Incendies en Europe du Sud : quels droits pour les voyageurs en cas d'évacuation ?

Comme l'a annoncé le ministère espagnol de l'Intérieur, les prochains jours seront particulièrement critiques pour les opérations d'extinction. Le ministre de l'Intérieur Fernando Grande-Marlaska a déclaré que lundi et mardi seraient des jours « absolument décisifs » pour les secours. En France également, le ministre de l'Intérieur Laurent Nunez a parlé en milieu de journée d'une situation « stabilisée, mais pas maîtrisée ». Abordant les conditions météorologiques, il a ajouté : « Je ne veux rassurer personne. » À partir de mercredi, les prévisions météorologiques seront « extrêmement défavorables » à la lutte contre les feux ; dans certaines parties de l'Espagne et de la France, des températures pouvant atteindre 40 degrés sont de nouveau attendues.

Que recommandent les associations de consommateurs ?

Karolina Wojtal, porte-parole de EVZ Deutschland, explique les conséquences pour les voyageurs. « La distance entre le lieu de vacances concret et l'incendie joue notamment un rôle », explique-t-elle. Les voyageurs en forfait pourraient, sous certaines conditions, exiger une réduction du prix du voyage si des prestations essentielles étaient affectées par la fumée, des évacuations ou des fermetures. « Ce n'est qu'à défaut que peut entrer en ligne de compte un droit à réduction », poursuit Wojtal. Ceux qui souhaitent entreprendre un voyage devraient s'informer avant la réservation sur les avertissements aux voyageurs actuels du Auswärtiges Amt et sur les indications des autorités locales.

La préfète de Bordeaux, Sophie Brocas, a lancé un appel pressant aux touristes. Elle a recommandé « aux touristes qui sont sur le point de partir en vacances de ne pas venir, ou du moins de ne pas se rendre en Gironde, tant que le feu n'est pas maîtrisé ». Elle a également demandé aux vacanciers déjà sur place « d'envisager une autre destination, car nous ne sommes pas à l'abri d'une aggravation de la situation qui nous obligerait à accélérer encore davantage les évacuations ». La porte-parole du gouvernement Maud Bregeon a réaffirmé : « Nous demandons instamment aux Françaises et aux Français de ne pas se rendre en Gironde tant que le feu n'est pas maîtrisé. »

Conséquences économiques pour la région touristique

Patrick Seguin, président de la chambre de commerce et d'industrie de la Gironde, décrit les conséquences économiques des incendies pour la région touristique. Il a déclaré sur BFMTV : « C'est un coup dur pour une grande partie du département, à dominante touristique — le tourisme s'est complètement arrêté, la saison est finie. » Plus de 40 000 emplois dépendent du tourisme dans le département, qui génère chaque année 3,2 milliards d'euros de recettes. Le président local de la fédération, Franck Chaumès, espère que l'appel « sera corrigé » afin de « tenter de sauver le mois d'août », selon l'agence de presse AFP.

Selon les experts, les incendies résultent de la sécheresse persistante et de plusieurs vagues de chaleur avec des températures parfois supérieures à 40 degrés, qui ont extrêmement asséché la végétation. Dans le département de la Gironde, après un grand incendie dévastateur près de Bordeaux en 2.500 pompiers, 18 avions bombardiers d'eau et 1.500 soldats sont mobilisés, ont indiqué les autorités. Un officier des pompiers a déclaré à France Info que le grand incendie pouvait encore durer « plusieurs semaines, voire plusieurs mois » avant d'être totalement éteint. Le Premier ministre Sánchez a averti, lors de sa visite dans la zone sinistrée, que de « nombreuses fausses informations » circuleraient sur les causes des feux.

Aide internationale et action européenne

La Bundeswehr participe également à la lutte contre les incendies. Comme l'a annoncé le ministère fédéral de la Défense à Berlin, elle a envoyé dans la région deux hélicoptères de transport et un avion de transport A400M avec du matériel, en soutien aux secours. L'A400M peut larguer environ 20 tonnes d'agent extincteur, soit plus de trois fois plus qu'un Canadair. Ainsi, 13 des 22 avions bombardiers d'eau de l'UE prévus pour cet été sont déjà mobilisés pour les deux pays.

