L'UE introduit des droits de douane forfaitaires sur les petits colis provenant d'États tiers

Concrètement, la nouvelle réglementation signifie qu'auparavant une exception s'appliquait aux livraisons d'une valeur inférieure à 150 euros. « Ce seuil d'exonération est désormais supprimé », a annoncé la Commission. « Il n'était perçu aucun droit de douane sur ces envois » — cela change à partir du 1er juillet. Pour un petit colis contenant un t-shirt et une pince à cheveux, six euros seront par exemple dus. « Si un colis contient uniquement plusieurs t-shirts, la redevance reste de trois euros. »

Qui paie — et combien ?

Comme l'explique la Commission européenne, ce sont les vendeurs ou les importateurs qui sont responsables de la déclaration et du paiement de la redevance. Toutefois, les commerçants peuvent répercuter le montant forfaitaire sur le consommateur. Des experts ont déjà constaté que les prix sur les plateformes en ligne ont augmenté en conséquence. « Nous constatons déjà que les prix sur les plateformes augmentent ; les coûts se répercutent donc en grande partie sur les consommateurs et consommatrices », a déclaré Karolin Junker de Neui, experte en commerce électronique du cabinet de conseil Etribes.

En arrière-plan se trouve la popularité croissante depuis des années de plateformes en ligne telles que Shein et Temu. « Les fournisseurs de produits bon marché comme Shein ou Temu sont en plein essor : en masse, des clientes et des clients en Europe commandent des produits depuis l'étranger », rapporte la Deutsche Umwelthilfe. Sa directrice générale Barbara Metz a déclaré que le nombre de colis introduits dans l'UE est passé de 1,3 milliard à 5,8 milliards par an depuis 2022. « C'est un petit pas dans la bonne direction, qui permet aussi de signaler clairement que nous avons besoin de freiner l'afflux des nombreux colis qui arrivent ici. »

Réaction du secteur de la logistique

Dans le même temps, les prestataires de services de messagerie DHL et Hermes ne s'attendent pas à ce que cela réduise le nombre de colis expédiés vers l'Europe. « Au cours des dernières années, nous avons constaté que ce seuil d'exonération douanière de l'UE était exploité », a déclaré Ann-Katrin Hamacher de la Fédération fédérale des associations de consommateurs (Verbraucherzentrale Bundesverband). Un envoi était ainsi fractionné en plusieurs petits colis afin d'éviter droits de douane et contrôles. Des colis d'une valeur supérieure à 150 euros ont également parfois été incorrectement déclarés, de sorte que les entreprises ne payaient pas non plus.

Selon la Commission, la redevance forfaitaire est destinée à faire la transition jusqu'au lancement d'une nouvelle plateforme numérique dédiée au traitement et au contrôle des envois. Elle devrait s'appliquer jusqu'au 1er juillet 2028. À cette date, les droits de douane normaux s'appliqueront en fonction de la valeur, de l'origine et de la classification des marchandises. L'ensemble du dispositif sera supervisé par une nouvelle autorité douanière de l'UE dont le siège sera établi à Lille, en France. Une nouvelle plateforme numérique centralisée est prévue pour 2028, qui sera utilisée par les 27 autorités douanières nationales de l'UE.

Concurrence et protection des consommateurs

Il n'est toutefois pas garanti que la mesure produise l'effet escompté. Katharina Gangl, responsable d'études au Nürnberg Institut für Marktentscheidungen, a déclaré dans une interview à SWR Aktuell : « En particulier pour les faibles montants, nous percevons les hausses de prix de manière disproportionnée. » L'ensemble de la présentation des plateformes bon marché vise à vendre plus que ce que les consommateurs veulent réellement. Il reste à voir comment les plateformes en ligne réagiront à ces nouvelles règles.

