La fédération italienne de football confirme le retour de Mancini comme sélectionneur national

Retour après des années agitées

Lors de son premier mandat, Mancini avait conduit l'équipe italienne au titre européen en 2021, avant que la sélection ne soit éliminée dès le premier tour de la Coupe du monde au Qatar qui a suivi. Après cette performance décevante, Mancini avait démissionné de son poste en janvier 2023. Il avait ensuite accepté un poste lucratif de sélectionneur de l'Arabie saoudite, qu'il quitte désormais pour revenir à Rome.

Cette décision intervient dans une phase sportive difficile pour l'Italie. L'équipe ne s'est qualifiée que de justesse pour les prochains tournois internationaux et lutte pour se hisser au niveau du sommet européen. La fédération attend de Mancini aussi bien une stabilité tactique que le retour à la cohésion collective qui avait caractérisé le sacre européen de 2021.

Situation sportive de départ

Cette reconduction s'accompagne aussi de la question de l'orientation sportive. Mancini doit composer un effectif dans lequel de nombreux joueurs de son premier mandat ont désormais pris de l'âge. En parallèle, une génération de jeunes talents issus de la Serie A pousse pour intégrer la sélection et Mancini devra les intégrer au cours des prochains mois.

Selon des sources proches de la fédération, Mancini aurait souligné à plusieurs reprises ces dernières semaines qu'il considérait cette mission nationale comme une affaire de cœur. Ces déclarations sont interprétées par les observateurs comme le signe qu'il est prêt à s'engager dans une collaboration à long terme avec la direction de la fédération. Les pertes financières de Mancini par rapport au poste saoudien sont également perçues comme la preuve de sa motivation.

Réactions en Italie

La manière dont Mancini entend gérer la transition du football de pointe asiatique vers le football de pointe européen reste pour l'heure incertaine. Son ancien club de Manchester City, qu'il avait entraîné en Angleterre entre 2009 et 2013, avait marqué de son empreinte l'un des entraîneurs marquants de l'histoire de la Premier League. Cette expérience doit désormais profiter à la sélection italienne.

Dans la presse sportive italienne, le retour de Mancini est majoritairement considéré comme un risque, mais aussi comme une chance. Tandis que les critiques rappellent la communication ratée avec le président de la fédération de l'époque, ses partisans mettent en avant ses succès en club et lors de l'Euro 2021. Mardi soir, les quotidiens romains ont constaté dans leurs éditoriaux que le deuxième mandat de Mancini serait jugé à l'aune des résultats sportifs obtenus lors des prochains tournois.