Étude menée à Graz : une consommation élevée de caféine peut provoquer des troubles du rythme cardiaque chez les enfants et les adolescents

Certes, la caféine est généralement considérée comme sûre à faibles doses, mais les connaissances actuelles suggèrent qu'une consommation élevée peut provoquer des troubles du rythme cardiaque et des modifications de l'ECG chez les plus jeunes, indique l'étude. Les chercheurs renvoient notamment à des modifications des segments dits ST sur l'électrocardiogramme, qui peuvent signaler une sollicitation du système cardiovasculaire.

Contexte

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Caféine, cœur et circulation

Le moteur de cette évolution est, selon l'équipe, avant tout la consommation croissante d'energy drinks. « Der Koffeinkonsum bei Kindern und Jugendlichen hat in den vergangenen Jahren zugenommen, vor allem durch Energydrinks », écrivent les auteurs et autrices. Les energy drinks contiennent souvent de grandes quantités de caféine par bouteille et sont particulièrement faciles d'accès pour les enfants et les adolescents.

Méthodologie et mise en perspective

Caféine, cœur et circulation

Implications pratiques

La caféine a un effet stimulant sur le système nerveux central dans l'organisme et peut augmenter à court terme le pouls et la tension artérielle. Chez les personnes sensibles ou à des doses très élevées, cela peut, selon les données disponibles, entraîner des palpitations, des battements cardiaques irréguliers ou des troubles du rythme perceptibles. Dans de rares cas, des événements plus graves, pouvant aller jusqu'à des convulsions, sont également décrits, mais ils ne sont toutefois pas au centre de la présente étude.

Réactions

Méthodologie et mise en perspective

Perspectives

Le travail réalisé à Graz est une revue et une évaluation des données existantes sur le lien entre la caféine et la santé cardiaque chez les mineurs. Le résumé ne mentionne ni nombres concrets de patients ni dosages précis ; il met l'accent sur la mise en garde contre une possible sous-estimation des risques. Des connaissances issues d'autres travaux de recherche ont également été intégrées, notamment en provenance de Pologne, ainsi que des données comparatives de la MedUni Vienne.

Implications pratiques

Pour la cardiologie pédiatrique, l'étude signifie que, chez les enfants et les adolescents présentant des troubles cardiaques inexpliqués, la consommation d'energy drinks et de boissons contenant de la caféine devrait systématiquement être interrogée. Les auteurs et autrices voient leurs résultats comme un argument en faveur d'une sensibilisation renforcée dans les écoles et les familles, ainsi que d'un étiquetage clair et de recommandations d'âge sur les produits contenant de la caféine.

Réactions

Du côté officiel en Autriche, aucune prise de position concernant cette étude précise n'était disponible au moment du bouclage rédactionnel. Les cardiologues pédiatriques soulignent toutefois depuis des années que les energy drinks ne sont pas adaptés aux enfants et aux adolescents. Les résultats de Graz confortent scientifiquement cette évaluation.

Perspectives

L'équipe autour de Kurath-Koller annonce vouloir continuer à suivre l'état des données et mener à l'avenir également des études prospectives. L'objectif est d'identifier des seuils concrets à partir desquels la caféine provoque des modifications mesurables du cœur chez les jeunes. D'ici là, les chercheurs recommandent de limiter systématiquement la consommation d'energy drinks chez les enfants et les adolescents.