Enquête internationale contre les réseaux d'abus en ligne : 57 arrestations et 158 victimes mises en sécurité

Le « Projet Medusa » avait été lancé en avril avec l'objectif de démanteler les réseaux en ligne derrière ce type d'abus. Le Bundeskriminalamt (BKA) et le Landeskriminalamt de Hambourg ont participé de manière déterminante à l'opération.

Comparaison avec l'affaire Gisèle Pelicot

Selon Europol, les substances administrées empêchent les personnes concernées de se souvenir des faits ou de ressentir les conséquences physiques immédiates du viol. C'est précisément ce mode d'action qui rend les enquêtes particulièrement difficiles.

Le fonctionnement des réseaux rappelle l'affaire de la Française Gisèle Pelicot, qui avait attiré l'attention dans toute l'Europe. Là aussi, l'administration systématique de substances était un élément central des faits.

Les arrestations et identifications désormais connues sont le résultat d'une coopération transnationale placée sous la direction d'Europol. L'autorité coordonne l'échange d'informations entre les services de police nationaux.

Rôle du BKA et du Landeskriminalamt de Hambourg

La manière dont les auteurs procèdent – aborder les victimes via des canaux numériques et les rendre incapables d'agir à l'aide de substances – complique considérablement tant la détection que les poursuites pénales ultérieures. Les enquêtrices et enquêteurs exploitent les traces forensiques et les communications numériques.

Outre les arrestations et la mise en sécurité des victimes, des plateformes et des structures de serveurs ont également été ciblées. Il s'agit, selon Europol, de mesures continues dont les résultats ne se manifesteront que dans les semaines et les mois à venir.

Suite de la procédure et appels à la population

Le « Projet Medusa » souligne, selon les services impliqués, l'importance croissante des enquêtes transfrontalières dans le domaine de l'exploitation sexuelle. Des actions isolées au niveau national auraient à peine permis d'atteindre ces réseaux, a-t-on indiqué.

Les autorités ont en parallèle appelé à signaler toute activité en ligne suspecte aux services de police nationaux. Les informations provenant de la population constituent un élément important pour identifier les victimes et confondre les auteurs.

Dans plusieurs pays européens, des procédures se poursuivent en parallèle contre des suspects déjà identifiés. Les parquets compétents examinent des poursuites pour violences sexuelles ainsi que des infractions à la législation sur les stupéfiants.