Dernier rideau pour Stephen Colbert : une fin d’ère sous haute tension politique

Une dernière soirée en compagnie d’une légende

Le moment le plus marquant restera la venue surprise de Paul McCartney. L’ex-Beatle de 83 ans est apparu avec un humour tout britannique, lâchant : « Ich war gerade in der Gegend. Ich hatte ein paar Besorgungen zu erledigen. » Il a ensuite interprété le classique des Beatles « Hello, Goodbye », créant une boucle parfaite pour cette dernière.

Toujours provocateur, Colbert a plaisanté sur ses projets futurs en répondant : « Die Antwort ist: Drogen. » L’animateur coécrit en réalité le scénario d’un prochain film « Le Seigneur des Anneaux », une reconversion inattendue pour celui qui a fait de la politique son fonds de commerce.

La fin de l’émission survient dans un contexte conflictuel avec l’ancien président Donald Trump. Colbert avait vertement critiqué son réseau, CBS, pour avoir versé 16 millions de dollars à Trump en règlement d’un litige lié à une interview de « 60 Minutes » avec Kamala Harris. Il avait qualifié ce paiement de « eine große, fette Schmiergeldzahlung ».

Cette saillie, bien que non évoquée lors du dernier show, a alimenté les soupçons : des professionnels du secteur estiment que CBS a annulé le programme par égard pour Trump, régulièrement la cible de vives critiques dans l’émission. Officiellement, Paramount (maison mère de CBS) invoque des raisons purement financières, démentant tout lien avec les contenus.

Une annulation sous pression politique ?

Le contexte règlementaire a renforcé ces doutes. Peu après l’annonce de l’arrêt, l’autorité de régulation des médias américains (FCC), dirigée par Brendan Carr, un proche de Trump, a validé la fusion à 8,4 milliards de dollars entre Paramount et Skydance Media.

Colbert avait repris « The Late Show » en 2015, succédant à David Letterman. Auparavant, il s’était fait connaître sur « The Daily Show » de Jon Stewart, puis avec son propre programme parodique « The Colbert Report », qui moquait les talk-shows conservateurs. Sous sa direction, l’émission est restée la plus regardée de sa tranche horaire.

Malgré la polémique, l’animateur a tenu à ne jamais citer le nom de Trump lors de cette dernière soirée. Il a simplement rappelé que l’objectif de l’émission avait toujours été de « digérer l’actualité ensemble avec les téléspectateurs ». Un métarécit auquel Paul McCartney a apporté une touche d’espoir : évoquant l’Amérique qu’il découvrait il y a des décennies, « le pays de la liberté, la plus grande démocratie », il a ajouté en allemand : « Hoffentlich ist es das immer noch. »

La Maison Blanche s’en mêle avec un clip généré par IA

Donald Trump, lui, n’a pas caché sa satisfaction. Sur son réseau Truth Social, il a écrit : « Man könnte irgendeinen Passanten von der Straße holen, und der wäre besser als dieser totale Idiot. Gott sei Dank ist er endlich weg! » Il avait déjà qualifié Colbert de « Vollidioten » dans la soirée.

La Maison Blanche a joint l’acte à la parole en publiant sur X un clip généré par intelligence artificielle. On y voit Trump saisir Colbert par le collet, le jeter dans une poubelle puis esquisser un pas de danse, le tout assorti d’un « Bye-bye » et d’un émoji main qui s’agite. La source exacte de cette vidéo reste floue, mais son message est limpide : pour le pouvoir, la voix de Colbert n’est plus la bienvenue.

Le « Late Show » sous Colbert laisse derrière lui un héritage satirique fort, un public orphelin et une question lancinante : un géant des médias a-t-il sacrifié l’un de ses programmes les plus influents pour apaiser un homme aux commandes des leviers réglementaires ? L’animateur, quant à lui, quitte la scène sans avoir fléchi.