Après le conseil des ministres d'été à Salzbourg, le gouvernement fédéral autrichien a envoyé lundi en consultation un projet de loi visant à restreindre, via une preuve d'âge, l'accès aux réseaux sociaux et aux plateformes vidéo pour les moins de 14 ans. Sont probablement concernés TikTok, Instagram, YouTube et Snapchat ; en cas d'entrée en vigueur au plus tôt en janvier 2027, les très grandes plateformes s'exposent à des amendes pouvant atteindre six pour cent de leur chiffre d'affaires annuel mondial.
Vienne, 28 juillet 2026
Après le conseil des ministres d'été à Salzbourg, le gouvernement fédéral autrichien a envoyé lundi en consultation – et à la Commission européenne pour notification – un projet de loi qui subordonne à l'avenir l'accès aux réseaux sociaux et aux plateformes vidéo des moins de 14 ans à une preuve d'âge obligatoire.
Le projet s'inscrit dans une révision de la loi sur les services de médias audiovisuels (AMD-G). Comme indiqué lors de la conférence de presse suivant le conseil des ministres, l'objectif est de mieux protéger les enfants et les adolescents des mécanismes addictifs et des contenus problématiques sur Internet. Le chancelier fédéral Christian Stocker (ÖVP) a déclaré qu'il y a "erstmals klare Regeln für den Zugang zu bestimmten Social-Media-Plattformen für Unter-14-Jährige"; le vice-chancelier et ministre des Médias Andreas Babler (SPÖ) a parlé de "ein sehr guter Tag aus Sicht der Kinder". Tous deux ont souligné que la responsabilité du respect des nouvelles règles ne devait pas incomber aux enfants ni aux parents, mais aux opérateurs des plateformes.
Concrètement, les personnes de moins de 14 ans – définies dans le projet comme "Unmündige" – ne devront plus pouvoir utiliser les services concernés. Quiconque souhaite à l'avenir ouvrir un compte sur une plateforme concernée devra prouver qu'il ou elle a au moins 14 ans. La vérification de l'âge doit avoir lieu une seule fois lors de l'enregistrement ; la procédure exacte n'est toutefois pas prescrite par la loi. Le projet prévoit notamment la possibilité d'utiliser l'identité électronique ID Austria, mais des tiers certifiés peuvent également être utilisés.
À ce stade, il est clair que TikTok, Instagram, Snapchat et YouTube doivent tomber sous le coup de l'interdiction. Le projet de loi ne prévoit toutefois pas d'"énumération exhaustive" de toutes les offres concernées. Il définit plutôt des fonctions jugées addictives ou potentiellement nuisibles et qui déclenchent ainsi le champ d'application. Figurent notamment les algorithmes de recommandation dans lesquels plus d'un tiers des contenus proposés ou affichés ne proviennent pas de contacts choisis librement par l'utilisateur, le défilement sans fin, la lecture automatique des vidéos, les notifications push en dehors d'une communication individuelle ou de contenus abonnés, les systèmes de récompense tels que les likes, ainsi que les contacts directs non souhaités entre utilisateurs inconnus. Relèvent également de ce champ les incitations à augmenter l'interaction avec la plateforme ou avec les contenus d'autres utilisateurs.
Selon le projet, sont exclus du champ d'application les messageries pures telles que WhatsApp ; elles doivent rester utilisables. Selon les faits présentés, sont également exclus les purs services de stockage en ligne dont le prestataire n'indexe ni n'ordonne les contenus. Sont également couverts les contenus provenant de "services de médias" dans la mesure où il s'agit d'épisodes d'images animées avec ou sans son.
Après l'entrée en vigueur, les plateformes disposeront d'un délai de transition supplémentaire de trois mois pour mettre en œuvre techniquement les nouvelles règles. Cela signifie : même en cas d'entrée en vigueur le 1er janvier 2027, une mise en œuvre complète n'est pas attendue avant avril 2027. D'ici là, les fournisseurs doivent notamment s'assurer que la vérification de l'âge via un tiers se déroule de telle sorte que ni le vérificateur ne puisse savoir où ni quand la preuve est utilisée, ni la plateforme cible ne reçoive davantage que la simple information oui/non nécessaire. Le projet prévoit à cet effet un modèle dit en double aveugle, qui, selon le secrétaire d'État à la Numérisation Alexander Pröll (ÖVP), sera mis en œuvre via des procédés de preuve à divulgation nulle de connaissance (zero-knowledge proof).
La loi laisse à l'autorité de régulation compétente le soin de déterminer quels contenus ou comportements sont concrètement jugés "préjudiciables". Selon le projet, une atteinte peut être physique, mentale ou morale ; la norme s'applique "sofern der Schutz Unmündiger vor beeinträchtigenden Inhalten oder Verhaltensweisen nicht gewährleistet ist". La question de savoir si une offre relève du dispositif dépend également de son caractère économique : la prestation doit être fournie "en règle générale contre rémunération", ce qui inclut expressément les services financés par la publicité.
