« Ich glaube an uns » : le cri du cœur du Black Wings avant le match décisif de l’Autriche

Les États-Unis, de leur côté, ont rempli leur contrat plus tôt dans la journée en dominant la Hongrie 7-3. Cette victoire, conjuguée au résultat de l’Allemagne, maintient les Américains en lice pour les quarts.

La rencontre a pourtant connu un moment de flottement. Après avoir mené 4-0 grâce aux buts de Ryan Leonard (23e) et de Faulk (28e) en deuxième période, les États-Unis ont vu la Hongrie réduire l’écart. Csanad Erdely a marqué à la 31e minute, puis Leonard a redonné quatre longueurs d’avance (39e). En troisième période, Erdely (48e) et Gabor Tornayai (55e) ont ramené le score à 5-3, redonnant un peu de suspense.

Le dernier but de Max Plante à 27 secondes de la sirène n’a eu qu’une valeur statistique, scellant le score à 7-3. La statistique des tirs, 48 contre 17, illustre la nette domination américaine.

Ryan Leonard, auteur d’un doublé, et son coéquipier Matthew Tkachuk, buteur avant la première pause (19e), ont été les fers de lance de l’attaque US. NHL-Superstar Matthew Tkachuk avait ouvert le score, avant que Faulk ne double la mise.

L’Allemagne au forceps

De son côté, l’Allemagne a dû batailler pour venir à bout de la Grande-Bretagne, promue cette année, sur le score de 6-3. Trois buts dans le premier tiers-temps ont mis les Allemands à l’abri, six joueurs différents inscrivant leur nom au tableau d’affichage.

La Norvège crée l’exploit

Le fait marquant de la journée est venu de la patinoire de Fribourg, où la Norvège a créé la surprise en éliminant la République tchèque, championne du monde 2024, sur le score de 4-1. Ce succès permet aux Scandinaves de décrocher leur billet pour les quarts de finale, une première depuis 2012.

Grâce à un départ canon, la Norvège a mené 2-0 après seulement sept minutes de jeu. Havard Östrem Salsten a ouvert le score dès la 3e minute, imité par Michael Brandsegg-Nygard à la 7e. Jaroslvan Chmelar a bien réduit le score pour les Tchèques avant la fin du premier tiers (16e), mais le portier norvégien Henrik Haukeland a ensuite fermé la boutique.

Malgré une pression tchèque intense, les Norvégiens ont tenu bon. Martin Ronnild (48e) et de nouveau Brandsegg-Nygard ont assommé le champion en titre, lui infligeant sa deuxième défaite du tournoi, la première en soixante minutes.

L’Italie reléguée, la Slovénie respire

Cette performance rappelle que les Tchèques, pourtant favoris, avaient déjà été poussés en prolongation par la Norvège lors de leur précédente confrontation. Cette fois, la défense scandinave n’a pas craqué.

Le résultat du match Slovénie – Italie a scellé le sort des Azzurri. La Slovénie s’est imposée 5-1 dans ce duel direct pour le maintien. L’Italie, qui devait gagner en soixante minutes, avait pourtant ouvert le score à la 23e minute, mais les Slovènes ont accéléré en deuxième moitié de match pour dérouler.

Avec cette défaite, l’Italie rejoint la Grande-Bretagne comme deuxième équipe reléguée en Division 1 pour la prochaine édition.

Mardi, tout se jouera

Pour l’Autriche, l’équation est simple : battre les États-Unis mardi, ou rentrer à la maison. Le sélectionneur Roger Bader devrait aligner sa meilleure formation, avec Henrik Neubauer en fer de lance, pour tenter l’exploit face au champion olympique.

Le match, retransmis sur ORF 1, s’annonce comme un véritable quart de finale avant l’heure. La confiance affichée par l’attaquant des Black Wings pourrait galvaniser tout un groupe et, pourquoi pas, surprendre des Américains qui ont montré quelques signes de fébrilité face à la Hongrie.

Reste à savoir si la volonté autrichienne suffira à renverser la logique sportive. Les États-Unis, malgré leur frayeur du jour, partiront favoris. Mais comme le dit le proverbe : tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir.

Et en Autriche, cet espoir porte un nom : la foi. « Ich glaube an uns ».