La Chambre du travail exige un « repos canicule » légal et des règles plus strictes pour les espaces intérieurs

L'auteur de l'étude, Hans-Peter Hutter, de la MedUni Vienne, a souligné que la température ordinaire seule ne renseigne que peu sur la charge réelle. « Ob Hitze zur Gesundheitsgefahr wird, hängt maßgeblich von Luftfeuchtigkeit, Strahlungswärme bzw. Sonneneinstrahlung und vor allem von der konkreten Arbeitsschwere ab. Neben einer verringerten Produktivität, Unfällen und akuten Erkrankungen kann Hitzestress auch zu Langzeitschäden führen », a expliqué Hutter. Parmi celles-ci figurent les maladies cardiovasculaires, les lésions rénales et les problèmes de fertilité.

Étude : l'indice PHS comme base de mesure

À l'aide du PHS-Index (Predicted Heat Strain, en français : charge thermique prédite), la température n'est pas le seul facteur pris en compte ; l'humidité de l'air, le rayonnement solaire, les vêtements et la charge physique le sont également. Il s'agit d'un modèle de médecine du travail qui permet de calculer dans quelle mesure la chaleur sollicite le corps humain et combien de temps une personne peut travailler en toute sécurité dans des conditions données. Selon Hutter, plus de 17 000 calculs permettent de déterminer combien de temps il est possible de travailler en toute sécurité dans des conditions données et à quel moment des pauses sont nécessaires.

En cas de charge thermique extrême avec une température ressentie supérieure à 40 degrés, la durée de travail sûre peut, selon l'étude, tomber à seulement 15 à 20 minutes d'affilée avant que des pauses de récupération plus longues ne soient nécessaires. « Vieles klingt einfach, in der Praxis braucht es aber genaue Überlegungen, wie dies umgesetzt wird », a déclaré Hutter. La température ressentie ne désigne pas seulement la valeur réelle au thermomètre, mais dépend d'autres facteurs. Elle est par exemple visible dans certaines applications météo.

Revendications de l'AK

Ines Stilling, responsable du pôle Social de l'AK Vienne, a déclaré lors d'une conférence de presse lundi : « Die neue Hitzeschutzverordnung ist ein wichtiger Erfolg, für den wir uns lange eingesetzt haben. Aber wir dürfen hier nicht stehen bleiben. » Elle a exigé des limites d'exposition contraignantes et un « repos canicule » obligatoire en cas de risque pour la santé. « Hitzefrei sei allerdings das „allerletzte Mittel" », a souligné Stilling.

Stilling a également rappelé que les salariés sont certes tenus de fournir un travail, « aber sie verpflichten sich nicht dazu, ihren Arbeitgebern ihre Gesundheit zu opfern ». Pour l'AK, les résultats constituent un argument en faveur de prescriptions légales plus strictes. Les entreprises devraient être tenues de mettre en œuvre les connaissances actuelles en médecine du travail et de protéger efficacement les salariés contre les conséquences de la chaleur croissante.

Réglementations existantes et exceptions

Depuis le 1er janvier 2026, le décret sur la protection contre la chaleur s'applique aux travaux en extérieur, notamment sur les chantiers. Il vise à protéger contre les dangers liés à la chaleur et au rayonnement UV. Une disposition spéciale existe sur les chantiers : lorsque la température dépasse 32,5 degrés Celsius, le travail en extérieur peut être interrompu si aucun poste de remplacement plus frais n'est disponible. L'employeur est toutefois tenu, à partir d'une « température ressentie » de 30 degrés Celsius, de prendre des mesures pour protéger la santé.

L'AK exige notamment un « repos canicule » réglementé par la loi, en fonction de la charge physique, ainsi que des pauses de rafraîchissement rémunérées. Des mesures techniques sont nécessaires, par exemple la mise à disposition de locaux frais, mais aussi des mesures organisationnelles, comme le décalage des horaires de travail afin d'éviter la chaleur, ainsi que des mesures personnelles, par exemple la mise à disposition de suffisamment de liquide.

Environ 400 000 personnes travaillent en extérieur en Autriche. À Vienne seule, le seuil des 36 degrés a été dépassé six jours en 2025. Actuellement, en Autriche, il n'existe pas de droit de quitter son poste de travail de sa propre initiative, même en cas de températures estivales élevées.

Focus sur les espaces intérieurs et l'ÖGB

Stilling a également exigé des réglementations contraignantes pour les espaces intérieurs, l'utilisation obligatoire d'appareils de mesure scientifiques dans les entreprises, ainsi que des contrôles renforcés de la part de l'inspection du travail. La Fédération autrichienne des syndicats (ÖGB) réclame elle aussi de meilleures mesures de protection pour le travail en intérieur en cas de chaleur.

Dinah Djalinous-Glatz, experte en protection des salariés à l'ÖGB, a attiré l'attention sur la charge thermique croissante dans les espaces intérieurs tels que les hôpitaux, les maisons de retraite, les écoles et les halls d'usine. À l'occasion d'une journée d'action sur la chaleur, l'ÖGB a lancé un sondage en ligne intersectoriel sur la charge thermique actuelle au travail. Il défend la position selon laquelle les mêmes règles devraient à l'avenir s'appliquer au travail en intérieur qu'au travail en extérieur.

Lorsque la température centrale du corps atteint 38,5 degrés Celsius, le travail doit être interrompu immédiatement et sans exception. Selon Hutter, le stress thermique n'est pas un sujet marginal : « Hitzestress ist kein Spaß, aber nach wie vor aus meiner Sicht extrem unterschätzt. » Au cours de la première année de reconnaissance, en Autriche, du cancer blanc de la peau d'origine UV comme maladie professionnelle, 51 cas ont été signalés.