En cas d'infraction, les opérateurs des plateformes concernées s'exposent à des amendes administratives pouvant aller jusqu'à 150 000 euros. Les sanctions sont nettement plus lourdes pour les fournisseurs qualifiés de "très grandes plateformes en ligne" par la Commission européenne : ils s'exposent à des amendes pouvant atteindre six pour cent de leur chiffre d'affaires annuel mondial. Pour des groupes comme Google ou Meta, selon les calculs tirés des sources disponibles, de telles sanctions pourraient se chiffrer en milliards. Les plateformes doivent en outre prendre en charge des standards ouverts pour la vérification de l'âge, et le vérificateur d'âge ne doit pas tenir de journal centralisé d'utilisation.
Selon le gouvernement fédéral, les données sur l'usage par les mineurs figurent notamment parmi les motivations de l'initiative. Ainsi, selon les études citées dans le projet mis en consultation, "Jedes vierte Kind zeigt demnach suchtähnliche Symptome" et "fast die Hälfte der 13- bis 17-Jährigen nutzen ihr Gerät nahezu ununterbrochen". Pröll a déclaré à ce sujet que les plateformes avaient eu largement le temps "selbst Verantwortung zu übernehmen", mais que cela n'ayant pas été fait, le gouvernement légifère désormais.
Les partis de la coalition évaluent le projet de manière largement positive, quoique avec des accents différents. Tandis que l'ÖVP insiste davantage sur la mission de protection, la SPÖ met en avant la dimension pédagogique et familiale. Les Verts, dans l'opposition, soutiennent le projet sur le fond, mais critiquent "ein rechtlich schwammiges Gesetz: viel Datenschutz-Marketing, wenig konkrete Lösungen". Le FPÖ rejette la révision et y voit "Zensur unter dem Deckmantel des Jugendschutzes". Le secrétaire général du FPÖ, Christian Hafenecker, a parlé d'un "hinterlistigen Frontalangriff auf die Meinungs- und Informationsfreiheit junger Menschen" et qualifié la protection de l'enfance et de la jeunesse de "Feigenblatt für einen massiven Zensurangriff und den weiteren Ausbau staatlicher Kontrolle".
Hors de la sphère politique, le projet suscite un mélange de soutien et de scepticisme. La Bundesjugendvertretung salue l'initiative, à condition que le temps gagné serve à mieux préparer les jeunes à l'usage des réseaux sociaux. Son président, Moritz Mittermann, a déclaré : "Diesen Funktionen einen Riegel vorzuschieben, ist deshalb ein wichtiger Schritt zum Schutz junger Menschen und ihrer psychischen Gesundheit." Rainer Will, directeur général de la Fédération du commerce, a formulé : "Wer Milliarden mit der Aufmerksamkeit junger Menschen verdient, muss auch Verantwortung für deren Schutz übernehmen." Les chambres d'enfants du pays ne doivent pas être un espace sans droit pour les géants mondiaux des plateformes, a-t-il ajouté.
Le sujet n'est pas nouveau à l'international non plus : l'Australie fait figure de pionnière en matière de restrictions d'accès aux réseaux sociaux pour les mineurs et recense dix fournisseurs concernés – parmi lesquels Facebook, Instagram, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, YouTube, X et la plateforme australienne Kick. Toutefois, selon l'une des sources disponibles, les enfants australiens continuent d'utiliser les plateformes interdites, ce qui est avancé comme raison justifiant la vérification particulièrement stricte de la preuve d'âge prévue en Autriche. Contrairement à l'Australie, ce ne sont toutefois pas les plateformes elles-mêmes qui doivent procéder au contrôle de l'âge en Autriche, mais des tiers certifiés – une exigence portée dès le départ par la SPÖ et le NEOS afin d'éviter ce que l'on appelle le modèle australien.
Parallèlement à la réglementation nationale, le gouvernement fédéral autrichien continue de soutenir l'initiative envisagée à l'échelle de l'UE visant à instaurer un âge minimum pour l'utilisation des réseaux sociaux. Mais comme une solution paneuropéenne se fait attendre, l'Autriche veut prendre les devants et introduire la limite d'âge au niveau national, indique-t-on au conseil des ministres. Babler a expliqué à ce sujet : "Es gehe darum, das, was wir unseren Kindern nicht in der realen Welt zumuten lassen wollen, dass wir das auch im digitalen Raum nicht zulassen." Les programmes scolaires doivent également réagir : dans le cadre d'une réforme des
