Kiel arrache sa place en finale de la Ligue Européenne après un thriller contre Montpellier

Après un quart d'heure équilibré, le THW Kiel a progressivement imposé son rythme. Les joueurs de Filip Jicha ont réussi à creuser l'écart pour mener de cinq buts (15-10) à la 25e minute. Lukas Laube, en infériorité numérique, avait auparavant porté le score à 12-8 à la 21e minute, tandis que Lukas Zerbe a donné cinq longueurs d'avance à son équipe à la 26e minute.

L'écart s'est toutefois réduit en fin de première période, les "Zèbres" ne conservant "que" trois buts d'avance à la pause (15-12). La seconde mi-temps allait se révéler bien plus compliquée pour la formation allemande.

Montpellier renverse la vapeur avant le money-time

Au retour des vestiaires, les Héraultais ont infligé un 3-0 à Kiel pour égaliser à 16-16 à la 37e minute. Mieux, les Français ont pris les commandes de la rencontre lorsque l'ailier droit David Balaguer, meilleur marqueur du match avec huit réalisations, a inscrit un doublé pour offrir deux buts d'avance à Montpellier (20-18) à la 41e minute.

"Wir müssen die Einläufe wieder ein bisschen schneller hinkriegen", a exhorté l'entraîneur de Kiel, alors que son équipe se mettait en difficulté par des erreurs techniques.

Les "Zèbres" ont alors réagi avec plus de vitesse et de puissance. Utilisant un septième joueur de champ, ils ont renversé la situation pour mener 24-21 à la 49e minute, puis 27-24 à la 53e minute.

Un dénouement haletant et un Wolff décisif

Montpellier n'a toutefois rien lâché. Dans les dernières minutes, les Français ont mobilisé leurs ultimes forces pour recoller au score à 28-28 à la 58e minute, obtenant même la possession de balle avec l'opportunité de passer devant. Le score était toujours de parité à 30 secondes du terme.

C'est alors qu'Eric Johansson, meilleur buteur de Kiel avec six réalisations, a trouvé la faille à 15 secondes du buzzer pour redonner l'avantage aux siens. Dans la foulée, le gardien international allemand Andreas Wolff a réalisé un double arrêt décisif pour sceller la victoire.

Sur les panneaux d'affichage numériques autour du parquet de la salle polyvalente du Volkspark, un tigre apparaissait sans cesse, tandis que sur le terrain, un Wolff semait le chaos.

La performance du portier allemand a été d'autant plus cruciale que Montpellier a manqué un total de six jets de sept mètres au cours de la rencontre. Kylian Villeminot a notamment trouvé le poteau sur un penalty et a été stoppé par Wolff sur une autre tentative. Côté Kiel, Lukas Zerbe avait également touché la barre transversale sur un jet de sept mètres.

Cette victoire permet au club recordman d'Allemagne de prendre sa revanche sur la défaite 31-32 concédée face à ce même adversaire l'année précédente.

En finale, dimanche à 18h00 (diffusée sur Dyn), le THW Kiel affrontera le vainqueur de la seconde demi-finale, un duel 100% Bundesliga entre le rival historique SG Flensburg-Handewitt et MT Melsungen, programmé à 15h30.