La Chambre des représentants américains vote en faveur de l'heure d'été permanente

Les députés ont voté à une large majorité en faveur de cette initiative. À la Chambre des représentants, 308 élus ont voté pour la suppression du changement d'heure, 117 contre. Le projet de loi prévoit également une clause de sortie pour les États fédérés qui souhaitent conserver l'heure normale permanente. Les États fédérés se voient ainsi offrir la possibilité de se soustraire définitivement à ce changement.

Prochaines étapes au Congrès

C'est désormais au tour de la deuxième chambre du Parlement, puis du président américain Donald Trump. Ce dernier soutient la mesure visant à faire de l'heure actuellement en vigueur l'heure normale. Ce n'est qu'une fois que le Sénat et la Chambre des représentants auront tous deux approuvé le projet et que le président l'aura signé que la réglementation entrera en vigueur.

L'heure d'été est aussi controversée aux États-Unis qu'en Europe. Aux États-Unis également, un débat public persistant porte sur les conséquences sanitaires, économiques et sécuritaires du changement d'heure annuel. L'heure d'été a été introduite aux États-Unis dans les années 1960, et sa durée a été progressivement étendue. Initialement, elle s'appliquait de fin avril à fin octobre ; au cours des années suivantes, on a cherché à en augmenter progressivement la durée.

Une tentative précédente dans les années 1970

La politique américaine avait déjà une fois tenté de s'orienter vers l'heure d'été permanente. À la suite du premier choc pétrolier, une heure d'été permanente devait être testée en 1974 et 1975, mais l'expérience n'a pas été maintenue. Après des protestations, elle a été interrompue entre octobre 1974 et février 1975. La tentative actuelle fait explicitement référence aux expériences de l'époque.

Cas particulier de l'Arizona, d'Hawaï et de Porto Rico

D'ores et déjà, tous les États et territoires des États-Unis ne participent pas au changement d'heure. L'Arizona (à l'exception des territoires Navajo), Hawaï ainsi que des territoires d'outre-mer comme Porto Rico observent l'heure normale toute l'année. Avec la clause de sortie prévue, cette pratique serait inscrite dans la loi ; dans le même temps, d'autres États pourraient revenir définitivement à l'heure normale.

Regard vers l'Europe et l'Autriche

En Europe aussi, la suppression du changement d'heure fait l'objet de débats depuis des années. La Commission européenne a proposé en 2018 de supprimer le changement d'heure saisonnier. Une consultation organisée à ce sujet par la Commission européenne a montré un soutien clair des citoyens en faveur de cette suppression. Cependant, au Conseil, les gouvernements des pays de l'UE n'ont pas pu se mettre d'accord sur une ligne commune. Après d'innombrables débats, études et revers politiques, on a finalement renoncé à Bruxelles et les tentatives ont été pour le moment abandonnées.

En Autriche, le sentiment au sein de la population est clair depuis longtemps : un sondage market réalisé en mars a montré que quatre Autrichiens sur cinq rejettent le changement d'heure. Seulement 20 pour cent souhaitent la poursuite du changement d'heure saisonnier. À la question de savoir quelle alternative est préférée, le tableau est plus nuancé : 54 pour cent des Autrichiennes et Autrichiens souhaitent que l'heure d'été soit conservée pour toujours, 26 pour cent souhaitent une heure normale permanente. L'heure d'été permanente arrive en tête comme alternative.

L'histoire de l'heure d'été en Autriche remonte loin. En Autriche, l'heure d'été a été introduite pour la première fois pour des raisons économiques entre 1916 et 1920, puis a de nouveau été en vigueur dans les années 1940 à 1948. En accord avec le Conseil de l'Europe, l'heure d'été a été réintroduite en 1980. Depuis l'adhésion de l'Autriche à l'UE en 1995, l'heure d'été s'applique conformément aux dispositions contraignantes de l'UE.

Les États membres de l'UE se trouvent ainsi dans une situation similaire à celle des États-Unis avant le vote de la Chambre des représentants : une large majorité de citoyens souhaite la suppression du changement d'heure, mais les gouvernements n'ont jusqu'ici pas réussi à se mettre d'accord. Alors que le Congrès de Washington tente une nouvelle approche, les efforts européens restent pour l'heure bloqués.

Avec le vote à la Chambre des représentants, le débat sur le changement d'heure n'est cependant pas clos. Aux États-Unis aussi, de nombreuses questions restent ouvertes, notamment l'harmonisation des fuseaux horaires, les répercussions sur le début des cours et du travail en hiver, ainsi que l'adaptation aux pays voisins que sont le Mexique et le Canada. Les prochaines semaines devraient montrer si le Sénat approuve le projet avec une majorité tout aussi large.

Une chose est sûre : si la loi entre en vigueur, ce serait le plus grand changement de la réglementation horaire aux États-Unis depuis des décennies. Le réglage semestriel des horloges, ressenti comme une nuisance dans une grande partie du monde, appartiendrait alors au passé dans la plupart des États américains.

Les observateurs soulignent que des initiatives comparables ont toujours échoué par le passé faute de majorités suffisantes. L'actuelle démarche bénéficie du soutien clair de l'administration Trump, qui qualifie le projet de mesure de politique énergétique et économique. Reste à savoir si cela suffira au Sénat.

Conséquences possibles et perspectives

Pour l'Autriche et les autres États membres de l'UE, une réglementation américaine instaurant l'heure d'été permanente n'aurait toutefois pas d'incidence directe. La réglementation horaire européenne reste indépendante du modèle américain. Toutefois, si Bruxelles devait à nouveau débattre d'une suppression du changement d'heure, le vote de Washington pourrait être invoqué comme argument supplémentaire dans le débat.

Pour l'heure, le changement d'heure reste en vigueur en Autriche et dans l'UE. Le prochain passage réglementaire à l'heure d'hiver est également prévu début novembre en Europe. Aux États-Unis, ce changement n'aurait plus lieu si la nouvelle loi entre en vigueur.

La nouvelle a été diffusée le 15 juillet 2026, entre autres, par Deutschlandfunk et par l'Austria Presse Agentur (APA). Elle a retenu l'attention internationale, car les États-Unis, en envisageant de renoncer durablement au changement d'heure, s'engageraient dans une voie singulière, susceptible de faire débat bien au-delà des frontières du pays.