Hegseth compare la migration en Europe à une « invasion » lors de la commémoration du Débarquement

Ces propos, rapportés par l'agence de presse catholique KNA et diffusés par Deutschlandfunk le 6 juin 2026, ont été prononcés dans un lieu hautement symbolique : le cimetière américain qui surplombe la plage d'Omaha, théâtre du débarquement allié le 6 juin 1944. C'était la deuxième fois que Pete Hegseth, membre d'une église évangélique conservatrice et porteur d'un tatouage de croix de Jérusalem ainsi que du cri de guerre croisé « Deus vult » sur le bras, assistait à une commémoration dans ce cimetière.

Un discours aux accents de croisade

Hegseth a par ailleurs annulé à court terme sa participation à la cérémonie internationale qui devait se tenir l'après-midi à Langrune-sur-Mer, située entre les plages du Débarquement Juno et Sword. Le Premier ministre français Sébastien Lecornu et le ministre britannique de la Défense John Healey avaient prévu d'y assister. Aucune explication publique détaillée n'a été fournie par la partie américaine pour justifier cette défection.

Au-delà de la controverse migratoire, le secrétaire à la Défense a livré un discours aux accents martialement chrétiens. Il a affirmé que l'armée américaine avait, le jour J, « einen großen Kreuzzug angeführt, um die Kriegsmaschinerie der Nazis zu zerschlagen und den Kontinent zu befreien ». Selon lui, « Die Männer, die hier kämpften und starben, gaben Europa die Freiheit zurück. Diese Freiheit muss durch die heutige Generation von Führern und Kämpfern erhalten werden ».

Hegseth a également affirmé que « Frieden nur durch Stärke garantiert wird », estimant qu'à l'époque de la Seconde Guerre mondiale, chaque allié apportait « sein volles Maß an Fleiß, Mut und Opferbereitschaft » et qu'il n'y avait alors « keine hohlen Phrasen oder pompöse Gipfeltreffen ». Tous les alliés, a-t-il dit, ont « ihren Beitrag geleistet, jede Nation hat Opfer gebracht » — une formulation qui a été lue, dans le contexte de l'annonce par Washington d'une réduction des troupes américaines en Europe, comme une critique voilée des partenaires européens de l'OTAN.

Contexte historique du 6 juin 1944

Le ministre n'a en revanche pas évoqué dans son discours les guerres en cours en Iran, en Ukraine ou dans d'autres régions du monde, omission relevée par plusieurs commentateurs au regard de l'actualité internationale et à quelques jours du sommet de l'OTAN prévu début juillet à Ankara.

Le Débarquement du 6 juin 1944 reste considéré comme l'opération amphibie la plus importante de l'histoire par son ampleur : environ 133 000 hommes ont débarqué sur la côte atlantique à bord d'une flotte de près de 7 000 navires, dont quelque 73 000 soldats américains sur les 160 000 Allies ayant pris pied sur les côtes françaises de la Manche. Quelque 23 000 parachutistes avaient été largués derrière les lignes allemandes, et l'opération a été en partie rendue possible par des manœuvres de diversion.

L'opération a ouvert un second front à l'Ouest contre la Wehrmacht — pendant que l'Armée rouge faisait face sur le front de l'Est — et a conduit à l'encerclement des forces allemandes entre deux fronts. Elle a contribué de manière décisive à la victoire des Alliés sur l'Allemagne nazie et à la fin du régime d'Adolf Hitler.

La commémoration marquait le 82e anniversaire de ce débarquement. Le fait qu'elle se tienne pour la première fois à Langrune-sur-Mer, petite commune du Calvados située entre les plages Juno (canadienne) et Sword (britannique), conférait à l'événement une portée locale particulière, en plus de sa dimension diplomatique internationale fragilisée par l'absence de dernière minute de la délégation américaine de haut niveau.