Enquête : le rapport de l'agence européenne sur les eaux de baignade ne couvre que de manière insuffisante les risques chimiques

Ainsi, au moins 7 866 sites de baignade à travers l'UE sont considérés comme propres conformément aux exigences de la directive sur les eaux de baignade, alors qu'ils se situent sur des eaux dont la contamination par des polluants chimiques est avérée. Dans un rapport, l'AEE avait en grande partie attesté une qualité d'eau excellente pour les eaux de baignade européennes. Selon ce rapport, près de 85 % des plus de 22 000 sites de baignade dans les 27 États membres de l'UE ainsi qu'en Albanie et en Suisse présentaient une qualité d'eau excellente, et 96 % satisfaisaient au moins aux normes minimales européennes.

En Allemagne également, les sites de baignade obtiennent d'excellents résultats selon l'AEE : près de 91 % des quelque 2 300 sites de baignade examinés en Allemagne présentaient une qualité d'eau excellente. Ce chiffre contraste avec les résultats de Correctiv, qui identifie également pour l'Allemagne des eaux polluées officiellement considérées comme propres.

Critiques issues du monde scientifique

Le toxicologue Hans-Jörg Martin de l'hôpital universitaire de Kiel a déclaré à l'Agence de presse allemande : « Die gegenwärtige Bewertung reicht nach meiner Meinung nicht aus. » Il a averti : « Ein Gewässer kann die Grenzwerte von chemischen Stoffen sprengen und dennoch als exzellent eingestuft werden. » Martin a souligné que les autorités trouveraient des eaux polluées « würden sie bei der Bewertung der Badewasserqualität auch chemische Parameter berücksichtigen - mit potenziellen Folgen für die menschliche Gesundheit ».

Le chimiste Markus Große Ophoff de la Haute école d'Osnabrück, qui siège dans une commission d'experts de l'Agence fédérale de l'environnement (UBA), a appelé à davantage de prudence : « An Badestellen sollte vor dem Baden gewarnt werden, wenn das Wasser nachweislich mit Schadstoffen in stark erhöhten Konzentrationen belastet ist. » Les formations de mousse sur les lacs ou en mer seraient particulièrement problématiques, car elles pourraient concentrer fortement les polluants. « Meeresschaum oder auch der Schaum an Seen kann besonders stark mit PFAS belastet sein », a expliqué le chimiste.

Suites politiques encore ouvertes

L'analyse s'appuie sur un suivi à l'échelle européenne, dans le cadre duquel les autorités locales examinent déjà les eaux à la recherche de dizaines de polluants chimiques - des métaux lourds comme l'arsenic aux résidus de pesticides en passant par les composés chimiques industriels tels que les PFAS. Ces données sont donc en possession de l'AEE, mais elles ne sont pas intégrées dans l'évaluation annuelle. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) avait en outre appelé, dans un rapport de 2025, à accorder davantage d'attention aux cyanobactéries dans les eaux de baignade.

Le fait que l'écart entre l'évaluation officielle et la pollution réelle puisse être trompeur est démontré de manière exemplaire par l'analyse de Correctiv. Le message central des critiques est le suivant : la méthodologie actuelle crée un sentiment de sécurité trompeur chez les baigneurs, car les risques liés aux polluants sont systématiquement occultés.

L'enquête de Correctiv soulève ainsi aussi des questions politiques : l'UE devrait-elle réviser sa directive sur les eaux de baignade et intégrer de manière contraignante des paramètres chimiques dans l'évaluation ? Jusqu'à présent, l'évaluation repose sur la directive sur les eaux de baignade de 2006, qui se concentre principalement sur des paramètres microbiologiques. Une révision relèverait de la compétence de la Commission européenne et du Parlement européen.

Pour les baigneurs en Allemagne et dans l'UE, l'enquête signifie pour l'instant que le label bien connu de « qualité d'eau excellente » n'a qu'une valeur informative limitée. Ceux qui veulent jouer la carte de la sécurité peuvent se référer aux données détaillées sur la qualité de l'eau fournies par les autorités régionales compétentes ou aux recommandations de l'Agence fédérale de l'environnement concernant la formation de mousses et les cyanobactéries.

Ce message a été diffusé le 03.07.2026 dans le programme Deutschlandfunk. Le débat sur une évaluation plus globale devrait prendre de l'ampleur au cours des prochaines saisons balnéaires - précisément parce que de plus en plus de personnes en Europe dépendent d'eaux de baignade propres et sûres.