Incendies près de Bordeaux : des centaines de milliers de personnes évacuées, une nouvelle vague de chaleur attendue

Selon les autorités, environ 2 500 pompiers, 18 avions de lutte contre les incendies et quelque 1 500 soldats sont mobilisés. La Bundeswehr a envoyé lundi après-midi deux hélicoptères de transport et un avion de transport de type A400M avec du matériel dans la région en crise ; l'intervention est prévue pour durer cinq jours. La Suisse apporte également son aide : dès samedi, 34 pompiers avec des véhicules de lutte contre le feu étaient partis de Genève pour Bordeaux, leur intervention devant durer jusqu'au début du mois d'août.

Secours et aide internationale

La situation reste critique selon les officiers de pompiers. Un officier a déclaré à la chaîne France Info que le grand incendie pourrait durer "plusieurs semaines, voire même plusieurs mois" avant d'être entièrement éteint. Le porte-parole des pompiers français Eric Brocardi a décrit les conditions comme un "scénario de guerre, où nous sommes constamment pris sous le feu et où nous devons tous nous mettre en sécurité". Au-dessus de la zone de l'incendie, un phénomène dit de pyrocumulonimbus – une formation nuageuse massive qui génère ses propres vents et porte des éclairs – s'est formé pour la première fois en Europe, selon la confirmation d'experts français. Ce phénomène était jusqu'alors principalement connu en Australie et aux États-Unis.

Lundi matin, la porte-parole du gouvernement Maud Bregeon avait demandé avec insistance à la population de ne pas se rendre en Gironde tant que l'incendie ne serait pas sous contrôle. Macron s'est en même temps dit convaincu de pouvoir maîtriser le feu : "Nous allons gagner ce combat pour la protection de la population", a-t-il déclaré, saluant "le travail remarquable pour la protection des populations civiles".

Conséquences économiques

Les conséquences économiques sont déjà considérables. Patrick Seguin, président de la Chambre de commerce et d'industrie de la Gironde, a déclaré à BFMTV : "C'est un coup dur pour une grande partie du département, dont l'économie repose principalement sur le tourisme – le tourisme s'est complètement arrêté, la saison est terminée." Dans la région prisée des vacanciers allemands autour de Biscarrosse, Lège-Cap-Ferret et Cap Ferret, de nombreux campings et plages ont été évacués.

Parallèlement, de graves incendies font également rage en Espagne. Les zones les plus touchées sont la province d'Ávila, à l'ouest de Madrid, ainsi que les régions voisines de Madrid et de Tolède ; les flammes y ont détruit ensemble près de 80 000 hectares de forêt et de maquis. Dans la province d'Ávila, environ 5 000 habitants ont dû être évacués. Dans la province espagnole orientale de Castellón, quelque 16 000 personnes ont quitté leur domicile. Au total, en Espagne, environ 90 000 personnes sont concernées par des évacuations ou des restrictions de déplacement.

Le Portugal combat également plusieurs incendies de forêt depuis lundi. Au centre et au nord du pays, près de Braga, Bragança et Santarém, les flammes font rage dans le maquis. Plus de 1 000 pompiers sont mobilisés, soutenus par une vingtaine d'avions et d'hélicoptères de lutte contre les incendies. Le service météorologique portugais met en garde contre un risque d'incendie très élevé à extrême dans presque toutes les régions du pays ; seul le long des côtes le danger est un peu moindre. Dans le nord et le centre, des températures d'environ 39 degrés Celsius sont attendues.

La vague de chaleur comme accélérateur d'incendies

La situation météorologique risque de s'aggraver encore. Le service météorologique français Météo-France prévoit dans le courant de la journée de mardi une nouvelle vague de chaleur dans une grande partie de la France ; mercredi, des températures pouvant atteindre 40 degrés sont attendues dans le sud-ouest. Jusqu'à 40 degrés sont également prévus en Espagne. Le chef du gouvernement espagnol Pedro Sánchez a appelé "tous les citoyens dans tout le pays à faire preuve de la plus grande prudence et à prendre toutes les précautions possibles".

