Étiages : les niveaux du Danube et du Rhin continuent de baisser, la navigation fluviale doit se préparer à des restrictions

Sur le Moyen-Rhin, l'un des tronçons de voies navigables intérieures les plus fréquentés d'Europe, la situation s'aggrave. Selon les prévisions disponibles, le niveau doit tomber à 24 centimètres dans la soirée. Pour mercredi soir, on attend déjà à Kaub une valeur de seulement 21 centimètres, ce qui réduit encore la marge de manœuvre pour les navires de fret et les bateaux à passagers.

Conséquences sur le Danube

Les effets se font également sentir le long du Danube. En Basse-Autriche, notamment dans la Wachau, ainsi qu'aux stations de mesure en Carinthie, dans le secteur de la March à Angern et au lac de Constance, on enregistre de bas niveaux d'eau. Le port de Vienne suit également l'évolution de très près, car un bas niveau du Danube influence directement le tirant d'eau des navires et donc la quantité de fret transportable.

Les compagnies de navigation réagissent à la baisse des niveaux en réduisant les tirants d'eau et en adaptant partiellement leurs horaires. Les représentants de la filière soulignent qu'en cas d'étiage extrême, la quantité de chargement transportable par navire diminue nettement, ce qui nuit à la rentabilité des transports et peut avoir des répercussions sur les chaînes logistiques en amont et en aval.

Réactions de la filière

Alexandro Rupp, porte-parole d'une association mentionnée dans les rapports, a souligné la nécessité d'adapter les navigations au niveau d'eau actuel. La sécurité de la navigation fluviale est prioritaire ; parallèlement, on examine quelles livraisons pourraient être acheminées via des itinéraires alternatifs ou d'autres modes de transport.

La navigation fluviale de fret n'est pas la seule concernée. La navigation à passagers sur le Danube et le Rhin doit également limiter ou adapter certaines traversées. Dans les régions touristiques comme la Wachau ou au lac de Constance, qui dépendent fortement des croisières fluviales et des bateaux d'excursion, cela se traduit par des pertes économiques immédiates pour les compagnies de navigation et les entreprises associées.

Perspectives et conséquences

Les météorologues et les services hydrologiques suivent l'évolution de très près. Sans précipitations abondantes dans les bassins versants, aucune amélioration notable n'est en vue à court terme. L'évolution à long terme dépend dans une large mesure des conditions météorologiques des prochaines semaines.

La situation d'étiage persistante met en évidence la vulnérabilité de la navigation fluviale intérieure face aux changements climatiques. Les représentants de la filière réclament donc des investissements accrus dans l'adaptation des infrastructures, par exemple via des postes d'amarrage plus flexibles, une gestion optimisée des écluses et de meilleures données en temps réel sur les niveaux d'eau, afin de pouvoir réagir plus rapidement à l'avenir aux niveaux extrêmes.

Pour les prochains jours, les services compétents conseillent aux commandants de bord de s'informer avant chaque départ sur les niveaux d'eau et les avis nautiques en vigueur. L'évolution future sera suivie en continu, a-t-on indiqué auprès des milieux spécialisés.