La centrale nucléaire roumaine de Cernavoda entame l'arrêt de ses tranches

Après des opérations de dynamitage sur un tronçon voisin, le niveau d'eau au niveau de l'installation n'a que légèrement remonté, a déclaré le ministre de la Défense Radu Miruta. Cela permettrait de prolonger de quelques jours seulement le fonctionnement de la deuxième tranche. Ce délai ne sera toutefois pas suffisant pour maintenir la production au-delà du week-end, a indiqué le ministère roumain de l'Énergie.

Importance de la centrale pour la Roumanie

Cernavoda est la seule centrale nucléaire de Roumanie et couvre une part importante de la production électrique à faibles émissions de carbone du pays. L'installation dispose de deux tranches en service ainsi que de deux autres dont l'achèvement est prévu depuis des années mais a été reporté à plusieurs reprises. L'arrêt désormais engagé concerne les tranches en fonctionnement et devrait peser à court terme sur le bilan électrique national.

Le gouvernement roumain avait à plusieurs reprises alerté ces derniers jours sur la situation tendue le long du tronçon concerné du Danube. Le niveau avait continué à baisser en raison de l'absence de précipitations et de la chaleur dans la région. Le ministre de l'Énergie Sorin Rândažu avait, selon l'agence de presse Mediafax, attiré l'attention sur une possible perturbation de l'approvisionnement énergétique national, tout en assurant que des plans d'urgence étaient en préparation.

Les dynamitages visaient à améliorer l'écoulement de l'eau dans un tronçon critique du fleuve afin d'éliminer sédiments et dépôts. L'intervention n'a toutefois relevé que marginalement le niveau au niveau de la centrale, comme l'a reconnu M. Miruta. Le délai pour la poursuite du fonctionnement du deuxième réacteur est ainsi limité à quelques jours.

Conséquences pour la région

Dans la région de Cernavoda, des préparatifs en vue d'une réduction progressive de la puissance des réacteurs avaient déjà été menés dans les jours précédant l'arrêt. Les spécialistes parlent dans ce cas d'un « geordneter Shutdown » (arrêt contrôlé), au cours duquel la puissance des réacteurs est réduite sur plusieurs heures afin de ne pas surcharger les systèmes de sécurité.

La Hongrie, qui lutte contre les basses eaux sur le même tronçon du Danube, suit la situation de très près, selon des analystes énergétiques. À Budapest également, d'éventuelles pénuries d'eau de refroidissement pour d'autres installations le long du Danube avaient été évoquées ces dernières semaines. L'évolution sur le site roumain est donc considérée comme un indicateur pour l'ensemble de la région.

L'arrêt intervient dans une phase de hausse des prix de l'électricité et de préoccupations croissantes quant à la sécurité d'approvisionnement en Europe du Sud-Est. Plusieurs pays ont récemment augmenté leurs importations d'énergie pour compenser les défaillances. Le ministère roumain de l'Énergie a déclaré que l'approvisionnement électrique du pays serait garanti par les importations et d'autres producteurs.

Possible remise en service

Les observateurs s'attendent à ce que les tranches soient entièrement arrêtées dans les prochains jours. Le moment exact d'une éventuelle remise en service dépendra, selon le ministère, de l'évolution du niveau du Danube. Si des précipitations abondantes surviennent dans les semaines à venir, le refroidissement pourrait reprendre après une vérification de sécurité.

Les événements autour de Cernavoda mettent également en lumière les risques structurels du nucléaire dans les régions confrontées à une pénurie d'eau croissante. Les climatologues soulignent depuis des années que le refroidissement par fleuve atteint ses limites en cas de sécheresse prolongée. La situation sur le Danube pourrait, selon les experts, devenir un test décisif de la vulnérabilité des infrastructures énergétiques d'Europe du Sud-Est face aux évolutions climatiques.