Goulets d'étranglement du réseau électrique freinent l'essor des énergies renouvelables en Chine

Selon les calculs du GEM, celle-ci pourrait produire chaque année autant d'électricité que celle que l'Allemagne a générée en 2025 à partir de toutes ses sources électriques. « Die Folge sind zunehmende Einspeisedrosselungen: Wind- und Solarstrom, der unter den vorherrschenden Wetterbedingungen hätte erzeugt werden können, wurde stattdessen reduziert oder ganz zurückgehalten », ont écrit les experts.

La République populaire dispose d'environ 1 200 gigawatts de capacité solaire et de 640 gigawatts de capacité éolienne. Actuellement, la Chine construit de nouveaux parcs éoliens d'une capacité totale de 251 gigawatts. Pour les parcs solaires, les analystes ont calculé que la Chine construit actuellement des parcs d'une puissance totale de 262 gigawatts. Par rapport aux grandes installations en construction dans le reste du monde, cela représente 25 % de plus.

Le défi central consiste à transporter l'électricité issue des parcs solaires et éoliens des régions du nord et du nord-ouest, particulièrement adaptées, vers les lointains bastions industriels et les métropoles densément peuplées de la côte est et sud. À travers les lignes dites à ultra-haute tension, seul un cinquième proviendrait du solaire et de l'éolien ; 42 % viendraient du charbon, selon le rapport.

Goulets d'étranglement du réseau comme freins

Outre les goulets d'étranglement du transport constituant un obstacle majeur, de nouvelles règles du marché de l'électricité et des incitations à l'utilisation du charbon réduiraient la flexibilité du système, comme l'indique le rapport du GEM. L'analyste du GEM Aiqun Yu a déclaré selon le communiqué : « Letztendlich wird der Erfolg von Chinas Megastandorten bei erneuerbarer Energie nicht an zusätzlichen Gigawatt gemessen, sondern an der Menge an Kohle, die sie aktiv ersetzen. »

Malgré ces goulets d'étranglement, les experts voient des progrès : ils jugent possible que la Chine atteigne dès cette année son objectif du plan quinquennal visant à porter à plus de 50 % la part du solaire et de l'éolien dans la capacité électrique totale d'ici 2030. En outre, selon Crea, la Chine a produit en 2025 pour la première fois depuis des décennies moins d'électricité à partir du charbon que l'année précédente. Dans la production d'électricité à partir du charbon, certains experts estiment désormais que la Chine pourrait avoir atteint un plateau.

Cependant, des revers se manifestent également : par exemple, de mauvaises conditions de vent et donc moins d'électricité issue des parcs éoliens en mars, avril, mai et juin avaient fait augmenter la production d'électricité à partir du charbon, comme l'a analysé le Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur (Crea). En juin, la République populaire a en outre importé davantage de charbon. La cause en était une grave catastrophe minière survenue en mai dans la province de Shanxi, importante pour l'extraction du charbon, à la suite de laquelle les autorités ont ordonné des contrôles de sécurité d'autres mines et, par conséquent, la production avait baissé.

Le stockage par batteries comme réponse

La Chine mise donc davantage sur les solutions de stockage. Au premier trimestre, selon les données de l'Association chinoise du stockage d'énergie, des systèmes de stockage d'énergie autonomes d'une capacité de 23 gigawattheures ont été ajoutés – une hausse de 205 % par rapport à la même période de l'année précédente. La Chine est déjà leader dans la construction de batteries. À titre de comparaison : l'Allemagne a mis en service, selon la Fédération allemande de l'économie solaire (Bundesverband Solarwirtschaft), deux gigawattheures de nouvelle capacité de stockage sur la même période.

Selon un rapport de l'agence de presse étatique Xinhua, le boom de l'intelligence artificielle continuera de stimuler l'expansion du stockage par batteries dans le plan quinquennal en cours jusqu'en 2030. En comptant une consommation moyenne de 3,3 kilowattheures d'électricité par jour pour un ménage d'une personne, un gigawattheure d'électricité suffirait à environ 300 000 ménages – une référence qui illustre les dimensions de l'expansion chinoise du stockage.

Contexte : données et méthodologie

GEM utilise pour ses calculs ses propres jeux de données. L'organisation les alimente avec des informations gouvernementales, des rapports des entreprises énergétiques ainsi que des reportages médiatiques. En outre, la Chine utilise le charbon pour produire, via certains procédés, des produits chimiques ou du gaz. Le pays peut ainsi tirer de cette matière première disponible en abondance des substances destinées à la fabrication de produits quotidiens en plastique, pour lesquelles il faudrait normalement du pétrole – car pour le pétrole, la Chine dépend des importations.