Hingsen estime que Neugebauer est capable de battre le record du monde du décathlon

Première rencontre en personne

À Ratingen, Hingsen, médaillé d'argent des Jeux olympiques de Los Angeles 1984, s'est entretenu pour la première fois en personne avec celui qui lui a succédé au rang de numéro un allemand du décathlon. "Live sieht er noch besser aus als im Fernsehen", a commenté le sportif de 68 ans en souriant face au physique de Neugebauer. L'ancien détenteur du record du monde voit clairement le jeune homme au niveau des plus grands de sa discipline et lui fait confiance pour battre le record.

"Wenn es wirklich optimal läuft, kann er den Weltrekord schaffen", a déclaré Hingsen à l'Agence de presse allemande. Le record est détenu depuis huit ans par le Français Kevin Mayer avec 9.126 points. Le meilleur score personnel de Neugebauer, réalisé en 2024, est de 8.961 points, ce qui le place au sixième rang du classement historique. Seulement cinq décathloniens de l'histoire ont obtenu un meilleur total.

Éloges pour sa mentalité et son physique

Hingsen a souligné que Neugebauer était "sehr gefestigt" et disposait encore de potentiel "überall". Le sexagénaire a particulièrement loué la force mentale du jeune athlète : "Wenn mal eine Disziplin nicht so gut läuft, schüttelt er das ab und geht die nächste an." Hingsen considère également que son successeur est physiquement au meilleur de sa forme. "Er ist schon ein Modellathlet", s'est enthousiasmé l'ancien décathlonien.

Neugebauer, qui avait été élu sportif allemand de l'année après sa médaille d'argent olympique en 2024 à Paris, disputait à Ratingen son premier décathlon dans son pays natal. "Das war mein erster Zehnkampf zu Hause, das hat so viel Spaß gemacht", a-t-il déclaré. Les conditions météorologiques lui ont toutefois donné du fil à retordre : samedi, les températures à l'ombre avoisinaient les 40 degrés ; dimanche, une forte humidité est venue s'y ajouter. "Die Hitze hat einen wirklich geschafft. Jetzt geht es erstmal in die Eistonne", a expliqué le jeune homme de 26 ans.

Bataille de chaleur à Ratingen

Concernant les prochains défis, Neugebauer reste détendu. "Ich mache mir da auch keinen Druck. Ich gehe einfach von Zehnkampf zu Zehnkampf." Son résultat à Ratingen reste toutefois inférieur aux 8.730 points qu'il avait obtenus fin mai lors du meeting combiné de Götzis. D'ici les Championnats d'Europe de Birmingham, qui débutent dans 45 jours, deux semaines de récupération puis un entraînement intensif sont au programme.

Birmingham comme prochain objectif

Avant la montée en puissance de Neugebauer, Hingsen avait détenu le record d'Allemagne du décathlon pendant plus de 30 ans. Que son successeur ait précisément des perspectives de record du monde est une perspective que le sexagénaire accueille manifestement avec bienveillance. "Der ist schon richtig extrem gut durchtrainiert", a-t-il reconnu avec admiration.

Pour Neugebauer, les Championnats d'Europe de Birmingham constituent le prochain grand objectif, avant de se rapprocher à plus long terme de la marque du record du monde de 9.126 points. Les conditions semblent réunies : Hingsen lui reconnaît, tant sur le plan physique que mental, les qualités qui font la différence au plus haut niveau.