Le porte-parole du gouvernement Stefan Kornelius s'est exprimé au nom du gouvernement fédéral. Il s'est dit préoccupé par la situation en Europe du Sud-Ouest. Selon des informations en provenance de Bruxelles, l'UE a prépositionné cet été 2 500 pompiers provenant de 14 pays dans des régions particulièrement à risque de France, d'Espagne, du Portugal, d'Italie, de Grèce et de Chypre. En outre, l'Union dispose depuis 2.500 pompiers, 18 avions bombardiers d'eau et 1.500 soldats sont mobilisés, la réserve stratégique rescEU avec des avions bombardiers d'eau, des équipements médicaux, des hôpitaux de campagne et des équipements spécialisés pour les urgences chimiques ou nucléaires. Parallèlement, l'UE met en place, pour environ 600 millions d'euros, une flotte rescEU disponible en permanence et financée entièrement par des fonds européens.

Lorsque le mécanisme européen de protection civile CPM est déclenché, un État signale ses besoins au centre de coordination de l'Union européenne à Bruxelles, occupé 24 heures sur 24. Des experts y examinent lequel des 37 États participants peut fournir une aide — outre les 27 États de l'UE, la Norvège, la Turquie et plusieurs États des Balkans occidentaux y participent notamment. Les « pompiers européens des feux de forêt » peuvent, en cas d'urgence, faire gagner du temps et soulager les services nationaux de protection civile, indique-t-on à Bruxelles. Propre « flotte de bombardiers d'eau de l'UE » à venir : la réserve aérienne européenne actuelle de lutte contre les feux de forêt se compose principalement d'appareils exploités au niveau national, mis à disposition comme capacités de l'UE pour une période déterminée. Faute de finances publiques, les fonds destinés à l'acquisition de 16 nouveaux bombardiers d'eau Canadair ont toutefois été supprimés en 2024 ; il y aura donc jusqu'en 2033 quatre appareils, dont deux financés par des fonds européens.

Droits concrets en cas de voyages à forfait et de voyages individuels

Quels droits concrets ont les voyageurs ? Les associations de consommateurs distinguent entre les voyages à forfait et les réservations individuelles. Pour les voyages à forfait, les voyageurs peuvent, en vertu du droit européen des voyages à forfait, exiger une annulation gratuite ou une réduction si des circonstances exceptionnelles surviennent sur le lieu de vacances et affectent considérablement l'exécution du voyage. Cela inclut les évacuations ordonnées officiellement, les fermetures de plages et de chemins ainsi que les fortes fumées. Ceux qui souhaitent entreprendre un voyage devraient s'informer avant la réservation sur les avertissements aux voyageurs actuels du Auswärtiges Amt et sur les indications des autorités locales.

Pour les vols ou les locations de vacances réservés individuellement, un remboursement dépend des conditions du prestataire concerné. De nombreuses compagnies aériennes proposent des modifications gratuites en cas d'avertissement aux voyageurs ; une obligation générale de remboursement n'existe en général que si le vol lui-même est annulé ou massivement retardé. La porte-parole de l'EVZ, Wojtal, recommande aux personnes concernées de contacter immédiatement le voyagiste ou la compagnie aérienne et de conserver les ordres d'évacuation ainsi que les avertissements aux voyageurs du Auswärtiges Amt comme justificatifs.

Indications pour les voyageurs et évacuations en cours

Quelles règles spéciales s'appliquent aux évacuations en cours ? Si les autorités locales demandent aux vacanciers de quitter leur logement, c'est en général l'hôtel ou l'hébergement qui prend en charge un relogement alternatif ou organise le transport. Si toute une région devient impropre au tourisme, par exemple parce que des plages sont fermées ou que des sentiers de randonnée sont inaccessibles, les voyageurs peuvent, selon l'appréciation de l'EVZ, exiger une réduction du prix du voyage. La condition préalable est toutefois que l'atteinte soit « considérable » — de simples odeurs de fumée ou des fermetures isolées ne suff