Débat sur les congés canicule dans le canton de Zurich : les écoles agissent de leur propre initiative, l'Office de l'école primaire reste passif

L'école primaire de Dübendorf a également laissé les enfants rentrer chez eux plus tôt les après-midi de canicule, comme l'indique un communiqué de l'école. Parmi les raisons invoquées figuraient des températures exceptionnellement élevées et l'absence de possibilités de rafraîchissement ; la piscine locale est actuellement en rénovation.

Pour les enfants de parents exerçant une activité professionnelle, l'école de Meilen a organisé un programme spécial au cours duquel les enseignants restaient présents. Walser a également tenté d'organiser des glaces pour les élèves, mais n'a trouvé aucun véhicule frigorifique au cours de la semaine concernée.

L'Office de l'école primaire conteste : aucune base légale

Face aux décisions prises unilatéralement par les écoles, l'Office cantonal de l'école primaire a clairement rappelé que les écoles avaient une obligation de surveillance. « C'est pourquoi l'école a lieu même par temps de canicule », a déclaré la directrice de l'office, Myriam Ziegler. De plus, il n'existe dans le canton de Zurich aucune base légale pour des vacances de canicule. L'office manque également de base juridique pour un « congé canicule light » et rappelle régulièrement le cadre aux écoles.

La réglementation sur les congés canicule dans le canton de Zurich avait déjà été supprimée dans les années 1980. En 1974, la NZZ écrivait encore que les vacances de canicule étaient en dehors de l'horaire régulier, mais restaient rares à des températures supérieures à 30 degrés. Cette rareté est aujourd'hui levée selon les estimations de MétéoSuisse – les journées chaudes ne sont plus une « rareté ».

Regard sur l'histoire : des rares vacances de canicule à une nouvelle normalité

Walser a reconnu que la décision de la commission scolaire de Meilen ne correspondait pas aux directives de l'Office de l'école primaire. Les cours du matin ont lieu, l'obligation de surveillance reste garantie. Il s'est montré confiant que la flexibilité l'emporterait et que les enfants viendraient peut-être à l'école avec leurs « copains », même sans y être obligés.

Ziegler a renvoyé au fait que les écoles avaient déjà proposé diverses approches créatives pour atténuer la chaleur – des bains de pieds et la production de glaces au déplacement des cours en forêt en passant par des batailles d'eau. La préparation structurelle et analytique aux futures journées de canicule relève toutefois de la compétence des communes.

Débat politique : ville éponge contre climatisation

En ville de Zurich, la majorité rouge-verte au Conseil municipal souhaite faire avancer les mesures de ville éponge, désimperméabiliser les cours d'école et planter des arbres. Des politiciens conservateurs au Conseil cantonal critiquent cette approche et font valoir qu'elle détourne l'attention de solutions plus efficaces comme la climatisation.

Dès 2019, la direction de l'école de Tömlimatt à Kappel am Albis avait annoncé une journée de congé canicule. Le canton était intervenu à l'époque et avait fait annuler la décision. « Nous avons décidé que les enfants seraient libres jeudi », avait alors communiqué la direction de l'école.

Selon les prévisions, la vague de chaleur devrait s'atténuer la semaine suivante. Le débat politique sur les mesures à prendre dans les écoles devrait toutefois gagner en intensité.