Des chercheurs demandent une protection stratégique des bâtiments contre les feux de forêt

Ce qu'il serait possible de réaliser en adoptant une approche planifiée de la protection des bâtiments, c'est ce que montrent les deux chercheurs travaillant aux États-Unis, Akshat Chulahwata et Hussam Mahmoud, dans la revue spécialisée "PNAS" en prenant l'exemple de "Pacific Palisades". Fuchs et Keiler reprennent ces conclusions et les associent à leurs propres analyses.

Conclusions scientifiques来自 des États-Unis

"Dans de nombreux domaines, il existe de très bons systèmes et beaucoup d'expérience", souligne l'expert, qui identifie toutefois aussi des "niveaux invisibles où les processus se bloquent". "On sait comment construire dans les zones exposées aux feux de forêt pour réduire la probabilité de destruction. Dans ce cas, ce savoir a été mis en œuvre — et l'on en voit le résultat", explique Keiler dans un communiqué de l'ÖAW.

"Souvent, des réglementations ou des stratégies existent, mais on ne sait pas clairement comment les mettre en œuvre au niveau local", cite-t-on Fuchs. Les chercheuses et chercheurs voient ainsi un écart entre les connaissances disponibles et leur application concrète sur le terrain.

Les chiffres plaident en faveur d'une approche stratégique

L'étude fournit également des chiffres concrets : lorsque des mesures de protection contre l'incendie étaient prises de manière aléatoire, la vulnérabilité moyenne en cas de sinistre diminuait de 57 %. Lorsqu'on procédait de manière stratégique — par exemple en protégeant en priorité les bâtiments et les zones particulièrement exposés —, la vulnérabilité globale reculait de 78 %, indique l'étude.

Les auteures et auteurs soulignent qu'une approche stratégique ne concerne pas uniquement les mesures appliquées aux bâtiments, comme la protection contre l'incendie, mais aussi la question de savoir quels sites doivent être sécurisés en priorité et quelles voies d'accès doivent rester dégagées pour les pompiers et les services d'intervention. Les autorités locales pourraient ainsi, avec des moyens relativement simples, obtenir des résultats nettement supérieurs à ceux de mesures isolées et non coordonnées.

Deux études, un seul message

Les conclusions proviennent de deux études : un travail de recherche autrichien paru dans "Natural Hazards and Earth System Sciences" (doi:10.5194/nhess-26-1785-2026), ainsi qu'une étude américaine publiée dans "PNAS" (doi:10.1073/pnas.2612835123). Ensemble, elles dressent le tableau d'un déficit de savoir-faire que l'on pourrait combler grâce à des stratégies claires et adaptées au contexte local.

Face à la montée des risques d'incendies de forêt liée au changement climatique, les chercheurs considèrent leurs travaux comme un signal d'alarme adressé aux responsables politiques et à l'administration. Ceux qui utilisent de manière ciblée des moyens limités peuvent protéger à la fois des vies humaines et des biens matériels dans une proportion jusqu'ici difficilement imaginable.

Keiler et Fuchs espèrent que leurs résultats trouveront leur place dans des guides de planification concrets — et que l'exemple de cette maison à Pacific Palisades, devenue une image symbole sur les réseaux sociaux, fera école. Car, tel est le message, un seul bâtiment peut montrer ce qu'une protection stratégique des bâtiments permettrait d'obtenir pour des quartiers entiers.