Étude viennoise : les vagues de chaleur font augmenter le nombre d'interventions des secours de neuf pour cent

Comme le soulignent les autrices et auteurs, cet effet est resté statistiquement significatif même après prise en compte de l'année, du mois, du jour de la semaine et des jours fériés. Les chercheuses et chercheurs supposent "un manque d'effet d'acclimatation en début de saison", comme indiqué. Ainsi, de nombreuses personnes semblent réagir de manière plus sensible précisément dans la première phase d'une période de chaleur, car le corps ne s'est pas encore adapté aux températures croissantes.

Groupes à risque : enfants et personnes âgées

Les effets étaient particulièrement marqués dans deux tranches d'âge : les enfants et adolescents âgés de 0 à 18 ans ainsi que les adultes entre 76 et 85 ans ont enregistré un nombre disproportionné d'interventions des secours les jours de chaleur. Ces résultats concordent avec les connaissances internationales selon lesquelles les très jeunes et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables aux problèmes de santé liés à la chaleur.

Outre le danger sanitaire immédiat, l'étude attire l'attention sur un autre aspect : le lien entre changement climatique et évolution démographique. Thomas Dorner, éditeur de la publication et directeur de l'Académie pour la recherche sur le vieillissement à la Maison de la Miséricorde, résume la situation : "Das Zusammenspiel von Klimawandel und Bevölkerungsalterung ist eine unbequeme Realität, der sich die Politik mit höchster Priorität stellen muss".

L'activité physique comme facteur de protection

Dorner souligne en parallèle l'importance de l'activité physique pour renforcer la résistance au stress thermique. "Bewegung verbessert die Herz-Kreislauf-Leistungsfähigkeit, unterstützt die Thermoregulation und hilft dem Körper, Wärme effizienter abzugeben", indique-t-il dans ses explications. "Die zentrale Botschaft lautet nicht weniger Bewegung, sondern angepasste Bewegung", souligne Dorner.

Andrea Schmidt, co-autrice de la publication, complète cette perspective par des aspects sociaux et liés aux soins. Dans l'étude "Sozio-technische Lösung für ein gesundes und klimakompetentes Leben pflegender Angehöriger in Caring Communities", elle souligne, outre les mesures techniques et structurelles, avant tout l'importance du vivre-ensemble social. "Wenn Nachbarschaften und Gemeinden füreinander Sorge tragen, profitieren nicht nur pflegebedürftige Menschen, sondern auch pflegende Angehörige", déclare Schmidt.

Les données disponibles sur les soins en Autriche soulignent cette urgence : les proches assurent environ 80 pour cent du travail de soins et d'assistance non rémunéré et sont souvent touchés par l'isolement social et la charge psychologique. Une grande partie des proches aidants ont eux-mêmes plus de 60 ans et font donc eux-mêmes partie des groupes à risque en cas d'épisodes de chaleur.

Les proches aidants au cœur de l'attention

Schmidt voit dans le lien entre promotion de la santé et mesures écologiques un potentiel inexploité. "Gesundheitsförderung und ökologische Aspekte zusammenzudenken bietet Potenziale", affirme Schmidt. Le message principal de la publication : les personnes, surtout âgées, doivent pouvoir rester mobiles – sous le mot-clé "Ageing in Place", elles doivent pouvoir vivre le plus longtemps possible dans leur environnement familier.

Les résultats ont été présentés conjointement avec des analyses approfondies : au total, 40 expertes et experts issus de 25 institutions ont réuni leurs connaissances dans une publication et l'ont présentée lors d'une conférence de presse afin d'attirer l'attention sur les conséquences sanitaires du changement climatique. Parmi les institutions participantes figurent des établissements comme la BOKU et la Caritas.

Les données météorologiques sous-jacentes proviennent d'un réseau dense de mesure avec 506 points, qui permet une analyse fine pour le territoire urbain de Vienne. L'étude viennoise se distingue ainsi de nombreuses enquêtes internationales qui se fondent généralement sur des valeurs moyennes supra-régionales. La résolution spatiale fine permet d'examiner de manière différenciée les effets de la chaleur dans les différents quartiers.

Les vagues de chaleur dans le changement climatique

Les chercheuses et chercheurs soulignent que leurs résultats prennent de l'importance dans le contexte de la progression du changement climatique. Étant donné que les vagues de chaleur en Europe devraient être à l'avenir plus fréquentes, plus intenses et plus longues, il faut s'attendre à une nouvelle augmentation des problèmes de santé liés à la chaleur et donc aussi à une charge croissante pour les services de secours.

Au-delà de la单纯 prise en charge médicale, l'étude souligne le rôle des mesures préventives : un apport hydrique suffisant, des refuges frais dans l'environnement résidentiel, des rythmes quotidiens adaptés avec un déplacement des activités physiques vers les heures plus fraîches ainsi que des réseaux d'entraide de voisinage. Ces facteurs pourraient contribuer à réduire sensiblement le nombre d'appels d'urgence les jours de grande chaleur.

Les autrices et auteurs espèrent que leurs résultats seront pris en compte dans les décisions de politique urbaine et sanitaire. Des indications sur des mesures concrètes à Vienne ou sur des plans régionaux de protection contre la chaleur faisaient partie de la présentation, en soulignant que les stratégies d'adaptation devaient être pensées aussi bien sur le plan technique et architectural que sur le plan social et communicationnel.

Dans l'ensemble, l'étude dresse le tableau d'un double défi : d'une part, la population viennoise est exposée à une charge sanitaire croissante en raison du nombre croissant de jours chauds ; d'autre part, cette charge touche particulièrement les groupes vulnérables. L'analyse viennoise fournit ainsi une base empirique pour développer des mesures de protection ciblées pour les enfants, les adolescents et les personnes âgées tout en accordant davantage d'attention aux proches aidants.