Les scientifiques voient un lien direct avec le changement climatique. Juli G., experte espagnole du climat, a déclaré : "Dès lors que nous aurons accepté en tant que société que nous modifions le climat, ces incendies feront partie de la nouvelle normalité ; en d'autres termes : ils sont exactement ce que nous avions prévu." Pausas, du centre de recherche CIDE à Valence, avertit : "Depuis des décennies, on prévient que les conséquences pourraient être très graves si nous continuons à faire grimper les températures." Lors des vagues de chaleur actuelles, "presque n'importe quel type de végétation peut s'enflammer".

Les scientifiques avertissent d'une nouvelle normalité

Theodore Keeping, expert en incendies de forêt de l'Imperial College London, a qualifié les incendies en Espagne et en France de "Feuer, die mit der Intensität von mehreren Atombomben brennen". Keeping a expliqué au Science Media Centre britannique que les incendies comptaient "zu den extremsten, die wir je in Europa erlebt haben – sowohl hinsichtlich ihrer Ausdehnung als auch der Ausbreitungsgeschwindigkeit und der dadurch ausgelösten Pyrocumulonimbus-Stürme". Víctor Resco de Dios, expert en incendies de l'Université espagnole de Lleida, a parlé d'une "Intensität von mehreren Atombomben".

Un autre facteur de risque tient aux conséquences sanitaires. Elisabeth Dietze, de l'Université de Göttingen, a souligné que les dommages écologiques étaient "kaum berücksichtigt" : "Durch Vegetationsverbrennung können gesundheitsgefährdende Stoffe entstehen, die unter anderem sowohl die Luft- als auch die Wasserqualität beeinflussen können." La dynamique du ruissellement sur les surfaces brûlées change également ; après de grands incendies, cela peut compromettre la protection contre les crues dans les moyennes montagnes. À l'échelle mondiale, on estime à plus de 100 000 le nombre de décès supplémentaires par an imputables à la fumée des incendies de forêt.

Les secours tentent en attendant de stabiliser les fronts. Selon les autorités, le plus petit des deux incendies près de Bordeaux est désormais sous contrôle ; mais le plus grand incendie continue de poser de grandes difficultés aux services de secours. Le porte-parole des pompiers a déclaré : "Une vollständige Bekämpfung von Bränden dieser Größenordnung ist nicht möglich, ohne dass das Feuer deutlich nachlässt, und die Rückkehr sehr heißer Bedingungen in den kommenden Tagen macht eine weitere Ausbreitung dieser Brände wahrscheinlich."

Risques sanitaires et écologiques

Des incendies comparables en Europe avaient déjà causé de lourds dégâts en juin de cette année. Un feu de forêt dans le centre du Portugal avait détruit près de 13 000 hectares il y a un peu moins d'un mois. En France, 10 000 hectares ont brûlé le seul week-end dernier, samedi et dimanche. Dans la province d'Ávila, près de Madrid, les flammes ont détruit, selon les informations les plus récentes, environ 70 000 hectares.

Les évacuations ont pris une ampleur considérable. Selon les informations les plus récentes, plus de 220 000 habitants et touristes ont été mis en sécurité – beaucoup d'entre eux dans la région de villégiature de la côte atlantique prisée des Allemands. En Espagne, ce sont au total environ 90 000 personnes concernées. Les autorités ont installé des hébergements d'urgence dans des écoles et des gymnases ; le retour dans les zones évacuées n'est pas envisageable pour l'instant.

La solidarité internationale est grande. Outre l'Allemagne et la Suisse, d'autres États européens ont également proposé leur soutien. La Commission européenne coordonne les aides via le mécanisme de protection civile. Le président français Macron a annoncé une intensification des aides. Parallèlement, la crainte grandit d'une extension des incendies à d'autres parties du sud-ouest, si la vague de chaleur annoncée attise encore les flammes.

Les conséquences à moyen terme pour les régions touchées ne sont pas encore prévisibles. Outre les dégâts directs à la forêt et aux infrastructures, les experts redoutent des effets à