Deniz Undav avant sa première Coupe du monde : contrat à Stuttgart, des buts en tête

Juste avant le départ pour la Coupe du monde, Undav avait sécurisé son avenir au VfB Stuttgart en prolongeant prématurément son contrat jusqu'à la mi-2029. « C'était important pour moi, aussi pour la tête. Ça a été vite – boum, boum, boum », a-t-il décrit à propos de la conclusion de l'accord. Cette entente rapide lui a visiblement donné un élan supplémentaire pour les échéances à venir avec la Nationalelf.

Prolongation de contrat à Stuttgart

Sportivement, Undav débarque avec un bilan solide. En neuf sélections, il a marqué six fois, avec une moyenne d'un but toutes les 72 minutes – un rendement remarquable pour un joueur considéré, dans la hiérarchie de la DFB, comme le premier « neuf » derrière Kai Havertz. « Je peux jouer aux deux positions. Et la saison a montré que je sais marquer mes buts. Qu'on entre en jeu ou qu'on commence, mon travail, c'est de marquer, que ce soit en neuf ou en dix », a expliqué le joueur de Stuttgart.

Pour autant, Undav n'envisage pas automatiquement sa place dans le onze de départ. Il « devrait débuter le tournoi comme joker », estime-t-on de la situation sportive. Un rôle qu'il accepte avec ambition : « Quand on a besoin de buts, je dois en mettre. Marquer, c'est mon job », a-t-il lancé. À chaque fois que le sélectionneur fera appel à lui, il veut répondre présent, a ajouté l'attaquant de 29 ans.

Rôle au sein de l'équipe de la DFB

Lors du dernier match de préparation avant le tournoi – un succès 4:0 contre la Finlande –, Undav avait subi une blessure, guérie depuis rapidement. « Deux, trois jours, après tout était à nouveau en ordre », a-t-il rapporté. La blessure dans la zone fessière ne constitue donc plus un sujet pour la préparation au Mondial.

Concernant ses propres ambitions, Undav s'est montré combatif. « Si je disais que je ne veux aller qu'en huitièmes de finale, alors je n'aurais rien à faire ici », a-t-il tranché. Une phase de groupes précoce ne lui suffit pas : l'attaquant veut aller le plus loin possible avec la sélection allemande.

Perspectives pour le tournoi

Le premier match de groupe aura lieu dimanche (19h00/ARD et MagentaTV) à Houston, face à Curaçao. D'ici là, le sélectionneur Julian Nagelsmann devra décider dans quelle composition il lancera le tournoi – et si Undav jouera déjà un rôle lors du match d'ouverture ou débutera sur le banc.

Avec ce mélange de sécurité contractuelle, de ratio de buts et d'état d'esprit de gagnant, le natif d'Offenbach possède en tout cas les qualités que Nagelsmann attend d'un attaquant moderne. Undav voit les choses du même œil et met en avant sa polyvalence : il peut évoluer comme un classique « neuf » dans l'axe de l'attaque, ou en « dix » reculé – précisément la flexibilité tactique qui peut faire la différence entre victoire et défaite lors d'une Coupe du monde.