L'Autriche ouvre le marché des jeux d'argent en ligne et indemnise 20 000 joueurs

Jusqu'à présent, en Autriche, un seul opérateur était autorisé à proposer des jeux d'argent en ligne : Win2Day, une marque des Österreichische Lotterien, détenue majoritairement par Casinos Austria. Par ailleurs, des dizaines d'opérateurs en ligne comme William Hill ou Mr. Green proposent leurs jeux en Autriche, beaucoup d'entre eux disposant d'une licence à Malte. Krainer a déclaré que le gouvernement mettait de l'ordre dans un marché « qui est devenu de plus en plus gris et de plus en plus noir ces dernières années ».

Fin du monopole en ligne

La nouveauté centrale du projet est la libéralisation du marché intérieur : « Un système ouvert de concessions sera introduit pour les jeux d'argent en ligne. » Les entreprises intéressées pourront candidater à une licence, délivrée initialement pour cinq ans. Les conditions requises incluent notamment un capital social d'au moins dix millions d'euros, une société de capitaux dotée d'un conseil de surveillance, un système de conformité fonctionnel, l'absence de dettes fiscales ouvertes ainsi que l'exécution des décisions de justice définitives des tribunaux autrichiens.

Les entreprises qui étaient jusqu'à présent actives sans licence en Autriche devront cesser leur offre à compter du 1er janvier 2027, jusqu'à l'obtention d'une concession à l'automne 2027. « Quiconque continue à proposer illégalement ses services après la date limite se verra infliger un délai d'exclusion de 18 mois. » Le porte-parole des finances de l'ÖVP, Andreas Ottenschläger, a expliqué que l'ouverture du marché en ligne mettait fin à « des structures monopolistiques dépassées, crée de nouvelles incitations à l'investissement et renforce la place économique autrichienne ».

« Selon la coalition, plus de 20 000 joueurs devraient en profiter, dont les procédures en cours seront indemnisées. » De plus, « toutes les dettes fiscales et les pertes non payées issues des actions en justice des joueurs devront être réglées ». Le porte-parole des finances du SPÖ, Jan Krainer, a qualifié la réforme de « plus qu'attendue. Nous avons réussi à concilier de nombreux intérêts divergents ».

Indemnisations et protection des joueurs

Pour la protection des joueurs, un registre central d'exclusion sera introduit, couvrant tous les opérateurs et toutes les formes de jeu – casinos, machines à sous et en ligne. « Pour renforcer la protection des joueurs, un registre central d'exclusion sera introduit, couvrant tous les opérateurs et tous les types de jeux (casinos, machines à sous, en ligne). » Le registre sera alimenté par les opérateurs avec des données sur les personnes et leurs mises. « Cela doit permettre d'empêcher de jouer avant tout les joueurs présentant un risque de dépendance. » Le porte-parole des NEOS en matière de santé et de marchés des capitaux, Christoph Pramhofer, a salué la libéralisation comme une étape de modernisation : on crée « un marché moderne avec une concurrence saine et des normes de protection des joueurs élevées et contraignantes ».

De plus, de nouvelles limites mensuelles seront introduites. Pour les jeux d'argent en ligne, un plafond de mise mensuel de 1 680 euros s'appliquera désormais aux personnes âgées de 26 ans et plus, valable pour l'ensemble des paris. Pour les machines à sous, la mise maximale sera réduite de dix à cinq euros ; les limites mensuelles s'y appliquent toutefois par opérateur. Avant d'accepter tout pari, les opérateurs devront vérifier le respect des limites mensuelles.

Blocage des paiements contre les opérateurs illégaux

Un autre levier est ce que l'on appelle le blocage des paiements (Payment-Blocking) : « Blocage des paiements Pour mettre fin au jeu illégal, le blocage des paiements sera introduit pour les transactions. » Tous les prestataires de services de paiement en Autriche devront désormais bloquer les IBAN publiés par le ministère des Finances et appartenant à des opérateurs de jeux d'argent illégaux. « En particulier, les prestataires de paiement internationaux comme Visa ou Paypal seront tenus de mettre fin à leurs relations commerciales avec les opérateurs illégaux. » Les banques qui enfreindront ces règles de manière délibérée et répétée s'exposeront à des amendes pouvant aller jusqu'à un million d'euros.

En complément, des blocages de réseaux et de plateformes devront neutraliser les offres illégales. « Leurs pages d'accueil ne doivent plus être accessibles en Autriche par le biais de blocages de réseaux » et « les grands fournisseurs de cloud et les moteurs de recherche doivent être tenus de bloquer ces pages d'accueil en Autriche ». L'Office de lutte contre la fraude (Amt für Betrugsbekämpfung) recevra de nouvelles compétences pour rendre la vie difficile aux opérateurs qui resteraient actifs. Une idée que « l'ancien ministre des Finances Gernot Blümel avait déjà prévue, mais qui n'a jamais été réalisée à ce jour ».

Les autorités pourront désormais également effectuer des achats tests, « y compris avec des enfants », afin de vérifier le respect des règles dans la pratique. La surveillance du secteur relève actuellement de l'administration fiscale ; la coalition prévoit la création d'une autorité spécifique des jeux d'argent pour l'automne – mais elle n'est pas encore prévue dans le projet actuel. Casinos Austria avait critiqué le projet et mis en garde contre une stratégie publicitaire agressive des nouveaux entrants, alors devenus légaux.

Lacunes et exceptions

Les paris sportifs resteront moins strictement réglementés : en Autriche – contrairement au reste de l'espace UE – ils sont classés comme des jeux d'adresse ; la publicité et le sponsoring relèvent des Länder et non du Bund, bien que leur potentiel de dépendance soit élevé. Le projet renonce ici à des interventions plus poussées.

Le processus politique est inhabituel : « Toutefois, il n'y a pas eu, comme c'est habituellement le cas, d'exposé préalable devant le Conseil des ministres ; les clubs parlementaires ont publié lundi un communiqué sur le projet, qui entre maintenant en phase de consultation. » Ainsi débute maintenant la phase de consultation de plusieurs mois, avant que le paquet ne passe devant le Conseil des ministres en juillet et devant le Parlement en automne.