La Cour des comptes adresse de vives critiques à la WKÖ – les réactions politiques sont tranchées

La Cour des comptes a critiqué particulièrement sévèrement les indemnités de fonction versées aux représentants de la chambre. Selon le rapport, un membre du présidium s'est fait payer un "statut de grand voyageur auprès d'une grande compagnie aérienne européenne pour 2 000 euros" ; dans un autre cas, une indemnité forfaitaire élevée pour frais d'hôtel a été facturée, sans rapport avec les coûts réels. La WKÖ a versé pendant plus de trois décennies des millions d'euros d'indemnités de fonction, sans vérifier les conditions légales préalables requises. Étant donné que les fonctions au sein de la Chambre économique sont en principe exercées à titre honorifique, certaines conditions doivent être remplies pour qu'une indemnité puisse être versée.

Réactions politiques du FPÖ et de l'UNOS

La Cour des comptes a également relevé des manquements concernant les réserves et les bilans des chambres. Les auditeurs ont constaté un manque de transparence et de comparabilité. Le FPÖ a qualifié les rapports de tableau accablant des chambres économiques et a souligné la forte hausse des frais de personnel. Le député du FPÖ Michael Fürtbauer a déclaré que les chambres économiques se considéraient désormais davantage comme des sociétés de gestion de patrimoine que comme des représentants d'intérêts. Fürtbauer a par ailleurs parlé d'un "camouflet" pour les entreprises cotisantes et qualifié les frais de voyage et de représentation critiqués de "simple sommet de l'iceberg".

La faction libérale de la chambre UNOS, proche des Neos, a qualifié les agissements de "brigandage sur le dos des entrepreneurs". Le porte-parole fédéral de l'UNOS, Michael Bernhard, a déclaré : "Das ist kein Formalfehler, das ist ein struktureller Verstoß gegen den Ehrenamtsgrundsatz des WKG." L'UNOS a annoncé qu'elle examinait un exposé des faits ainsi qu'une plainte auprès du ministère fédéral du Travail et de l'Économie et entendait questionner tant les décisions sous-jacentes que d'éventuelles possibilités de restitution. La faction a exigé des "conséquences rapides et vérifiables".

Critiques de l'Économie verte et de l'association proche du SPÖ

L'Économie verte a vu un "constat désastreux" et critiqué une "culture des privilèges" à la "direction de la chambre menée par l'ÖVP", puisque dans la WKÖ, l'Union économique de l'ÖVP (Wirtschaftsbund) donne le ton. La porte-parole fédérale, Sabine Jungwirth, a exigé : "Die WKO braucht eine radikale Strukturreform sowie eine echte, nachhaltige Senkung der Pflichtbeiträge für alle Unternehmen." L'Économie verte a en outre demandé que la chambre comprenne enfin "que c'en est fini de protéger ses propres structures de pouvoir, sa culture des privilèges et ses structures dispendieuses aux dépens des membres obligatoires".

L'Association économique sociale-démocrate d'Autriche (SWV) s'est également montrée disposée aux réformes. Son président, Bernd Hinteregger, a qualifié les rapports de "mission claire de poursuivre résolument le processus de réforme engagé". La chambre doit devenir "plus mince, plus efficace et plus transparente" et il convient en outre de mieux prendre en compte les travailleurs indépendants ainsi que les petites et moyennes entreprises. Fürtbauer a rétorqué : "Jeder Unternehmer muss seine Personalkosten genau im Blick behalten und wirtschaftlich handeln. Das muss auch für die Wirtschaftskammer gelten, die sich schließlich aus den Pflichtbeiträgen der österreichischen Unternehmen finanziert."

Réponse de la WKÖ et perspectives

La WKÖ elle-même n'a pas rejeté en bloc les rapports. Des représentants de la chambre fédérale à Vienne ont déclaré mardi qu'ils intégreraient les réflexions de la Cour des comptes dans le processus de réforme en cours et considéreraient les rapports comme un "complément". Dans certains domaines, des mesures ont déjà été prises. Les critiques de fond concernant les rémunérations et les structures dénoncées n'en restent pas moins intactes. La question de savoir si la WKÖ accédera aux demandes de baisse des cotisations obligatoires et de réforme structurelle en profondeur reste ouverte.

Le débat politique sur le rôle et le financement de l'affiliation obligatoire aux chambres économiques ne semble donc pas terminé. Avec l'UNOS, le FPÖ et l'Économie verte, trois factions ont déjà annoncé des mesures concrètes – allant de plaintes auprès des autorités de tutelle à des exposés des faits. Dans le même temps, la chambre est sous pression pour défendre sa propre ligne de réforme face aux critiques extérieures.