Eddie Murphy retrouve le rôle de l'Âne : un film dérivé intitulé « Donkey » annoncé

Contexte : l'Âne devient le personnage principal

Lors d'interviews antérieures, Eddie Murphy avait déjà laissé entendre que le personnage de l'Âne méritait sa propre histoire. Ces indices sont désormais officialisés : DreamWorks a confirmé la production d'un dérivé intitulé « Donkey », destiné à renforcer l'autonomie du personnage au sein de la franchise. « Donkey » devient ainsi le premier dérivé de la saga à se concentrer entièrement sur un personnage secondaire.

La réalisation est confiée à Charlie Bean, un réalisateur américain connu pour « The Lego Ninjago Movie » et la nouvelle adaptation Disney de « La Belle et le Clochard ». En confiant la réalisation à Bean, les studios misent sur un cinéaste expérimenté dans le domaine de l'animation, s'adressant aussi bien à un public familial qu'à un public plus jeune.

Réalisation : Charlie Bean aux commandes

Eddie Murphy, qui fêtera ses 65 ans cette année, compte depuis des décennies parmi les figures marquantes d'Hollywood. Il s'est notamment fait connaître grâce à « Le Flic de Beverly Hills » et « Un prince à New York » (titre original « Coming to America »). Dans la saga « Shrek », il prêtait sa voix à l'Âne aux côtés de Mike Myers dans le rôle de Shrek, Cameron Diaz dans celui de la princesse Fiona et Antonio Banderas dans celui du Chat Potté.

Parallèlement à « Donkey », DreamWorks poursuit le travail sur « Shrek 5 », dont la sortie est annoncée pour juin 2027. Pour ce cinquième film principal, il a également été confirmé que l'actrice Zendaya a été engagée comme nouvelle voix pour le rôle de la fille de Shrek et de la princesse Fiona. Le studio développe ainsi l'univers « Shrek » dans deux directions : d'une part avec un nouveau film principal, d'autre part avec le dérivé centré sur l'Âne.

Perspectives : « Shrek 5 » et la suite du plan de la franchise

Des sources proches du dossier évaluent la rémunération pour la voix dans « Donkey » à environ un million de dollars américains, soit un montant comparable à celui perçu précédemment par Mike Myers, Cameron Diaz et Antonio Banderas dans les films « Shrek » antérieurs. Cette somme relativement modeste souligne que les stars soutiennent apparemment le projet davantage par attachement à la saga que pour des raisons financières.

En programmant la sortie en salles pour juin 2028, Universal Pictures et DreamWorks positionnent « Donkey » comme un film familial estival. Le calendrier le place ainsi environ un an après la sortie prévue de « Shrek 5 » et vise à prolonger l'engouement pour la franchise dans une seconde vague. Les observateurs du secteur interprètent cette démarche comme une tentative de relancer l'une des séries d'animation les plus populaires des années 2000 auprès d'un nouveau public, sans en altérer le noyau nostalgique.

L'Âne, conçu dans la saga originale comme un acolyte loyal au débit verbal rapide, est considéré depuis longtemps comme le favori caché du public des films « Shrek ». Avec ce dérivé, le personnage obtient désormais la scène que Murphy lui attribue depuis le premier film. « Donkey » devient ainsi un test : un personnage secondaire peut-il, à lui seul, porter le public sur plusieurs décennies ?

Il reste pour l'instant incertain que Mike Myers, Cameron Diaz et Antonio Banderas apparaissent également dans « Donkey ». L'annonce officielle ne mentionne dans un premier temps qu'Eddie Murphy comme voix confirmée. Les studios n'ont pas non plus publié de détails sur l'intrigue ; on s'attend toutefois à une histoire autonome qui se déroule au sein de l'univers « Shrek ».

Avec ce projet, DreamWorks et Universal Pictures poursuivent méthodiquement le développement de leur stratégie d'animation. Après des franchises à succès telles que « Kung Fu Panda » et « Pirates des Caraïbes » en version animée, ils étendent désormais l'univers « Shrek » avec un dérivé autonome. « Donkey » devrait ainsi servir de pont entre « Shrek 5 », prévu pour 2027, et d'éventuels autres dérivés.