Des millions de pèlerins convergent vers La Mecque pour le Hadj malgré les tensions régionales

Un conflit régional qui pèse sur l'organisation

La guerre a éclaté fin février lorsque les États-Unis et Israël ont attaqué des cibles en Iran, provoquant une riposte de Téhéran contre l'État hébreu et plusieurs États du Golfe, dont l'Arabie Saoudite, visée à plusieurs reprises. Si un cessez-le-feu est actuellement en vigueur, la menace reste palpable : le week-end dernier, les forces saoudiennes ont intercepté trois drones qui auraient été lancés par des milices pro-iraniennes depuis l'Irak.

Face à ces risques, le gouvernement américain a, pour la première fois, appelé ses citoyens musulmans à reconsidérer leur participation au pèlerinage. Dès le début du mois de mars, les employés non essentiels de l'administration américaine avaient reçu pour instruction de quitter le territoire saoudien. L'Allemagne, le Royaume-Uni et d'autres pays européens ont également émis des avertissements aux voyageurs pour l'Arabie Saoudite.

L'Indonésie, qui représente le plus important contingent de pèlerins étrangers avec environ 221 000 fidèles attendus cette année, a adopté une position plus nuancée. Dès mars, Djakarta a conseillé à ses ressortissants de reporter leur départ jusqu'à ce que la situation se clarifie, tout en précisant que des plans d'évacuation étaient préparés pour faire face à d'éventuelles urgences.

"La sécurité a la plus haute priorité"

Pour rassurer les fidèles, les autorités saoudiennes ont récemment publié des images de batteries de missiles Patriot déployées autour des lieux saints et ont mis en avant leur système de défense aérienne multicouche. Lors d'une conférence de presse, le général saoudien Mohammed Al Bassami, responsable de la sécurité du Hadj, a insisté sur l'engagement des forces de l'ordre.

"Die Sicherheit des Pilgers hat bei allen Sicherheits-, Organisations- und Verkehrsplänen höchste Priorität", a déclaré Mohammed Al Bassami.

Malgré ces assurances, des analystes du magazine en ligne "House of Saud" ont mis en garde contre des risques résiduels, notamment les chutes de débris de missiles interceptés ou les dérives de drones. Ils ont également évoqué un scénario plus alarmant : une attaque contre le réacteur nucléaire iranien de Bouchehr, ou un accident sur ce site, qui pourrait entraîner des retombées radioactives atteignant le territoire saoudien.

Une logistique sous tension et des coûts en hausse

Au-delà des enjeux sécuritaires, l'organisation du Hadj est également compliquée par des perturbations logistiques. De nombreuses compagnies aériennes ont annulé leurs liaisons vers le Moyen-Orient ou doivent contourner certains espaces aériens, tandis que la hausse du prix du kérosène rend le voyage plus onéreux. Le coût par pèlerin peut rapidement atteindre l'équivalent de 5 000 francs suisses ou plus.

Les pèlerins étrangers sont par ailleurs tenus de souscrire une assurance voyage, mais de nombreuses polices ne couvrent pas les dommages résultant de conflits militaires, et les assurances pour les zones de conflit sont nettement plus chères.

En Allemagne, plusieurs agences de voyages spécialisées dans le Hadj n'ont pas répondu aux sollicitations de la DW. Un porte-parole du Conseil central des musulmans en Allemagne a toutefois indiqué que les pèlerins restaient largement déterminés à accomplir leur devoir religieux.

"Die Pilger würden von aktuellen Ereignissen meist unberührt", a-t-il expliqué.

Le responsable a souligné la nature profonde de cet engagement, bien au-delà d'un simple voyage d'agrément.

"Für sie ist dies weit mehr als eine reine Erholungsreise. Da die Reiseplanung meist über ein Jahr dauert und oft mit erheblichen finanziellen Verpflichtungen verbunden ist, ist die Hürde für eine Absage sehr hoch."

Il a ajouté n'avoir connaissance d'aucun cas de pèlerins allemands ayant annulé leur voyage en raison du conflit avec l'Iran.

Un pèlerinage millénaire face à l'adversité

Le Hadj, qui attire des fidèles du monde entier, notamment du Pakistan, d'Inde et d'Indonésie, se déroule cette année dans des conditions climatiques extrêmes, avec des températures attendues jusqu'à 45 degrés Celsius à La Mecque. Il y a deux ans, une vague de chaleur intense avait causé la mort de plus de 1 300 personnes.

Selon les historiens, le pèlerinage n'a été annulé ou restreint qu'une quarantaine de fois en plus de quatorze siècles, la dernière restriction remontant à la pandémie de COVID-19 en 2020. Cette résilience historique semble se refléter dans la détermination des pèlerins actuels, qui continuent d'affluer malgré un environnement géopolitique et sécuritaire dégradé.