Intel Foundry investit cinq milliards d'euros dans son site semi-conducteurs de Leixlip en Irlande

Au cœur de cette extension se trouve le procédé de fabrication Intel 3, qui servira notamment de base aux processeurs pour serveurs Xeon 6 et aux futures générations de Xeon. Les travaux d'extension sont en cours depuis début 2026 et devraient s'achever en 2027. Aucune extension physique des surfaces de salle blanche n'est prévue selon l'entreprise ; il s'agit au contraire d'exploiter de manière plus intensive les salles blanches existantes et de les doter de nouveaux équipements de lithographie pour l'exposition des plaquettes de silicium. La Fab 34 de Leixlip, mise en service en septembre 2023, fut à l'époque la première production en série EUV en Europe.

Contexte : la quête de l'Europe pour relocaliser la production de puces

Contexte : les États-Unis et l'Europe tentent depuis des années déjà de rapatrier une partie de la production de puces depuis l'Asie. Avec cet investissement de plusieurs milliards en Irlande, Intel souligne cette stratégie – non sans toutefois quelques réserves. „Rund ein Jahr nach dem Aus für den großen Fabrikneubau in Magdeburg investiert der Chipkonzern Intel nun doch wieder Milliarden in Europa", indique le communiqué. Le groupe avait annulé l'année passée le projet à 30 milliards d'euros à Magdebourg, après avoir déjà dû renoncer à un projet en Pologne. À l'origine, le groupe américain avait promis pour Magdebourg les procédés de production les plus modernes.

Ce choix de l'Irlande marque aussi une correction de cap en matière de financement. Au printemps 2026, Intel avait déjà racheté pour environ 14,2 milliards de dollars US les parts du fonds d'investissement Apollo dans la Fab 34. Deux ans plus tôt, Intel avait été contraint de céder 49 % de l'usine pour 11,2 milliards de dollars US à Apollo afin d'obtenir des liquidités pendant une phase de crise. Pour ce rachat, Intel aurait, selon des rapports, souscrit de nouveaux crédits de plus de six milliards de dollars US.

Charges financières et réorientation stratégique

Sur le plan financier, Intel reste sous pression. Au premier trimestre 2026, la division de fabrication de puces du groupe, principal sujet de préoccupation d'Intel, a enregistré une perte d'exploitation supérieure à 2,4 milliards de dollars US. À l'échelle du groupe, Intel cherche, sous la houlette de son dirigeant Lip-Bu Tan en poste depuis début 2025, à sortir de la crise notamment par des réductions de coûts ; au moins les prévisions s'annoncent positives, a-t-on indiqué récemment. Le groupe subit en outre la pression venue de Washington : „Im August vergangenen Jahres bekam der US-Staat nach Druck von Präsident Donald Trump einen Anteil von rund zehn Prozent an Intel als Gegenleistung für zuvor unentgeltlich zugesagte Milliarden-Subventionen".

Sur le plan technologique, Intel se repositionne. Le groupe mise désormais notamment sur son rôle de sous-traitant en fabrication avec des procédés de production avancés et concurrence ainsi directement les fondeurs asiatiques. En parallèle, il doit composer avec un désavantage concurrentiel dans le domaine des accélérateurs IA. „Intel hatte aber auch das Problem, dass Chipsysteme des Grafikkarten-Spezialisten Nvidia sich als viel nützlicher für Künstliche Intelligenz herausstellten als Halbleiter des Branchenpioniers."

Malgré cela, l'activité autour des processeurs pour serveurs tourne actuellement à plein régime. Selon des observateurs du marché, les hyperscalers du cloud et les exploitants de serveurs achètent en ce moment toutes les quantités disponibles de processeurs AMD Epyc et Intel Xeon. Cette tendance s'explique par la demande croissante en CPU pour serveurs liée aux agents IA, qui nécessitent une puissance de calcul séquentielle pour des tâches complexes en aval telles que la programmation autonome. Les grands fournisseurs de cloud utilisent Xeon 6 pour offrir des densités élevées de machines virtuelles et de conteneurs sur une faible emprise. AMD comme Intel ont déjà déplacé des capacités de production depuis les PC de bureau et les ordinateurs portables vers les serveurs.

Réaction du marché et perspectives

À court terme, Intel veut fabriquer davantage de processeurs Xeon 6 (Granite Rapids), dont les dies de calcul dotés de cœurs CPU sont produits selon un procédé en 3 nanomètres. AMD et l'écosystème Arm profitent également de cette tendance. À plus long terme, Intel 3 continuera d'être utilisé pour les dies d'E/S et les « base-tiles », notamment pour le processeur à 288 cœurs Xeon 6+ au nom de code Clearwater Forest. Pour l'entraînement de modèles intensivo en données, les cartes accélératrices GPU restent toutefois la principale instance de calcul.

En Bourse, la nouvelle a été accueillie avec réserve. Lors de la séance du NASDAQ, l'action Intel cotait temporairement en baisse de 5,04 %, à 104,30 dollars US ; en pré-ouverture, elle avait déjà cédé trois pour cent. Le groupe a son siège à Santa Clara.

Intel a annoncé l'extension en Irlande le 13 juillet 2026. Les cinq milliards d'euros comprennent notamment l'achat de nouveaux équipements de production, dont des systèmes de lithographie destinés à l'exposition des wafers de silicium. Dans son communiqué, le groupe avait chiffré le volume d'investissement à 5,7 milliards de dollars US, ce qui, au taux de change de l'époque, correspond à environ cinq milliards d'euros.