Handball-Bundesliga : Leipzig bat Minden et envoie le promu en relégation

À la 26e minute, l'équipe de l'entraîneur Frank Carstens avait creusé l'écart à 18:12. Une exclusion de deux minutes contre Adam Lönn a toutefois relancé Minden grâce à un jet de sept mètres transformé par Florian Kranzmann. Lors des 20 premières minutes de la seconde période, Leipzig n'a plus marqué que cinq buts, si bien que les visiteurs d'Ostwestphalie sont revenus à 22:22 (45e) puis 23:23 (52e).

Dix secondes après que Staffan Peter eut inscrit le 26:24 pour Leipzig à la 59e minute, l'ancien joueur de Leipzig Niclas Heitkamp a marqué pour Minden, réduisant une nouvelle fois l'écart. Dans les dernières secondes, la dernière attaque des visiteurs a visé le but de Domenico Ebner, qui, avec onze arrêts, a une nouvelle fois été décisif. Le dernier tir de l'ailier droit de GWD, le Tchèque Jakub Sterba, n'a cependant touché que le montant intérieur. La partie était alors décidée et la deuxième place de relégation scellée.

Un final dramatique

Franz Semper, avec cinq buts en dix tentatives, a été le meilleur réalisateur de Leipzig. Pour Domenico Ebner, c'était également le dernier match sous le maillot du SC DHfK Leipzig. Avec cette victoire à domicile, les Saxons ont fêté leur quatrième succès de la saison – et scellé le sort de GWD Minden, qui, après une seule année dans l'élite, doit redescendre en 2. Bundesliga. C'est la sixième relégation de l'histoire du club, double champion d'Allemagne.

En parallèle du match de Leipzig, le tout frais champion d'Allemagne, le SC Magdeburg, s'est incliné 30:31 (17:17) sur le terrain de la HSG Wetzlar. Il était dès lors clair qu'un match nul de Minden aurait suffi aux Hessois moyens pour se maintenir – et les choses se sont même terminées encore mieux pour les joueurs de Wetzlar.

Wetzlar : la tension avant le match décisif

Le directeur sportif de Wetzlar, Michael Allendorf, avait souligné en amont : "Wir wollen jetzt den letzten Schritt machen." Allendorf, qui avait vu l'équipe au cours des dernières semaines, a ajouté : "So, wie ich die Mannschaft derzeit erlebe, weiß ich, dass niemand den Fuß vom Gas nimmt." L'entraîneur Sigtryggsson avait annoncé qu'il se concentrerait exclusivement sur son propre match et déclaré : "Wir versuchen, uns ausschließlich auf unsere Partie zu konzentrieren." Il a ajouté clairement : "Wir haben noch nichts erreicht."

Le fait que GWD Minden ait battu le grand THW Kiel 34:30 avait toutefois quelque peu gâché la soirée des Hessois moyens. Devant 4 421 spectateurs dans la Buderus Arena à guichets fermés, les joueurs de Wetzlar ont livré une prestation engagée face au champion désigné. Dominik Mappes, avec neuf buts, a été le meilleur réalisateur de la rencontre ; le gardien Andreas Palicka, l'ancien gardien suédois de classe mondiale, s'est révélé être un pilier défensif.

Wetzlar a reçu cinq exclusions temporaires durant le match. Dans le money-time, le gardien Anadin Suljakovic a également réalisé des arrêts importants. Environ deux minutes avant la fin, la victoire à l'extérieur de Leipzig était acquise – et le public de Wetzlar a explosé. Mappes a décrit ses sentiments : "Ich hatte sofort Gänsehaut. Es ist alles abgefallen. Das war ein schönes Gefühl." L'ailier droit a également évoqué ouvertement la pression mentale des dernières semaines : "Es war so viel Druck, es war Kopfkino. Wir haben das ausgeschaltet und eine unserer besten Saisonleistungen gezeigt."

L'ambiance à la Buderus Arena

Dès jeudi soir, la HSG Wetzlar se rend chez le HSV Hambourg (19h). En cas de défaite à Hambourg, l'équipe de Wetzlar se retrouverait toutefois en grand danger de relégation. Allendorf avait souligné le résultat des concurrents au maintien mercredi soir, lorsqu'il avait évoqué le sprint final à venir. Si Wetzlar s'impose à Hambourg, les Hessois moyens disposeraient de deux points d'avance sur Minden avant la dernière journée.

Le chef d'équipe de GWD, Rúnar Sigtryggsson, avait analysé la situation avant la journée : "Da Wetzlar das deutlich bessere Torverhältnis hat, sollte das langen." Ce calcul s'est finalement vérifié – mais uniquement parce que Leipzig, dernier au classement, n'était plus sauvable et a offert une soirée particulièrement difficile aux joueurs d'Ostwestphalie. Les deux derniers du classement sont relégués de la Handball-Bundesliga, et cette règle a finalement frappé Minden après une fin de match dramatique.

Perspectives pour la dernière journée

Lors de la dernière journée, Wetzlar reçoit le SC Magdeburg, le tout frais champion d'Allemagne, tandis que Minden se rendait chez les joueurs de Leipzig, déjà relégués, avec a priori une tâche plus facile. Wetzlar a terminé la saison à la 16e place et évoluera pour la 29e fois dans l'élite du handball allemand la saison prochaine. GWD Minden, en revanche, prend le chemin de la deuxième division.

Refonte de l'effectif à la HSG

Malgré le maintien, Wetzlar fait face à une refonte importante de son effectif. Les départs de Filip Vistorup, Justin Müller et Andreas Palicka sont acquis ; Philipp Ahouansou pourrait en outre rejoindre le TVB Stuttgart. Les recrues sont Petter Överby, en provenance du THW Kiel, ainsi que Marti Soler et Laszlo Bartucz, venus de MT Melsungen. Doruk Pehlivan (HC Elbflorenz) et Paul Komenhans (TV Hüttenberg) rejoignent également l'effectif. Au total, des contrats – indépendamment de la ligue – ont été signés pour neuf recrues.

MT Melsungen, vainqueur de l'European League, a terminé la saison à la septième place après un match nul 32:32 (15:16) chez la TSV Hannover-Burgdorf. En 2. Bundesliga, Balingen a décroché le titre samedi grâce à un succès 36:22 (17:19) face à Bietigheim. Balingen-Weilstetten et le SG BBM Bietigheim montent en Handball-Bundesliga et occuperont la saison prochaine les places laissées vacantes par Leipzig et Minden.

Les réactions après la journée

Le directeur général de la HSG, Björn Seipp, s'est montré profondément ému sur la chaîne Dyn : "Der Sieg von Leipzig bedeutet für uns die Welt." Seipp a également reconnu des erreurs au cours de la saison écoulée : "Wir wissen, dass es eine sehr schwere Saison für uns war, in der wir auch Fehler gemacht haben. Dennoch werden wir jetzt feiern und die Hütte abreißen." Le soulagement régnait en Hesse centrale après ce final de saison dramatique, même si la prochaine saison se profile déjà sous le signe d'une refonte profonde de l'effectif.

Wetzlar a finalement terminé avec exactement le même bilan que Minden (17:51 points), mais n'a pas terminé à une place de relégation grâce à une différence de buts nettement meilleure. En l'espace de 90 minutes mercredi soir, le sort de deux clubs de la Handball-Bundesliga s'est joué : Leipzig a fait ses adieux avec une victoire à domicile émotionnelle, et Wetzlar a pu célébrer son maintien avec ses supporters – tandis qu'à Minden, la déception l'emportait.