Fièvre du Nil occidental en Europe : environ 1 600 cas en 2026, sept infections en Autriche

La part la plus importante des infections en Europe est enregistrée cette année en Italie. Comme le montrent les données de l'ECDC, la majeure partie des cas européens concerne le pays méditerranéen. La Grèce et l'Espagne, dont la région d'Andalousie, font également partie des zones les plus touchées. Le virus apparaît depuis des années de manière fréquente dans les pays d'Europe du Sud, mais est de plus en plus détecté également dans des régions plus septentrionales.

En Autriche, sept infections par le virus du Nil occidental ont été enregistrées à ce jour en 2026. Les cas se répartissent sur plusieurs Länder, les autorités ne désignant aucun foyer qui dépasse les zones d'endémie connues.

L'Italie comme centre de la propagation

Le virus du Nil occidental est principalement transmis à l'homme par les moustiques. Une contamination directe de personne à personne est considérée comme rare et, selon l'ECDC, se limite à quelques exceptions comme les transfusions sanguines ou les transplantations d'organes. Environ 80 pour cent des infections sont asymptomatiques, environ 20 pour cent développent des symptômes pseudo-grippaux tels que fièvre, maux de tête et douleurs articulaires.

Les évolutions graves avec méningite ou encéphalite ne surviennent, selon l'ECDC, que chez une petite partie des infectés, mais concernent surtout les personnes âgées et les personnes au système immunitaire affaibli. Les évolutions mortelles restent globalement rares, mais sont régulièrement enregistrées dans les pays les plus touchés.

Transmission et évolution de la maladie

L'Institut Robert Koch (RKI) en Allemagne suit de près l'évolution européenne et continue d'évaluer le risque pour l'Allemagne comme modéré. Le RKI souligne que le virus s'est établi au cours des dernières années dans de nouvelles régions d'Europe et qu'une propagation vers le nord ne peut être exclue. Les voyageurs se rendant dans des zones d'endémie devraient se protéger des piqûres de moustiques.

Les vecteurs principaux sont les moustiques du genre Culex, particulièrement actifs pendant les étés chauds et humides. Le climat et le trafic voyageur sont considérés comme des moteurs essentiels de la propagation croissante. L'ECDC souligne que les autorités sanitaires européennes restent vigilantes et ont renforcé la surveillance dans les régions touchées.

Mesures dans les pays touchés

En Italie, le gouvernement à Rome a élargi la campagne d'information pour les régions touchées. Les autorités sanitaires locales recommandent une protection rigoureuse contre les moustiques, notamment en soirée et pendant la nuit, ainsi que l'élimination des eaux stagnantes à proximité du domicile. Des mesures de prévention ont également été renforcées en Grèce et en Espagne.

Pour les semaines à venir, l'ECDC s'attend à des chiffres de notification toujours élevés, car la saison de transmission peut, selon les conditions météorologiques, durer jusqu'en octobre. Une levée officielle de l'alerte n'est attendue qu'avec la fin de la saison des moustiques. Les autorités européennes continuent de recommander, dans les zones touchées, de porter des vêtements longs et d'utiliser des répulsifs anti-moustiques.