L'Eurogroupe juge conforme le projet de budget autrichien pour 2027

Contexte de la procédure

La procédure pour déficit excessif avait été ouverte par l'UE contre l'Autriche il y a environ un an. Elle avait été déclenchée par un déficit budgétaire de 4,7 % du produit intérieur brut en 2024 ainsi qu'un déficit prévu de 4,5 % pour 2025 – des chiffres nettement supérieurs à la limite de Maastricht de trois pour cent de la production économique. Une procédure pour déficit excessif de l'UE est ouverte précisément lorsqu'un État membre franchit ce seuil et qu'il n'est pas prévisible qu'il y revienne rapidement.

L'Eurogroupe prend également note du fait que, compte tenu de la présentation exceptionnellement précoce du projet de budget pour 2028, la Commission européenne ne vérifiera formellement le respect de la trajectoire de dépenses nettes recommandée qu'à l'automne 2027. L'évaluation du prochain exercice budgétaire est ainsi repoussée de plusieurs mois, sans pour autant que les exigences de fond soient assouplies. L'Autriche doit continuer à démontrer qu'elle respecte les structures convenues pour la réduction des dépenses.

Calendrier jusqu'à fin 2028

Il est prévu que l'Autriche sorte de la procédure pour déficit excessif d'ici fin 2028. Pour atteindre cet objectif, le pays devrait, au cours des deux prochains exercices budgétaires, respecter les trajectoires budgétaires convenues et ramener progressivement le nouvel endettement sous la barre des trois pour cent. Si la politique budgétaire devait changer sensiblement par rapport au projet actuel, l'Autriche devrait « soumettre, d'ici au 15 octobre 2027, un projet de budget actualisé pour 2028 », a ajouté l'Eurogroupe.

Qu'est-ce que la trajectoire de dépenses nettes ?

L'évaluation repose sur ce que l'on appelle la trajectoire de dépenses nettes, un instrument central du cadre budgétaire européen réformé. Celle-ci ne mesure pas le simple ratio de déficit, mais l'évolution des dépenses publiques primaires – c'est-à-dire les dépenses hors paiements d'intérêts et hors fluctuations conjoncturelles. Si les dépenses restent dans la trajectoire convenue, un État membre est considéré comme en bonne voie, même si le ratio de déficit dépasse encore trois pour cent.

Avec cette évaluation, l'Eurogroupe confirme que la politique budgétaire autrichienne a franchi avec succès les premières étapes de la procédure. Les ministres des Finances signalent ainsi leur confiance dans la voie d'assainissement choisie par l'Autriche, tout en soulignant que l'évaluation définitive de l'évolution des dépenses n'aura lieu qu'en 2027.

Sanctions éventuelles et conséquences politiques

La procédure elle-même suit un déroulement standardisé : après son ouverture par la Commission européenne, les États membres concernés doivent présenter des mesures correctives approuvées par le Conseil des ministres des Finances de l'UE. Si les exigences ne sont pas respectées, des sanctions théoriques sont possibles, telles que des amendes ou le retrait de fonds issus des budgets de l'UE. Dans le cas présent, aucune mesure de ce type n'est pour l'instant envisagée.

Pour l'Autriche, l'avis de Bruxelles constitue pour le moment un feu vert au niveau européen. Sur le plan politique, il donne au gouvernement une marge de manœuvre pour poursuivre la voie d'assainissement, sans se retrouver immédiatement sous une pression supplémentaire de sanctions. Dans le même temps, le débat national sur la composition des économies – qu'il s'agisse des pensions, des subventions ou de la fonction publique – n'en est pas affecté.

L'Eurogroupe a annoncé qu'elle continuerait à suivre de près l'évolution en Autriche. Si les conditions économiques devaient se dégrader nettement ou si la planification budgétaire devait s'écarter des trajectoires convenues, la Commission pourrait adapter son évaluation. Jusqu'au prochain point de contrôle régulier à l'automne 2027, le projet de budget pour 2027 est toutefois considéré comme formellement approuvé.