Étude viennoise : la diversité des espèces de drosophiles a chuté d'environ la moitié en trois décennies

La composition actuelle des espèces a été comparée à un relevé datant de 1994. Résultat : la diversité des espèces a chuté d'environ 50 % sur cette période d'une trentaine d'années. "Cela correspond à une réduction de plus de 47 % au cours de cette période", a déclaré Kapun à l'APA.

Deux espèces dominent les pièges

Selon les chercheurs et chercheuses, il est frappant de constater que deux espèces dominent désormais les populations. La plus fréquemment trouvée est Drosophila mercatorum, avec quelque 8 800 occurrences, suivie de D. melanogaster avec environ 6 700 spécimens. D'après l'équipe, ce bouleversement s'accompagne d'une perte d'espèces plus rares.

Kapun a expliqué que les populations dans la zone urbaine de Vienne seraient "dominées par des généralistes ayant une forte affinité avec l'humain". Il s'agit d'espèces bien adaptées aux habitats façonnés par l'homme, qui évincent d'autres espèces plus sensibles.

Les généralistes évincent les espèces rares

Pour l'équipe de recherche, les différences observées dans l'abondance et la composition des communautés d'espèces traduisent "d'importants changements écologiques et biologiques". De tels bouleversements sont considérés en recherche sur la biodiversité comme des indicateurs de pressions sur les écosystèmes urbains.

La science citoyenne comme méthode

L'étude mise délibérément sur la participation des citoyens et citoyennes. Des chercheurs et chercheuses amateurs se sont chargés de l'installation des pièges, de la collecte et du renvoi des échantillons. Kapun a souligné que la surveillance à long terme de Drosophila, soutenue par la science citoyenne, constituerait "une approche efficace et adaptable pour appréhender les changements de la biodiversité dans un monde en mutation rapide".

Les auteurs et autrices voient dans ce projet un modèle pour de futurs programmes de suivi. Grâce à une large participation, il est possible de collecter au fil des années de grandes quantités de données, qui seraient difficilement réunissables avec du personnel purement scientifique.

Un signal pour les écosystèmes urbains

Les résultats de l'équipe viennoise s'inscrivent dans un constat plus large : à l'échelle internationale aussi, des études montrent que les populations d'insectes régressent dans les villes et les paysages agricoles. Selon Kapun, les drosophiles se prêtent particulièrement bien au rôle de bioindicateurs, car elles réagissent de manière sensible aux modifications de l'environnement et peuvent être recensées à l'aide de méthodes simples.

Le NHM Vienne a annoncé que le programme « Vienna City Fly » sera poursuivi dans les années à venir et étendu à d'autres régions. L'objectif est de documenter l'évolution de la diversité des insectes au cours des prochaines décennies et de la comparer avec des séries de données antérieures.