Festival de Salzbourg : Ulrich Rasche met en scène le « Faust I » de Goethe en une chevauchée ténébreuse de l'âme sur l'île de Perner

« Da steh' ich nun, ich armer Tor, und bin so klug als wie zuvor. » Le pacte quasi logique avec le diable Mephistopheles doit y remédier sous forme de jouissance et de passion. Dès le début, Rasche pose la question centrale de la soirée : « Habe nun, ach! … » Le célèbre monologue inaugural retentit, et l'on comprend immédiatement que ce Faust ne veut plus continuer à vivre.

Steven Scharf en Faust fragile

Steven Scharf incarne ce Faust comme un homme grand, à l'apparence fragile, qui avance à petits pas sur le plateau doucement rotatif. Faust consigne consciencieusement tout ce qu'il a bel et bien étudié « mit heißem Bemühen ». Dans le même temps, il marmonne des vers blancs goethéens juste assez pour encore passer pour un bourgeois cultivé. « Es möchte kein Hund so länger leben! » Il s'est donc adonné à la magie pour connaître ce qui maintient le monde uni dans ses profondeurs, prend une gorgée d'une fiole – et s'imagine Mephistopheles.

Le machiniste de théâtre Rasche, après les « Perses » d'Eschyle, « Nathan le Sage » de Lessing et l'opéra de Donizetti « Maria Stuarda », a une nouvelle fois conçu un dispositif scénique dystopique et sophistiqué. Sur le plateau tournant se trouvent deux disques, tandis qu'une construction circulaire est suspendue au plafond. Parallèlement, descendent deux grands écrans que l'on pourrait appeler des « caissons lumineux ».

Des âmes multiples, cinq interprètes

« Es wohnen, ach, ganz schön viele Seelen in dieser Brust » : si l'on compte deux âmes dans le drame original de Goethe, le metteur en scène allemand, dans sa nouvelle mise en scène ténébreuse, entreprend une exploration plurielle des âmes d'un être désespéré et sans cesse douteur – avec un texte radicalement condensé, une distribution réduite à seulement cinq interprètes et un appareil scénique d'une grande complexité.

Valery Tscheplanowa, le Nathan de 2023, incarne désormais un Mephisto pour le moins malicieux. Elle apparaît d'abord à Faust comme un esprit, mais dès l'instant où elle éclate d'un rire sonore, elle détermine et domine, en Mephistopheles, cette mise en scène de « Faust » du moindre regard et du moindre geste infime. Avec deux autres « Men in Black » – Mephisto et deux accompagnateurs –, elle rencontre Marguerite, puis son frère Valentin. Tous les personnages sont vêtus des costumes de Mephistopheles, ce qui souligne la distribution multiple des âmes.

Anna Drexler incarne Marguerite, appelée « Gretchen » dans la pièce. Dans cette mise en scène, elle n'entre cependant en scène que tardivement et endosse à plusieurs reprises le rôle de spectatrice. Au « Sie ist gerichtet » de Mephisto, elle répond elle-même « Ist gerettet ». La mise en scène de « Faust I » a été accueillie par de longs applaudissements au Festival de Salzbourg.

L'« espace intérieur » comme couloir

Rasche avait annoncé en amont vouloir montrer « l'espace intérieur » de Faust. Il y parvient par la construction des plateaux tournants et des écrans suspendus qui forment un couloir. « Dans ce tunnel, Faust est entièrement renvoyé à lui-même et confronté à des parts de lui-même qu'il a jusque-là refoulées », avait expliqué Rasche lors du Terrassen-Talk du festival.

« Durchaus studiert … » Sur la bande-son continue, le plus souvent très illustrative et pressante, d'Alfred Brooks, le grand Steven Scharf progresse, à petits pas d'homme âgé et fragile, sur le plateau doucement rotatif. Ce Faust, au visage désespéré, est en quelque sorte paradigmatique de la désillusion et de l'amertume.

Le décor de théâtre machinique rappelle fortement le poème dramatique « Nathan le Sage » de Lessing, que Rasche avait fait performer en 2023 sur l'île de Perner : à l'époque, il y avait trois disques métalliques qui pouvaient tourner indépendamment les uns des autres, plus ou moins vite, ou encore changer de sens de rotation. Pour « Faust I », Rasche est allé un cran plus loin : il n'y a certes que deux disques, mais d'une construction circulaire au plafond descendent parallèlement deux grands écrans.

Les vers de la tragédie mondialement célèbre de Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) sont souvent déclamés avec lenteur. Cette lenteur sert la mise en scène de Rasche, dans laquelle chaque geste et chaque mot prononcé prennent du poids. Le metteur en scène ralentit délibérément le rythme de la soirée pour rendre visible le déchirement intérieur du personnage titre.

Vers posés, densification corporelle

La mise en scène démarre avec une force considérable – par le monologue classique de Faust. « Habe nun, ach! » – telle est la célèbre première réplique, qui résume tout le désarroi du protagoniste. Rasche met en scène ce moment comme une densification corporelle : Scharf se tient immobile sur scène tandis que le disque rotatif se met lentement en mouvement et que les caissons lumineux changent de couleur.

Le trip de Faust : Rasche fait surgir les couleurs en un immense crescendo. Si l'on n'est pas, comme jadis Peter Stein, animé par l'idée de vouloir porter à la scène l'intégralité du « Faust » de Johann Wolfgang Goethe, alors on peut d'emblée aller droit au cœur du sujet. Rasche choisit cette voie et se concentre sur l'ivresse intérieure et l'expérience hallucinatoire de son protagoniste.

Entre connaissance et épuisement

Des murs vidéo forment un piège en couloir dont Faust ne peut s'échapper. « Die permanente Steigerung ersetzt die Fähigkeit zur Bindung », estime Rasche. Cette thèse traverse toute la soirée : chaque geste, chaque pas sur le disque rotatif s'amplifie, jusqu'à ce que les personnages soient pris dans un vertige de mouvement et de parole.

« Die Frage ist: Wie kann der Körper eine möglichst intensive Verbindung zur Sprache herstellen? », a déclaré Scharf dans un entretien à la Süddeutsche Zeitung. La mise en scène répond à cette question pendant trois heures et demie par une chorégraphie de rotation, de parole et de silence.

Ce « Faust » tourne sur lui-même, et cette quête de sens se révèle être une chevauchée entre mégalomanie hallucinatoire et mépris de soi subtil, entre désir constant et destruction irréparable, entre gain de connaissance et épuisement total. Rasche parvient à traduire le texte de Goethe en une expérience physique qui captive le public.

Au Residenztheater de Munich, la pièce est célébrée le 6. [Remarque : dans le document source, la suite du texte est tronquée.] Il est considéré comme probable que la production sera reprise dans d'autres théâtres après Salzbourg. Ulrich Rasche, que l'on tient pour un machiniste de théâtre, a une nouvelle fois confirmé avec cette mise en scène sa réputation de rénovateur du théâtre machinique.