Découverte en Carinthie d'une sauterelle rose due à une mutation génétique extrêmement rare

Une mutation appelée érythrisme

La coloration rose de la sauterelle est due à une mutation génétique extrêmement rare appelée érythrisme. Selon l'explication du Naturschutzbund Österreich, "verantwortlich dafür ist eine äußerst seltene genetische Mutation, der sogenannte Erythrismus". Dans ce processus, c'est principalement le pigment rouge des insectes, appelé érythroptérine, qui se forme, ce qui donne la teinte rosée caractéristique de l'exemplaire.

Pour que le rose intense se manifeste, les deux parents doivent porter la variante génétique mutée et la transmettre à leur descendance. "Nur wenn beide Elterntiere diese mutierte Genvariante in sich tragen und die Mutation an den Nachwuchs vererben, tritt das kräftige Pink auf", a indiqué l'association. Cette combinaison se produit en liberté de manière très exceptionnelle, puisque, selon les experts, "da sich in freier Wildbahn nur äußerst selten zwei Träger dieser Mutation miteinander fortpflanzen, sind rosa Grashüpfer eine absolute Ausnahme".

Autres observations en Autriche

Cette découverte s'inscrit dans une série d'observations similaires enregistrées en Autriche. Après les découvertes en Carinthie, une lectrice du Bezirk Linz-Land, en Haute-Autriche, a signalé qu'elle et son mari avaient découvert en 2025 une sauterelle rose dans leur propre jardin. "Mein Mann und ich haben 2025 so einen pinken Grashüpfer in unserem Garten entdeckt", a raconté la femme. Une autre voisine de Carinthie, quant à elle, a indiqué qu'elle avait déjà photographié en 2019 un exemplaire rosé dans une prairie du district de Klagenfurt-Land.

Bien que les mutations génétiques de pigmentation puissent générer des couleurs voyantes, elles s'avèrent souvent désavantageuses pour les animaux eux-mêmes. Comme l'a expliqué le Naturschutzbund Österreich, "für die Tiere selbst bedeuten Farbmutationen jedoch häufig einen Nachteil, etwa dann, wenn die Färbung die Tarnung beeinträchtigt". Une sauterelle de couleur rose vif est bien plus visible pour les prédateurs sur une feuille verte que ses congénères aux teintes vertes ou brunes, ce qui réduit ses chances de survie.

Faibles chances de survie

Selon le communiqué de presse de l'association, "in der Aussendung heißt es weiter, dass pinke Grashüpfer aus diesem Grund nur geringe Überlebenschancen haben". Le faible taux de reproduction entre deux porteurs de la mutation et la plus grande exposition aux prédateurs font que ces insectes sont considérés comme une véritable rareté dans la nature.

La découvreuse de l'exemplaire de St. Georgen a réagi avec étonnement à cette trouvaille. Comme elle l'a raconté en riant : "Ich bin ich froh, dass ich ein Beweisfoto gemacht habe, sonst hätte mir das keiner geglaubt." La photographie a été téléchargée sur la plateforme de science citoyenne, où elle a été documentée pour la communauté des amateurs de nature. Cet épisode illustre comment les contributions des citoyens peuvent apporter des données précieuses sur la biodiversité locale.

Les experts rappellent que, bien que ces animaux soient visuellement surprenants, leur existence met en lumière la complexité de la génétique des populations et les effets que les mutations peuvent avoir sur la survie des espèces. Le Naturschutzbund Österreich a invité la population à continuer de partager ses observations sur naturbeobachtungen.at afin d'élargir les connaissances sur ces phénomènes naturels peu fréquents en Autriche.