La cathédrale de Cologne impose pour la première fois un droit d'entrée pour l'intérieur : douze euros pour les visites touristiques

Un monument sous pression : coûts et fréquentation

Depuis le premier coup de pioche donné en 1248, la cathédrale de Cologne en a vu de toutes les couleurs. L'emblème de la métropole rhénane, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est visité selon les indications du chapitre de la cathédrale par quelque 6 millions de personnes. Ce qui en fait l'un des monuments les plus fréquentés d'Allemagne. L'entretien coûte aujourd'hui environ 16 millions d'euros par an, et la seule rénovation représente, selon les estimations, quelque 44 000 euros par jour. Pour la restauration de certaines sculptures, les artisans de la cathédrale citent même des montants entre 50 000 et 100 000 euros.

La situation financière de la cathédrale est tendue depuis des années. Depuis 2019, des déficits ont été enregistrés six années de suite, a expliqué le chapitre de la cathédrale. Pendant de nombreuses années, les déficits purent être compensés par les réserves, mais celles-ci seront « bientôt » épuisées et les coûts ne peuvent plus être assumés sans droits d'entrée, a déclaré en mars l'économe de la cathédrale, Clemens van de Ven. Pour l'avant-dernier exercice, les recettes des billets de la montée à la tour et du trésor se sont élevées à 2,6 millions d'euros – un montant loin de couvrir l'entretien courant.

La cathédrale de Cologne n'est pas un musée entièrement financé par l'État, mais une cathédrale active dont l'entretien doit être assuré en grande partie par l'Église elle-même. Cette justification est au cœur de l'argumentation du chapitre de la cathédrale. Le doyen du chapitre, Guido Assmann, a déclaré au Redaktionsnetzwerk Deutschland que le chapitre s'attendait à ce que la fréquentation baisse en raison des prix d'entrée. Mais cela pourrait avoir un effet positif sur l'atmosphère dans l'église, a déclaré le doyen Guido Assmann au Redaktionsnetzwerk Deutschland. Toute personne venant à l'office ou à la prière peut continuer à entrer gratuitement.

Exceptions et jours gratuits : qui ne paie pas ?

Sont exemptés des nouveaux prix d'entrée les enfants jusqu'à 13 ans et les personnes en situation de handicap lourd. Les touristes sont également laissés entrer s'ils indiquent venir uniquement pour prier ou allumer un cierge. On ne veut pas effectuer de « contrôle des convictions ». Cela ne vaut toutefois que pour l'entrée nord, côté gare. Or, par cette entrée nord, on n'accède qu'à une petite partie de la cathédrale – quiconque veut voir l'ensemble de l'intérieur doit acheter son billet à l'entrée principale.

Un démarrage avec quelques couacs

La réglementation prévoit en outre plusieurs journées entièrement gratuites dans l'année : du 6 janvier (fête des Rois mages) au dimanche suivant, le 1er mai (fête du Travail) et le 3 octobre (fête de l'Unité allemande), ainsi qu'à l'occasion du pèlerinage des Rois mages fin septembre, le monument classé au patrimoine mondial devrait être, selon le chapitre de la cathédrale, gratuit pour tous certains jours chaque année. L'Église répond ainsi au reproche selon lequel des églises majeures en Europe comme Notre-Dame de Paris ou la basilique Saint-Pierre de Rome restent accessibles gratuitement. Mais contrairement à ces deux exemples, Westminster Abbey à Londres, la Sagrada Família à Barcelone ou le Fraumünster à Zurich demandent déjà un droit d'entrée.

À l'ouverture des portes à 10h00, une petite file se forma, car il y avait désormais soudainement des contrôles des billets – toutefois, le scan des billets posa aussi problème. Après quelques difficultés de démarrage, tout fonctionna rondement et la file se dissipa rapidement. Une mère et son fils sont les premières personnes à entrer dans l'intérieur de la cathédrale de Cologne contre un droit d'entrée. Que celui-ci ait toujours été gratuit auparavant, les deux Ukrainiens ne le savaient tout simplement pas. Globalement, une atmosphère un peu plus calme régnait dans la cathédrale, la fréquentation était probablement aussi plus faible que la veille, comme l'a rapporté un collaborateur. « Je ne veux pas prétendre que tout se passe sans accroc et à merveille », concéda le doyen Assmann au sujet des premières heures.

