Deschamps avant la demi-finale contre l'Espagne : un entraîneur s'en va, l'équipe demeure

L'entraîneur face à la dernière grande scène

Les supporters français trépignent d'impatience avant le duel avec le champion d'Europe espagnol, que beaucoup considèrent comme une finale anticipée de ce tournoi. Pour l'Équipe Tricolore, ce serait une troisième qualification de suite pour une finale de Coupe du monde, et pour l'entraîneur, le point culminant provisoire d'un mandat qui s'achèvera cet été. Avant même la première apparition des Français en Amérique du Nord, Mbappé avait annoncé vouloir offrir à Deschamps pour ses adieux « la meilleure Coupe du monde de tous les temps ».

Avant le coup d'envoi, l'entraîneur a trouvé des mots très élogieux pour son capitaine. « Ich bin stolz, dieses Team zu haben », a déclaré Deschamps, ajoutant que les joueurs qui portent le maillot de la France avaient un devoir envers les supporters et les gens au pays. « Alle kämpfen für die Gruppe », a dit Deschamps. Le capitaine Mbappé, par son attitude sur et en dehors du terrain, était un véritable « Vorbild » – sur et en dehors de la pelouse.

Douleur personnelle, gestes humains

L'été avait pourtant commencé de manière difficile pour Deschamps sur le plan personnel. Pendant la phase de groupes, sa mère est décédée, et le sélectionneur était rentré en France pour l'enterrement avant de rejoindre la sélection. Mbappé a montré une grande compassion lors de sa célébration de but et a adressé des mots de condoléances à son entraîneur, un geste qui a suscité beaucoup de sympathie en France.

Les éloges de Klopp et Hummels

Ce n'est pas seulement en raison de ces moments humains que le technicien de 57 ans est considéré comme l'architecte d'un collectif qui impressionne les plus grands pédagogues du football. Jürgen Klopp, qui accompagne le tournoi en tant qu'expert TV, a pris comme comparaison le dribbleur du Bayern Michael Olise : « Wenn du Olise den Ball hinschmeißt, nimmt er ihn und gibt ihn dir in vier Wochen wieder. » Sous Deschamps, ce n'est absolument pas le cas. « Von allein machen die das nicht », a expliqué Klopp au sujet de la forte interaction des attaquants français et de leur disposition à aussi travailler défensivement. « Mit diesen Spielern muss jemand gesprochen haben, dass sie das machen. »

Mats Hummels, en mission d'expert TV sur MagentaTV, s'est également montré impressionné : « Er weiß, wie man Mannschaften führt », a déclaré l'ancien international allemand. Klopp comme Hummels ont renvoyé à un entraîneur qui porte en France le surnom de « General » – engagement, discipline, mais aussi cœur et camaraderie seraient sa marque de fabrique.

Cette cohésion s'est reflétée dans le parcours du tournoi. Après une entrée en matière patiente contre le Sénégal (3:1) et une prestation convaincante sur le plan du jeu contre l'Irak (3:0), l'équipe a montré du football champagne en seizième de finale contre la Suède (3:0), avec Mbappé et Olise étincelants. Le huitième de finale contre le Paraguay, remporté 1:0 par l'équipe de Deschamps, a aussi exigé de la discipline : la tête froide, sans se laisser provoquer et avec une patience admirable, l'équipe a vaincu des Paraguayens très rugueux. Au soulagement a succédé un geste devenu viral : après cette victoire tendue, Deschamps a laissé échapper un soulagement en tirant la langue.

Du drame paraguayen à la victoire contre le Maroc

Le parcours jusqu'en demi-finale souligne l'équilibre entre contrôle et progression dans le jeu. Il est révélateur de Deschamps qu'il ait aussi initié une progression dans le jeu de son onze, compte tenu de son effectif formidable. Après le quart de finale, où la France a vaincu le Maroc et où Mbappé a enlacé l'ailier Désiré Doué, les regards se sont tournés vers le duel avec l'Espagne mardi.

Face à la formation espagnole, qui est arrivée dans le tournoi en tant que championne d'Europe en titre, la France, double championne du monde (1998, 2018), aborde le match. La sélection actuelle n'a plus rien à voir avec l'ensemble français qui, lors de la Coupe du monde 2010, s'était opposé à l'ancien sélectionneur Raymond Domenech, avait orchestré une grève de l'entraînement et lu une déclaration devant la presse – pour devenir la risée de tous. Deschamps a, au contraire, façonné pas à pas sur quatorze ans une équipe à son image : solide défensivement, patiente dans la construction et glaciale dans la finition.

Record, histoire et devise

Historiquement, ce match représente pour Deschamps un nouveau jalon. En poste depuis 2012 à la tête de la sélection française, il partage actuellement le record du plus grand nombre de matchs en Coupe du monde comme entraîneur principal avec Helmut Schön. À partir de mardi, il deviendra l'unique détenteur de ce record. Seul Vittorio Pozzo a jusqu'ici remporté deux titres de Coupe du monde en tant qu'entraîneur (1934 et 1938 avec l'Italie) ; aux côtés de Deschamps, seuls Franz Beckenbauer et Mario Zagallo ont remporté la Coupe du monde à la fois comme joueur et comme sélectionneur.

Pour Deschamps lui-même, la devise reste claire. Son credo : « Das Spiel an sich interessiert ihn nicht so sehr, nur das Gewinnen ». Dans le même temps, il a souligné ce qui importait pour le technicien de 57 ans : proximité humaine et cohésion. Les joueurs, a-t-il expliqué, avaient un devoir envers les supporters et les gens au pays. Ses émotions – qu'il s'agisse du soulagement après le match contre le Paraguay ou du deuil de sa mère – reflétaient avec force ce qui comptait pour lui.

Une date marquante : le 14 juillet

La France peut en outre s'appuyer, mardi, sur un jour hautement symbolique : le 14 juillet, jour de la demi-finale, la République célèbre sa fête nationale, le jour de la Bastille. Une victoire contre l'Espagne constituerait le plus grand pas franchi jusqu'ici vers une troisième participation consécutive à une finale de Coupe du monde – et l'adieu idéal pour un entraîneur qui a façonné son équipe pendant quatorze ans. La finale est prévue dimanche à East Rutherford.

On attend par ailleurs avec impatience de savoir qui succédera à Deschamps après le tournoi. Selon plusieurs rapports, Zinedine Zidane serait prêt à reprendre le poste d'entraîneur de l'Équipe Tricolore. D'ici là, la concentration est tournée vers le duel avec l'Espagne, qui doit apporter une nouvelle preuve que, sous le général de France, le tout est plus grand que la somme de brillants individualistes.