La clinique d'Innsbruck prélève du tissu ovarien chez des jeunes filles – la protection de la fertilité rarement mise en œuvre

Comme le révèle un rapport, une telle protection de la fertilité n'a toutefois été effectivement réalisée que pour une très faible part des enfants concernées sur une période de 18 ans. Les données suggèrent que les possibilités de préservation de la fertilité sont souvent insuffisamment exploitées dans la pratique clinique.

Protection de la fertilité : rarement mise en œuvre

Bettina Böttcher, membre du comité directeur du réseau FertiPROTEKT et médecin senior à la clinique d'endocrinologie gynécologique et de médecine de la reproduction, a expliqué à ce sujet que la prise en charge avait longtemps été fortement axée sur la survie des jeunes patientes. « La fertilité et les consultations associées ne jouaient pour ainsi dire aucun rôle, il s'agissait avant tout d'assurer la survie des jeunes patientes », a déclaré Böttcher mot pour mot.

Le rapport renvoie en outre à d'éventuelles séquelles thérapeutiques qui, en l'absence de préservation préalable de la fertilité, peuvent affecter la vie ultérieure des personnes concernées. Parmi celles-ci figurent, selon les sociétés savantes, une défaillance prématurée des ovaires, l'infertilité et les charges psychiques qui y sont liées.

Böttcher a souligné que les interventions à la clinique d'Innsbruck n'avaient lieu que dans un cadre médical strictement défini. Une indication oncologique ou médicale solide ainsi que le consentement des parents titulaires de l'autorité parentale étaient requis. Les échantillons de tissu prélevés sont cryoconservés et peuvent être réimplantés aux patientes à une date ultérieure.

Cadre médical et consentement

Les recommandations internationales préconistent d'informer précocement les familles d'enfants atteints de cancer sur la préservation de la fertilité. Des études européennes montrent toutefois que, dans de nombreuses cliniques, la mise en œuvre reste en deçà des recommandations, les traitements d'urgence étant prioritaires et les structures de conseil spécialisées faisant défaut.

La clinique d'Innsbruck est considérée en Autriche comme l'un des rares centres proposant l'éventail complet des mesures de protection de la fertilité chez les mineurs. Outre le prélèvement et la congélation de tissu ovarien, cela comprend également des procédures médicamenteuses visant à protéger les ovaires pendant une chimiothérapie. La méthode employée dépend de l'âge de la patiente et du plan thérapeutique prévu.

Demandes d'experts pour de meilleures structures

Les spécialistes voient dans le rapport présenté un signal invitant à renforcer les structures de conseil en fertilité en oncologie pédiatrique. Cela passe notamment par des interlocuteurs formés, des parcours de prise en charge clairs et une coopération plus étroite entre oncologie pédiatrique et centres de médecine de la reproduction. Le sujet devrait également être davantage ancré dans la formation initiale et continue des médecins.

L'Université médicale d'Innsbruck renvoie à cet égard à des projets de recherche en cours examinant comment mieux intégrer la protection de la fertilité des enfants et des adolescents dans la pratique clinique quotidienne. Les résultats devront notamment être pris en compte dans les futures recommandations thérapeutiques.

Des organisations de patientes exigent qu'à l'avenir, les familles concernées soient obligatoirement et précocement informées de toutes les options de préservation de la fertilité. Ce n'est qu'ainsi que les personnes concernées pourront prendre ultérieurement une décision éclairée quant à une éventuelle réimplantation du tissu congelé.

La discussion autour de la protection de la fertilité chez les mineurs est également suivie avec attention en Allemagne et en Suisse. Des chiffres comparables existent dans plusieurs centres hospitaliers universitaires européens, les données précises variant toutefois selon les registres et les méthodes de collecte.

Globalement, le rapport montre que la sensibilisation aux séquelles des thérapies oncologiques a augmenté ces dernières années, mais que la mise en œuvre pratique de la protection de la fertilité chez les jeunes patientes demeure un défi. L'expérience d'Innsbruck pourrait servir de modèle à d'autres cliniques afin d'améliorer la prise en charge dans ce domaine.