L'économiste Samina Sultan de l'Institut de l'économie allemande (Institut der deutschen Wirtschaft) ne croit pas que l'avalanche de colis puisse être endiguée par des droits de douane. « Avec la mise en place d'entrepôts et de centres de distribution ici en Europe, des investissements sont évidemment réalisés chez nous », a-t-elle déclaré. Concrètement, de grandes plateformes chinoises comme Shein et Temu ont déjà commencé à construire des entrepôts et des centres de distribution locaux en Europe. Ce faisant, elles contournent toutefois les nouvelles règles — et amènent leurs marchandises sur le marché européen sans droits de douane.

Régime transitoire jusqu'en 2028

Sultan a également mis en garde contre les conséquences pour les petits fournisseurs : « il est probable que l'on touchera en priorité les petites entreprises à l'étranger, qui n'ont pas la possibilité de procéder à de tels ajustements logistiques. » Sultan pense ici à des entreprises qui proposent, à petite échelle, de l'artisanat ou des produits à faibles marges. Alien Mulyk, futur directeur général désigné de la Fédération allemande du e-commerce et de la vente à distance (bevh), a confirmé : « Les entreprises ont déjà commencé à rapatrier leur logistique en Europe et, en important par conteneurs, ne relèvent plus du champ d'application de la redevance. »

Pour les consommateurs et consommatrices, ce changement implique surtout de faire preuve de davantage d'attention lors de leurs commandes. Dans le cadre du régime « Import-One-Stop-Shop » (IOSS), auquel participent la plupart des grandes plateformes, la TVA à l'importation est souvent déjà incluse dans le prix d'achat. « Les envois de cadeaux non commerciaux provenant d'États non membres de l'UE d'une valeur maximale de 45 euros sont exonérés de droits de douane », précise la Commission européenne. À condition toutefois que le colis soit clairement identifié comme envoi cadeau — dans le cas contraire, il peut arriver que le destinataire doive s'acquitter de droits de douane et de frais de service à la livraison.

Les consommateurs et consommatrices doivent en outre s'attendre à des délais d'attente plus longs. Un porte-parole du leader allemand du marché des colis, DHL, s'attend à ce que 85 à 90 pour cent des colis provenant de pays hors de l'UE soient dédouanés en amont via deux systèmes distincts et puissent être livrés normalement. Pour 10 à 15 pour cent de ces colis, ce ne sera pas le cas — DHL prend alors les choses en main et paie les taxes et frais. À cette fin, le destinataire devra s'acquitter à la porte d'un montant forfaitaire de 7,50 euros, majoré des taxes et frais déjà acquittés.

Ce à quoi les consommateurs doivent faire attention

La Deutsche Post facture par exemple pour cela des frais de service forfaitaires de 7,50 euros. Peut s'y ajouter la TVA à l'importation, qui correspond à la taxe sur la valeur ajoutée allemande de sept ou 19 pour cent. La Commission européenne souligne que le règlement allemand sur l'affichage des prix s'applique à toutes les places de marché en ligne qui s'adressent à des consommateurs et consommatrices allemands : tous les prix doivent être affichés taxes et frais inclus.

Les douanes allemandes recommandent aux consommateurs et consommatrices, avant toute commande passée auprès d'un État non membre de l'UE, de vérifier dans les conditions générales du vendeur si la redevance douanière forfaitaire est déjà prise en compte dans le prix de vente ou si l'accomplissement des formalités douanières est prévu par l'acheteur. Les douanes proposent un calculateur de droits et taxes pour effectuer cette estimation. Des indications sur le lieu d'expédition se trouvent souvent dans les informations d'expédition, dans les conditions générales de vente ou lors du processus de commande, explique le Centre européen des consommateurs Allemagne. Des délais de livraison inhabituellement longs peuvent également être un indice que la marchandise ne provient pas de l'UE.

Les nouvelles prescriptions douanières doivent harmoniser les conditions de concurrence — les fournisseurs européens sont soumis à des exigences parfois plus strictes, notamment en matière de droit du travail, de protection contre les substances nocives et de normes techniques. La parlementaire européenne Anna Cavazzini (Verts), qui a observé le travail des douanes dans de