L'Autriche s'incline 5-2 face à la Finlande et doit réaliser un exploit contre les États-Unis pour accéder aux quarts

L'Autriche a pourtant montré du caractère. Dans le troisième tiers, Benjamin Nissner a réduit l'écart à 4-1 (44e) en profitant d'une perte de contrôle du gardien finlandais Justus Annunen derrière son but, après un pressing de Peter Schneider. Une passe de Dominic Zwerger a conclu l'action.

L'effondrement en deuxième période

La Finlande a répliqué par Patrik Puistola (48e) pour le 5-1, mais Leon Wallner a sauvé l'honneur en fin de match (59e) avec son troisième but du tournoi. L'Autriche a ainsi remporté le troisième tiers-temps 2-1, un motif d'espoir pour la suite.

Au classement du groupe A, la Finlande totalise désormais 17 points en six rencontres et affrontera la Suisse mardi soir pour la première place. L'Autriche, elle, stagne à 9 points, tout comme la Lettonie, victorieuse 6-0 de Grande-Bretagne plus tôt dans la journée.

Les Autrichiens possèdent toutefois l'avantage sur les Lettons grâce à leur victoire en confrontation directe lors de la première phase. Mais la route vers les quarts reste étroite : l'Allemagne (7 points) et les États-Unis (5 points) peuvent encore mathématiquement les dépasser.

Calculs serrés pour les quarts de finale

Le choc décisif aura lieu mardi à 16h20. L'Autriche affrontera les États-Unis, qu'elle doit absolument battre pour sécuriser l'une des quatre places qualificatives du groupe. « Nous sommes une bonne équipe », a déclaré l'attaquant Henrik Neubauer avec confiance.

L'équipe autrichienne avait pourtant bien débuté le tournoi en s'imposant face à la Grande-Bretagne, la Hongrie et la Lettonie. Mais la défaite 6-2 contre l'Allemagne la veille et ce revers face à la Finlande freinent l'élan.

Un fait de match a fait polémique : en deuxième période, le joueur autrichien Harnisch a reçu un coup de crosse du Finlandais Maatta qui a fait saigner son nez. Aucune pénalité de 2+2 minutes pour « crosse haute avec blessure » n'a été sifflée, une décision jugée incompréhensible par le camp autrichien.

Arbitrage contesté et sursaut d'orgueil

La domination finlandaise s'est reflétée dans les tirs cadrés : 10-2 en première période, 19-6 en deuxième, avant un troisième tiers plus équilibré. La Finlande a terminé la rencontre avec 6 minutes de pénalité contre 8 pour l'Autriche.

Outre la qualification autrichienne, le dernier match de poule mettra également aux prises la Grande-Bretagne, déjà reléguée après son 0-6 face à la Lettonie, et la Slovaquie, qui a vu ses espoirs de quart de finale s'envoler après une défaite 5-1 contre le Canada.

Les autres matchs du groupe A

Le Championnat du monde en Suisse entre ainsi dans sa phase décisive. Pour l'Autriche, l'objectif est clair : créer l'exploit face aux Américains pour continuer à rêver.