Incendies de forêt en Europe du Sud : plus de 270 000 personnes doivent quitter leur domicile

Ampleur et évacuations

En Espagne, le gouvernement du Premier ministre Pedro Sánchez a déclaré l'« urgence d'envergure nationale » pour la région de Madrid et pour la province d'Ávila. Selon le ministère espagnol de l'Intérieur, plus de 63 000 personnes dans les environs de Madrid ont été soit mises en sécurité, soit invitées à rester dans leurs bâtiments ; 28 000 autres personnes n'ont même pas pu quitter leur logement en raison de la situation. Au total, plus de 115 000 hectares de forêt ont déjà été détruits cette année en Espagne — cinq fois plus qu'à la même période l'année précédente.

Les incendies près de Madrid se trouvaient, selon le chef de la protection civile du gouvernement régional, Carlos Novillo, « à leur apogée » et étaient « impossibles à éteindre ». Vendredi, deux grands feux à proximité de la capitale avaient fusionné en un seul méga-incendie qui, jusqu'à vendredi après-midi, avait ravagé environ 30 kilomètres carrés. Les flammes se dirigeaient vers la commune de Navas del Rey, à environ 50 kilomètres de Madrid, et se trouvaient, selon des représentants locaux, sur le point de se connecter à un autre grand incendie dans la région voisine de Castille-et-León. Avec des rafales allant jusqu'à 60 kilomètres par heure, les vents ont considérablement compliqué les opérations d'extinction.

Situation en Espagne : urgence nationale déclarée

La présidente régionale de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, a parlé du « pire incendie de l'histoire » de la région et d'une « catastrophe ». Sánchez avait auparavant décrit une « situation dramatique » dans plusieurs provinces espagnoles et dans les pays voisins, et averti, vu la précocité relative des incendies dans l'année, d'une « urgence climatique ». Selon la chaîne RTVE, le mécanisme de l'urgence nationale a été activé pour la première fois en raison d'incendies de forêt ; auparavant, il n'avait été déclenché qu'une seule fois, après une panne d'électricité nationale en avril de l'année précédente. La déclaration de l'urgence permet à l'État de fournir davantage de moyens et l'armée prend la direction des opérations.

En France, les incendies se sont concentrés sur la région autour de Bordeaux et sur la péninsule prisée des vacanciers du Cap-Ferret, sur le bassin d'Arcachon. Les pompiers étaient engagés, selon les chiffres officiels, avec plus de 1 000 effectifs, environ 260 véhicules de lutte contre l'incendie, cinq avions et un hélicoptère bombardier d'eau. Environ 40 des pompiers engagés ont été blessés, selon les autorités, la plupart légèrement. L'évacuation complète du Cap-Ferret a concerné environ 44 000 habitants et touristes, qui ont quitté les lieux par la seule route en direction de Bordeaux ou par bateau via le bassin ; plus de 800 personnes ont atteint la ville d'Arcachon par voie maritime.

France : incendies sur la côte atlantique

Sur la côte près de Bordeaux, selon la préfète du département de la Gironde, Sophie Brocas, 24 000 autres personnes ont dû quitter dix localités situées sur le bassin d'Arcachon. Au total, les secours luttaient en France, selon le ministre de l'Intérieur Nuñez, contre 32 incendies de forêt actifs de différentes intensités ; la superficie brûlée dans le département de la Gironde correspond désormais à quatre fois la taille de la capitale Paris. Le ministre de la Défense Sébastien Lecornu a annoncé que le nombre de militaires en soutien aux pompiers passerait de 500 à 1 000 ; en outre, un avion de transport militaire de type Airbus A400M, équipé d'un dispositif larguant 20 tonnes d'agent extincteur, serait engagé. L'appareil a effectué sa première mission samedi après-midi.

