Embolo manque le vol pour la Coupe du Monde : autorisation ESTA révoquée à la dernière minute

Réactions de Yakin et Tami

Selon des sources de l'association, l'autorisation ESTA pour Embolo était encore approuvée jusqu'à mardi matin, mais a ensuite été retirée de manière surprenante. Le changement de dernière minute a été totalement inattendu pour la délégation suisse, car l'attaquant avait déjà été aux États-Unis avec l'équipe nationale l'année dernière et avait marqué un but contre le Mexique (4-2) et un but contre les États-Unis (4-0).

Murat Yakin, l'entraîneur de la sélection suisse, s'est montré confiant à l'aéroport. Après le match de préparation contre la Jordanie, les contrôles médicaux obligatoires ont été effectués et tous les joueurs sont en forme. Yakin a fait référence à la semaine dernière avec de nombreuses activités marketing, qui se sont terminées par un match de préparation réussi : « Nous avons une semaine avec beaucoup d'activités marketing derrière nous, ce qui fait partie du processus. Nous avons pu terminer la semaine avec un match de préparation réussi, de sorte que nous voyageons en Amérique avec un bon sentiment. »

Le directeur du conseil d'administration, Pierluigi Tami, s'est associé à cette évaluation positive. « J'ai de très, très bons sentiments. Je suis très satisfait de notre dernière semaine. Ce fut une semaine intense avec beaucoup d'activités pour nos sponsors et avec les médias. J'ai vu la dernière journée avec le match de préparation contre la Jordanie de manière positive. » Tami a en outre souligné que l'équipe disposerait de onze jours pour se préparer au premier match de groupe : « Nous avons 11 jours. Nous les utiliserons pour la meilleure préparation possible. »

Itinéraire et camp de base

Le voyage de la Nati suisse mène de l'aéroport de Zurich d'abord à Los Angeles. De là, le bus continue vers San Diego, où l'équipe établira son camp de base pour la Coupe du Monde. Samedi, un autre match de préparation contre l'Australie est prévu à San Diego. Yakin s'attend à ce que les joueurs aient besoin de deux à trois jours pour s'adapter au décalage horaire : « Les deux ou trois premiers jours, nous aurons probablement besoin d'un peu de temps pour nous adapter au décalage horaire. Mais cela va relativement vite. Après deux ou trois jours, nous serons dans le rythme. »

Perspectives pour les matchs de groupe

La sélection suisse affrontera le Qatar dans le groupe B le 13 juin lors de son premier match de Coupe du Monde. Les autres adversaires sont la Bosnie-Herzégovine et le pays hôte, le Canada. Pour Yakin, il s'agit du troisième grand tournoi en tant que sélectionneur principal de la Nati, après avoir repris le club de Challenge League FC Schaffhouse en 2021. Son prédécesseur était Vladimir Petkovic. Lors de l'Euro 2024 à domicile, la Suisse a manqué de peu la demi-finale, ce qui a fait monter les attentes envers l'équipe avant la Coupe du Monde en Amérique du Nord.

Dans ce contexte, Yakin a également formulé des ambitions claires. « Nous avons progressé – pas seulement les joueurs, mais aussi tout le staff. C'est pourquoi on peut s'attendre à la meilleure Coupe du Monde d'une Nati suisse. » Tami a ajouté : « Nous devons être confiants. Si nous n'y croyions pas, nous pourrions tout aussi bien rester à la maison. Il est juste que nous ayons de telles ambitions. Nous avons montré lors des derniers tournois que nous étions proches. »

Contexte : les étapes et procédures d'Embolo

En arrière-plan du complexe personnel autour d'Embolo se trouve également une suite juridique de Suisse. En avril, l'attaquant a été condamné à une amende conditionnelle de 45 jours-amende à 300 francs chacun pour un incident datant de 2018 à Bâle, comme l'a rapporté l'agence de presse SDA-Keystone. On ne sait pas encore si cette circonstance joue un rôle dans la vérification de l'ESTA. L'ASF ne s'est pas prononcée à ce sujet.

Embolo, né au Cameroun, a été actif en Bundesliga entre 2016 et 2022. Il a d'abord joué pour le FC Schalke 04, puis de 2019 à 2022 pour le Borussia Mönchengladbach. Actuellement, il est sous contrat avec le club de première division française Stade Rennais. Si la nouvelle vérification ESTA est conclue avec succès, Embolo pourrait rejoindre l'équipe avant le match de préparation contre l'Australie à San Diego.

Pendant ce temps, la préparation de la Suisse pour la Coupe du Monde se poursuit à plein régime malgré le revers. Outre les aspects sportifs, la semaine dernière a été marquée par le programme d'obligations marketing et médiatiques, que Yakin a explicitement qualifié de partie intégrante du quotidien professionnel. Il considère que l'équipe et le staff sont à un niveau qui devrait permettre la meilleure performance suisse jamais réalisée en Coupe du Monde – à condition que tous les joueurs, y compris Embolo, arrivent à temps au camp de base.

Questions en suspens et prochaines étapes

L'association est restée silencieuse sur les raisons exactes de la vérification de l'ESTA à la dernière minute. Une demande auprès des autorités américaines compétentes est également restée sans réponse avant le départ. Une seule chose est claire : dès que l'autorisation sera délivrée, Embolo devrait voyager « rapidement », comme l'a formulé l'ASF dans son communiqué. D'ici là, la Nati suisse se prépare à San Diego sans son attaquant nominal pour le premier match de groupe contre le Qatar.

Pour Embolo lui-même, la situation est inhabituelle. Il avait déjà voyagé aux États-Unis avec la Nati l'année dernière et avait marqué lors des deux matchs de préparation contre le Mexique et les États-Unis. Une nouvelle entrée dans le pays où la phase finale débutera dans quelques jours serait, de son point de vue, une deuxième tentative – cette fois avec un délai beaucoup plus court que prévu. Dans le camp des responsables de l'association suisse, on espère que les autorités régleront rapidement le dossier.

Concernant l'effectif, Yakin indique clairement qu'il compte fondamentalement sur le groupe de joueurs existant. La sélection n'a pas fondamentalement changé depuis l'Euro à domicile. Si Embolo venait à manquer, l'entraîneur devrait réorganiser à la dernière minute – soit par un ajustement tactique, soit par la nomination d'un autre attaquant. Yakin n'a pas encore rendu publiques de plans concrets à cet égard.