Frappe aérienne sur un marché dans l'État Rakhine, dans l'ouest du Myanmar, fait près de 50 morts

Lieu et déroulement de l'attaque

Kyauktaw se situe dans le nord de l'État de Rakhine et constitue depuis des mois le théâtre de combats intenses entre l'armée birmane et l'Arakan Army (AA), un groupe rebelle ethnique bien armé. La ville a formé à plusieurs reprises la ligne de front entre les parties au conflit. Le contrôle de Kyauktaw est considéré comme militairement significatif, car les routes et les ponts de la région sont décisifs pour les voies de ravitaillement et les mouvements de troupes.

Le pont de Kassapanadi, l'une des cibles de la frappe aérienne, relie des quartiers centraux et est indispensable au trafic régional. Des médias locaux indiquent que le pont a été lourdement endommagé, voire détruit, par les frappes. Les secours et les habitants fouillaient les décombres avec des moyens rudimentaires à la recherche de survivants, tandis que l'accès pour les secouristes est rendu difficile par les combats persistants.

Contexte : la lutte pour Kyauktaw

Selon la version de l'AA, il s'agit d'une attaque contre la population civile. Une porte-parole a déclaré que le marché était fortement fréquenté par des commerçants et des passants au moment de l'attaque. L'armée ne s'est dans un premier temps pas prononcée officiellement sur le bilan, selon les informations rapportées. Des observateurs indépendants et des médias internationaux n'ont jusqu'à présent pas eu accès au lieu exact des faits.

Le conflit au Rakhine s'est nettement intensifié depuis le début de l'offensive de l'AA contre l'armée en novembre 2023. Le groupe rebelle ethnique a, au cours des derniers mois, placé sous son contrôle de vastes portions de l'État, dont plusieurs villes le long de la côte. L'armée a répondu par des frappes aériennes et des tirs d'artillerie, ce qui, selon l'ONU, a entraîné un déplacement massif de la population civile.

Un schéma de victimes civiles

Des organisations de défense des droits humains reprochent depuis longtemps à l'armée birmane de frapper également des cibles civiles lors de ses frappes aériennes contre les insurgés. Des rapporteurs spéciaux de l'ONU ont documenté à plusieurs reprises que les frappes aériennes blessaient en majorité des civils. Le Groupe international d'observateurs du cessez-le-feu pour le Myanmar recle plusieurs dizaines d'incidents ayant fait des victimes civiles au cours des dernières années.

Des organisations d'aide locales au Rakhine portent secours aux blessés et tentent d'accompagner les familles dans la recherche des disparus. Plusieurs pays voisins, dont le Bangladesh, l'Inde et la Thaïlande, ont signalé ces dernières semaines une augmentation des mouvements de réfugiés à travers la frontière. Les Nations unies chiffrent à plus d'un demi-million le nombre de personnes déplacées dans l'État de Rakhine.

Réactions internationales

L'attaque de lundi s'inscrit dans une série de frappes aériennes documentées depuis le coup d'État de février 2021 contre le gouvernement alors élu d'Aung San Suu Kyi. Les sanctions internationales contre la junte militaire n'ont, jusqu'à présent, pas empêché les forces armées de poursuivre leur campagne aérienne. La junte rejette les accusations d'attaques systématiques contre des civils.

Plusieurs gouvernements et organisations de l'ONU ont réclamé l'ouverture immédiate d'une enquête indépendante sur l'incident. Le Haut-Commissaire de l'ONU aux droits de l'homme a appelé à mettre fin à la violence contre la population civile et a souligné la responsabilité de la direction militaire. Les appels à un cessez-le-feu et à un accès humanitaire pour les secouristes internationaux se font plus pressants sur la scène internationale, alors que la situation au Rakhine continue de s'aggraver.