avertissement.

Le penalty et la scène scandaleuse

À la 60e minute, le sélectionneur français Didier Deschamps a fait entrer Désiré Doué ; cinq minutes plus tard, l'attaquant remplaçant était fauché dans la surface par Diego Gómez. Après intervention de l'assistance vidéo, Tantashev a accordé un penalty à la France. Avant son exécution, une scène que le commentateur de MagentaTV Jan Henkel a qualifiée de « répugnant, ça m'énerve énormément » s'est produite : plusieurs Paraguayens avaient tenté d'endommager le point de penalty, Gustavo Velázquez marchant à plusieurs reprises à l'endroit où le ballon devait être posé.

Kylian Mbappé s'est présenté, n'a laissé aucune chance au gardien paraguayen et a transformé le penalty à la 70e minute en frappant à plat dans le coin inférieur droit. C'était déjà son septième but dans le tournoi et son 19e but en Coupe du monde au total – ce qui lui a permis d'égaler Lionel Messi, qui compte 20 buts, au classement général des buteurs en Coupe du monde. À la 22e minute du temps additionnel, Mbappé a ensuite gâché une double occasion prometteuse, mais au final le score est resté un étroit 1:0 pour la France.

Les réactions après le coup de sifflet final

Mbappé s'est montré inhabituellement combatif après le coup de sifflet final : « Nous avons montré que nous ne savons pas seulement jouer un football offensif. Chaque équipe s'appuie sur ses propres forces. Il n'y a pas de style bon ou mauvais, seul le fait de gagner compte. » Ailleurs, il a déclaré : « Si nous devons nous salir les mains, alors nous nous salirons les mains. Je n'ai aucun problème avec ça. » S'adressant à la version argentine d'une chaîne de télévision, il a ajouté : « Ils ne voulaient que se battre. Nous pouvons aussi jouer sale, mais nous étions quand même meilleurs qu'eux. »

Le sélectionneur français Didier Deschamps a abordé ouvertement le caractère rugueux du match : « Le Paraguay a joué tous les registres. Ce n'est peut-être pas le genre de football que les spectateurs préfèrent voir, mais nous sommes restés concentrés. Contre les équipes sud-américaines, c'est toujours difficile. Je suis d'autant plus heureux que mes joueurs aient accompli leur mission. » Il a également déclaré : « Chaque équipe joue comme elle l'entend, même si j'aurais pu me passer de certaines insultes de l'adversaire » et « Nous avons reçu trois cartons jaunes et les autres ont fait des fautes sans fin. »

Critiques envers l'arbitre

Le Français Rayan Cherki a critiqué la ligne de conduite timorée de l'arbitre : « Combien de fautes y a-t-il eu, 30, 40 ? Combien de cartons jaunes ? Je n'ai plus rien à dire à ce sujet. » L'ancien arbitre de Bundesliga Patrick Ittrich, désormais expert en arbitrage pour MagentaTV, n'a pas non plus épargné Tantashev : sa prestation serait « la pire prestation de cette Coupe du monde ». Ittrich a déclaré que l'arbitre n'avait pas maîtrisé la rencontre, ni dans l'évaluation des duels ni dans le comportement disciplinaire. Que le Paraguay soit resté sans carton jaune est, selon lui, « inconcevable ». Pour le coup de Galarza contre Mbappé à la 39e minute, Ittrick aurait personnellement sorti le carton rouge.

Dans le match parallèle, le Maroc avait auparavant battu le co-hôte Canada 3:0 et ainsi validé son ticket pour les quarts de finale. C'est donc une revanche de la demi-finale de la Coupe du monde 2022, que la France avait emportée 2:0, qui se jouera jeudi (22h00) à Boston. Mbappé s'est projeté : « Nous avons hâte d'affronter ce duel, parce que nous savons à quel point le Maroc est fort. »

Perspective sur le Maroc

Mbappé vise également à titre personnel un record historique à ce stade du tournoi : Lionel Messi mène le classement général des buteurs en Coupe du monde avec 20 réalisations, Mbappé en compte désormais 19. C'était en outre le quatrième quart de finale de Coupe du monde consécutif pour les Français – une preuve de la constance de l'Equipe Tricolore dans les grands tournois.

En dehors du terrain également, la chaleur a fait la une : à Washington D.C., un discours prévu dans la soirée du 4 juillet par le président américain Donald Trump a dû être reporté en raison d'un orage approchant. À Philadelphie, les intempéries ont également touché une partie des supporters. Le groupe The Roots, fondé à Philadelphie, s'est produit après le match, tandis que des supporters français et paraguayens se sont retrouvés ensemble le soir au McGillin's Olde Ale House dans le centre-ville.

En dehors du terrain

Un supporter français nommé Frédéric a raconté aux reporters qu'il voyagerait à Boston avec son ami paraguayen : « Nous allons ensemble à Boston pour le prochain match. » Un supporter paraguayen a également abordé les Français avec un clin d'œil : « Nous vous avons rendu la tâche vraiment difficile. » Sur les réseaux sociaux, des astuces créatives contre la chaleur ont attiré l'attention : une supportrice nommée Jen a utilisé un ventilateur de cou comme accessoire du jour, un supporter nommé Ryan s'est enroulé un drapeau américain mouillé autour du corps pour se rafraîchir.

Que les couleurs nationales du Paraguay et de la France – rouge, blanc et bleu – coïncident par hasard avec celles des États-Unis a donné une dimension symbolique supplémentaire au cadre inhabituel de la rencontre organisée le jour de la fête nationale. En vue du quart de finale à venir contre le Maroc, la France doit surtout surveiller sa situation au milieu de terrain : outre Tchouaméni, blessé, d'autres joueurs sont sortis sur de petites blessures en huitième de