Final4 de la Ligue des champions de handball : le SC Magdebourg et les Füchse Berlin ouvrent le week-end des demi-finales à Cologne

Les deux équipes se rencontrent samedi dans l'arène de Cologne en demi-finale, une revanche de la finale de l'année précédente (15h00/Dyn/DAZN). Dans la seconde demi-finale, le international allemand Juri Knorr et son club danois Aalborg Handbold affronteront en soirée (18h00) le FC Barcelone, recordman des victoires dans la compétition. La finale aura lieu avec une participation allemande dimanche (18h00).

L'analyse de Hanning : « 48 heures » décisives

Bob Hanning, directeur général des Füchse Berlin, considère que le tournoi est une compétition qui ne se décide pas sur une saison entière, mais sur quelques jours. « La Ligue des champions n'est pas gagnée par la meilleure équipe. Elle est gagnée par l'équipe qui est capable de jouer le meilleur handball en 48 heures », a déclaré Hanning. À la question sur le favori, il a répondu brièvement : « C'est totalement ouvert » – et a ajouté dans un entretien avec le Sportinformationsdienst : « Nous voulons gagner le tournoi ».

De l'autre côté, Christian O'Sullivan aborde le week-end avec beaucoup de sérénité. Le Norvégien de 34 ans porte depuis dix ans le maillot du SC Magdebourg, est double vice-champion du monde et pourrait, avec un nouveau titre, remporter son onzième trophée sous les couleurs du SCM. « Les quatre équipes peuvent gagner le titre. C'est aussi pour cela que c'est si amusant, parce que c'est si excitant », a déclaré O'Sullivan. Et d'ajouter : « Je connais nos qualités. Nous pouvons absolument gagner la Ligue des champions ».

O'Sullivan et le rêve du balcon de l'hôtel de ville

Auprès de SPORT IM OSTEN, O'Sullivan s'est en outre enthousiasmé pour la qualité de l'effectif actuel : « L'équipe actuelle est peut-être la meilleure dans laquelle j'ai jamais joué. » O'Sullivan, golfeur passionné, avait été aperçu avant le tournoi sur le parcours de golf du Herrenkrug à Magdebourg – un peu de normalité avant les jours intenses à Cologne.

Le fait que la demi-finale soit précisément une revanche de la finale de l'année dernière donne un piment supplémentaire à la rencontre. L'an dernier, les joueurs de l'Elbe avaient triomphé en finale contre les Füchse, remportant ainsi leur troisième titre dans la compétition reine. Le score de 32-26 avait été net au final, mais Hanning met en garde contre toute conclusion pour cette nouvelle rencontre. Pour le SCM, il s'agit déjà de la quatrième participation consécutive au Final4 à Cologne, preuve de la constance des dernières années.

Revanche brûlante de la finale de l'année précédente

O'Sullivan associe à ce week-end non seulement des espoirs sportifs, mais aussi des vœux émotionnels. Il espère une nouvelle apparition sur le balcon de l'hôtel de ville de Magdebourg après le Final4 – comme lorsque le club y avait présenté le trophée du championnat aux supporters le 8 juin 2026. Une telle scène, selon le joueur de 34 ans, est la récompense d'une saison entière.

Avec les Füchse Berlin et le tenant du titre SC Magdebourg, ce sont deux équipes allemandes qui visent la couronne européenne du handball lors du Final Four de la Ligue des champions. Le SCM a célébré le championnat allemand, les Füchse ont remporté la Coupe DHB. Le bilan national de la saison des deux demi-finalistes est déjà impressionnant – et le vainqueur du duel de samedi part favori de la finale contre le vainqueur du match entre Aalborg et Barcelone.

Laquelle des deux équipes allemandes sera en finale dimanche se décidera samedi après-midi. Une chose est déjà claire : avec le représentant allemand en finale, le leader de la branche du handball reste entre soi dans le pays – une circonstance qui souligne la force de la Bundesliga dans cette compétition.