L'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo se propage plus vite que jamais auparavant

Selon l'OMS, plus de 80 pour cent des nouveaux cas sont détectés en dehors des listes de contacts déjà identifiées. Cela complique considérablement le traçage des chaînes de transmission. Tedros a reconnu que l'épidémie continuait « à devancer » la riposte – littéralement : à progresser plus vite que les mesures d'endiguement.

Le financement, principal point faible

Les avertissements nettement plus sévères sont aussi une réponse aux critiques formulées après l'épidémie d'Ebola de 2014, lorsque la communauté internationale avait réagi trop lentement. À l'époque, plus de 11 000 personnes étaient mortes en Afrique de l'Ouest. Les procédures ont depuis lors évolué, mais dans le cas actuel, un grand fossé subsiste entre les besoins et les moyens disponibles.

Pour l'endiguement de l'épidémie, 115 millions de dollars étaient initialement nécessaires selon l'OMS, mais seuls 45 millions étaient parvenus jusqu'ici – à peine 40 pour cent. L'argent manque notamment pour les centres de traitement, les capacités de laboratoire et le transport des intervenants vers les zones parfois difficiles d'accès de l'est du Congo.

Les capacités augmentent – la désinformation persiste

La capacité de traitement dans la région a tout de même été portée à plus de 800 lits, et le nombre de laboratoires est passé d'un à seize selon l'OMS. Des vaccins sont également disponibles, mais les stocks sont limités et doivent être utilisés de manière ciblée.

Les autorités voient un risque supplémentaire dans la propagation de fausses informations. « La désinformation est le meilleur allié d'Ebola », a déclaré Wessam Mankoula de l'autorité sanitaire Africa CDC. Selon lui, les campagnes de désinformation sapent la confiance dans les centres de traitement et entravent le suivi des contacts.

Des effets dépassant les frontières

Les conséquences dépassent les frontières congolaises. Les intervenants américains revenant du Congo doivent, en vertu d'une nouvelle réglementation, séjourner 21 jours dans un pays tiers avant de pouvoir entrer aux États-Unis. Cette mesure vise à empêcher une éventuelle introduction du virus.

Le pays voisin, l'Ouganda, est également touché. Le pays a enregistré au total 20 cas et deux décès. Le ministre de la Santé, Chris Baryomunsi, a parlé d'un « moment de joie » lorsque le délai prescrit de 42 jours sans nouvelle infection a commencé à courir – un signal que l'Ouganda pourrait avoir réussi à endiguer l'épidémie.

Regard rétrospectif : 2018 à 2020

À titre de comparaison : lors de la grave épidémie en RDC entre 2018 et 2020, il avait fallu plus de dix mois pour atteindre les 2 000 cas confirmés. L'épidémie actuelle a atteint ce cap en environ un tiers de ce temps.

L'OMS et ses partenaires soulignent que l'épidémie reste maîtrisable malgré l'augmentation fulgurante du nombre de cas – à condition que l'argent, le personnel et les vaccins parviennent suffisamment vite dans les zones touchées. Tedros a fait valoir que chaque dollar investi non seulement sauve des vies, mais empêche aussi la propagation aux pays voisins.

La conférence internationale des donateurs, qui doit se tenir dans les semaines à venir, est jugée décisive. Sans moyens supplémentaires, l'OMS met en garde contre une nouvelle accélération du nombre de cas et une extension à d'autres provinces.