Les incendies se sont propagés à d'autres parties du pays. À Biscarrosse, à environ 45 kilomètres au sud du Cap-Ferret, un autre grand feu s'est déclaré, selon les autorités, entraînant l'évacuation d'environ 23 000 personnes ; parmi elles se trouvaient également des touristes allemands, comme l'a rapporté la NDR. Des scènes dramatiques se sont déroulées dans un haras à Biscarrosse : comme on a pu le voir sur des images vidéo du journal « Le Figaro », les chevaux ont été relâchés de leurs écuries pour qu'ils puissent galoper à travers la rue et ainsi échapper à l'incendie qui approchait. 80 bâtiments ont été la proie des flammes, dont 50 entièrement détruits, ainsi qu'un camping. Dans d'autres régions françaises également, notamment dans le département du Var et sur l'île de Corse, les pompiers luttaient contre les incendies.

Conditions météorologiques difficiles et scènes dramatiques

Selon le chef des pompiers du département de la Gironde, Marc Vermeulen, les secours étaient confrontés à un « feu erratique ». Le ministre de l'Intérieur Nuñez a averti que les flammes sautaient parfois des distances allant jusqu'à un kilomètre et étaient « extrêmement difficiles à contenir ». Des témoins oculaires ont parlé d'un « monstre de flammes » incontrôlable. Les conditions météorologiques restent « particulièrement défavorables » : de fortes rafales de vent pourraient continuer à attiser les incendies, tandis que des températures allant jusqu'à 40 degrés sont possibles. De nombreuses personnes se sont réfugiées dans les halls du « Parc des Expositions » de Bordeaux, également utilisé pour des salons ; un hall d'exposition a été ouvert pour accueillir les touristes évacués et préparé pour recevoir jusqu'à 10 000 personnes.

Le président français Emmanuel Macron a appelé les forces armées à se mobiliser et à soutenir la protection civile « avec un renforcement maximal ». La ministre de la Défense Catherine Vautrin a déclaré que l'armée devait soutenir les autres forces dans cette « crise soudaine, importante et sans précédent ». Au total, 1 000 soldats ont été engagés pour combattre les flammes. Le ministre français de l'Intérieur Nuñez a souligné que le pays n'avait « jamais auparavant connu d'incendies d'une telle ampleur » et a promis de « tout faire » pour protéger la ville de Bordeaux. Une évacuation de la totalité de la ville n'était toutefois pas à l'ordre du jour, selon les autorités ; le gouvernement travaillait cependant « sur tous les scénarios possibles, y compris une évacuation de Bordeaux », comme l'a déclaré Nuñez au journal « Le Monde ».

Armée et aide internationale

Un soutien international a été annoncé : la Commission européenne a déclaré à Bruxelles que quatre avions Canadair seraient envoyés en Espagne et trois en France ; les deux pays seraient en outre fournis en images satellite du programme d'observation de la Terre de l'UE Copernicus. Une aide est également venue d'Allemagne : le chancelier fédéral Friedrich Merz a déclaré que l'Allemagne était prête à soutenir la France dans le cadre du mécanisme européen de protection civile ; le ministre des Affaires étrangères Johann Wadephul a ajouté : « In Krisenzeiten hält Europa zusammen. » 1,5 million de masques FFP2 ont été livrés dans la région de la Gironde pour protéger les forces d'intervention et la population contre la fumée nocive. L'Italie aussi luttait contre de nombreux incendies, notamment en Sicile et en Calabre.

Le feu près du Cap-Ferret pourrait avoir été provoqué, selon le parquet, par une débroussailleuse utilisée lors de travaux sur une ligne à haute tension, dont l'usage était encore autorisé à ce moment-là. En Espagne, entre-temps, un homme a été arrêté qui, selon les autorités, avait mis le feu à une forêt avec un véhicule utilitaire. Les dégâts aux bâtiments et aux forêts n'étaient pas encore chiffrés définitivement ; l'agence américaine à Robledo, à environ 65 kilomètres à l'ouest de Madrid, a indiqué que les flammes étaient passées sur son site, et que les dommages éventuels seraient évalués dès que cela serait possible sans danger. La France a enregistré, selon le ministère de l'Intérieur, depuis le début de l'année un nouveau record de près de 100 000 hectares brûlés.

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