Fièvre du Nil occidental : 157 cas et 13 morts recensés en Grèce depuis le début de l'année

Le virus du Nil occidental se transmet principalement par la piqûre de moustiques infectés et peut provoquer chez l'homme des symptômes grippaux bénins, mais aussi des complications neurologiques graves, parfois mortelles, en particulier chez les personnes âgées ou immunodéprimées. Les autorités sanitaires insistent sur l'importance de la prévention individuelle face à l'absence de vaccin spécifique accessible au grand public.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) suit de près l'évolution de la situation en Europe méridionale, où plusieurs pays signalent chaque année des foyers de transmission durant la saison estivale. La Grèce n'est pas un cas isolé : la circulation du virus, véhiculé par les oiseaux migrateurs et transmis par des moustiques du genre Culex, est un phénomène récurrent dans le bassin méditerranéen.

Les appels à la vigilance des spécialistes

Sur le plateau de la télévision publique ERT, l'épidémiologiste Gkikas Magiorkinis, professeur à l'Université d'Athènes, a souligné la nécessité de renforcer les mesures de protection. Il a rappelé que les voyageurs se rendant dans les zones affectées devaient impérativement utiliser des répulsifs, porter des vêtements longs et éviter les points d'eau stagnante où prolifèrent les moustiques vecteurs du virus.

Le spécialiste a également mis en garde contre le risque de sous-estimation de l'ampleur réelle de l'épidémie, estimant que de nombreux cas bénins ne sont probablement pas diagnostiqués. Selon lui, la vigilance doit rester maximale durant les semaines à venir, car le pic saisonnier des infections n'est pas encore atteint et les conditions climatiques chaudes et humides favorisent toujours la multiplication des insectes vecteurs.

L'EODY a précisé que les municipalités concernées ont intensifié les opérations de démoustication, notamment dans les parcs publics, les zones humides et autour des points d'eau urbains. Des campagnes d'information ont également été lancées à destination des populations locales et des touristes présents dans le pays durant la haute saison estivale.

Mesures de prévention et recommandations aux voyageurs

Les hôpitaux du grand Athènes ont été placés en état d'alerte pour accueillir d'éventuels patients développant des formes sévères de la maladie, notamment des encéphalites ou des méningites. Les services de réanimation ont été informés des protocoles à appliquer en cas de suspicion d'infection par le virus du Nil occidental, a précisé l'agence de santé.

Pour les voyageurs, les autorités sanitaires recommandent d'utiliser des produits répulsifs contenant du DEET, de dormir sous des moustiquaires imprégnées et de consulter rapidement un médecin en cas de fièvre élevée, de maux de tête intenses ou de troubles neurologiques survenant après une piqûre de moustique. Ces mesures préventives sont particulièrement importantes pour les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes souffrant de maladies chroniques.

Un contexte méditerranéen plus large

La Grèce n'est pas le seul pays méditerranéen touché cette année par le virus du Nil occidental. L'Italie, l'Espagne et certaines régions des Balkans signalent également des cas sporadiques, conformément au schéma épidémiologique observé lors des saisons estivales chaudes. La coopération entre les agences sanitaires européennes et l'OMS vise à harmoniser les réponses et à renforcer la surveillance transfrontalière.

Les autorités grecques ont indiqué qu'elles publieront un nouveau bilan épidémiologique actualisé dans les prochains jours, alors que la saison de transmission du virus se poursuit habituellement jusqu'à la fin du mois d'octobre. La population est invitée à rester attentive aux recommandations officielles et à signaler tout symptôme suspect à son médecin traitant.