Étude : l'idéal corporel du monde de la mode reste largement stable depuis 25 ans

Le résultat central : l'idéal, à savoir „blanc" et plutôt mince par rapport à la population générale, reste constant. La diversité des morphologies chez les mannequins féminins a certes augmenté depuis l'an 2000, mais l'idéal de beauté sous-jacent n'a guère évolué. Les exigences en matière de taille, de hanches et de tour de taille sont restées remarquablement stables à travers les différents secteurs du monde de la mode – du podium jusqu'à la couverture médiatique.

Diversité symbolique, stagnation structurelle

Les chercheurs et chercheuses parlent dès lors d'un changement symbolique, mais pas structurel. „Il s'agit donc d'un changement symbolique, mais pas structurel", peut-on lire dans l'étude. La part de mannequins non blancs a certes augmenté, passant d'environ 13 % en 2011 à plus de 40 % ces dernières années. Mais cette évolution ne se reflète pas dans une refonte en profondeur de l'idéal corporel.

„Les mannequins non blancs ont une probabilité 4,5 fois plus élevée de représenter également la catégorie grande taille", constatent les auteurs et autrices. Par ailleurs, les mannequins grande taille se situent „encore tout juste en dessous des mensurations de l'Américaine moyenne". Autrement dit : même les mannequins considérés comme « grands » correspondent, statistiquement, bien souvent à un corps qui, dans l'ensemble de la population, est perçu comme moyen, voire plus mince que la moyenne.

Un autre constat concerne les mannequins masculins : „Les mannequins masculins restent nettement plus minces et plus musclés que la population générale, et l'on n'observe pas d'élargissement notable des morphologies représentées." Les auteurs et autrices tempèrent toutefois ce point en soulignant qu'un lien de cause à effet ne peut être établi automatiquement – et que les données disponibles sur les mannequins masculins se sont avérées relativement maigres.

Des réglementations aux effets contrastés

L'étude a également examiné l'effet produit par les interventions réglementaires. À Milan, un indice de masse corporelle (IMC) minimum de 18,5 a été imposé aux mannequins en 2006. Selon les chercheurs et chercheuses, cette mesure s'est accompagnée d'un recul mesurable du nombre de mannequins extrêmement minces. La France a, pour sa part, mis en place depuis 2017 un système moins strict, fondé sur des certificats médicaux – aucun recul des mannequins extrêmement minces n'y a été observé.

Les chercheurs et chercheuses soulignent que ces observations ne permettent pas d'établir automatiquement un lien de causalité. L'étude ne peut pas non plus expliquer les raisons pour lesquelles l'idéal corporel reste relativement constant dans l'industrie de la mode, comme l'a précisé Ledebur. „Bien sûr, il y a depuis longtemps déjà un mouvement important qui réclame une plus grande diversité de tailles", a déclaré Ledebur à l'APA. De nombreuses marques ont, en réponse, engagé des mannequins plus diversifiés. La question de savoir si ces initiatives dépassent la portée de gestes symboliques reste ouverte à la lumière de ces nouvelles données.

Les auteurs et autrices voient avant tout dans leur analyse un miroir du statu quo : un idéal qui se révèle étonnamment résistant face aux évolutions économiques et sociétales. Si l'industrie de la mode veut dépasser la simple diversité symbolique pour parvenir à un véritable changement structurel, des mesures plus poussées seront probablement nécessaires – possiblement des mesures ayant une portée plus contraignante que les engagements volontaires des labels.