Échos du monde culturel et politique

L'introduction du droit d'entrée a déclenché un vaste débat à Cologne et dans la scène culturelle. Et Olaf Zimmermann, le directeur général du Deutscher Kulturrat, a qualifié la décision du chapitre de la cathédrale de « catastrophe » auprès de la Deutsche Welle. Instaurer des droits d'entrée est une « grave erreur ». « La cathédrale est une église, pas un musée », a argumenté Zimmermann. Oliver Eckert, le PDG de Kölner Stadt-Anzeiger Medien, écrivait déjà en juin dans une tribune : « On ne paie pas d'entrée pour sa patrie. »

Parmi les visiteuses et visiteurs présents le jour de l'ouverture, les réactions étaient mitigées. Une touriste de Malte nommée Julian a déclaré qu'il était normal aussi dans d'autres pays que de telles églises doivent être entretenues et qu'il fallait y contribuer. Un visiteur américain nommé Michael a estimé : « Le prix est plus que juste. » L'Ukrainienne Julia, qui figurait avec son fils parmi les premiers hôtes payants, a déclaré : « Mais c'est un prix juste. C'est un si beau bâtiment. » Elle a rapporté qu'elle ne savait même pas que l'entrée avait été gratuite auparavant.

D'autres voix se sont montrées plus critiques. Un guide touristique qui propose aussi occasionnellement des visites guidées à la cathédrale a exprimé cette inquiétude : « Pour les familles à faibles revenus, cela ne sera désormais plus envisageable, car c'est tout de même une somme assez élevée. » Un Cologneois d'âge mûr a déclaré qu'il pouvait comprendre un prix en soi, mais pas douze euros. Une visiteuse nommée Ulrike, venue du sud de l'Allemagne, a estimé qu'on pourrait encore réfléchir à la question de savoir si les chrétiens payants ne devraient pas pouvoir entrer gratuitement. Un homme de la région de Francfort, qui avait encore visité la cathédrale gratuitement la veille au soir avec sa femme, a également déclaré : « Je trouve quand même que le prix est un peu trop élevé. » Sa femme s'est montrée plus conciliante : « La cathédrale doit bien sûr être entretenue. La plupart de ceux qui entrent ici ne viennent qu'une seule fois. À l'étranger, nous payons aussi souvent un droit d'entrée. »

Le prix d'entrée de Cologne dans la comparaison européenne

Par rapport à d'autres cathédrales européennes, Cologne se situe dans la moyenne. On paie ainsi environ 26 euros à la Sagrada Família à Barcelone, 11,50 euros au Dôme de Milan. Les douze euros correspondent donc à un ordre de grandeur qui n'a rien d'inhabituel à l'échelle internationale. Alors que des critiques comme Zimmermann voient dans cette mesure un renoncement à la mission ecclésiale, ses partisans y voient une contribution nécessaire au financement d'un édifice dont l'entretien engloutit des millions. Le chapitre de la cathédrale avait toutefois communiqué il y a quelques mois que des déficits étaient enregistrés depuis 2019. Les recettes sont donc indispensables.

Comme l'a annoncé le chapitre de la cathédrale début juin, la nouvelle redevance s'applique la plupart des jours. Quelques incidents le jour de l'ouverture ont également alimenté les discussions. Ainsi, une Cologneoise voulait entrer dans la cathédrale par l'entrée principale pour prier – le chapitre de la cathédrale avait pourtant annoncé au préalable que cela resterait possible gratuitement. Elle fut refoulée et renvoyée vers l'entrée nord, qui ne donne accès qu'à une petite partie de l'intérieur. Le doyen Assmann a parlé d'un « cas isolé » et part du principe que la plupart des gens respecteront les règles. observé Un homme dans l'intérieur de la cathédrale aurait vu, selon ses propres dires, une femme escalader la barrière, apparemment pour pouvoir aussi visiter gratuitement le reste de l'église.

Le chapitre de la cathédrale s'attend à ce que la fréquentation baisse en raison des prix d'entrée. Il a survécu à la Seconde Guerre mondiale, non sans dommages – et a connu au fil des siècles de nombreuses phases où son existence même fut remise en question. Aujourd'hui encore, la cathédrale se trouve à un tournant : pour la première fois de son histoire, la visite de l'intérieur devient une affaire