Davantage d'hospitalisations liées au cannabis en Allemagne depuis la légalisation partielle, selon une étude

Selon l'étude, 1 395 adultes de plus ont été hospitalisés avec des diagnostics liés au cannabis durant l'année suivant la légalisation par rapport à ce qui aurait été attendu sans le changement législatif. Chez les adolescents, les chercheurs ont comptabilisé 91 admissions supplémentaires en une seule année — une hausse de 3,9 pour cent. Par rapport à un scénario contrefactuel dans lequel la légalisation n'aurait pas eu lieu, ce chiffre grimpe à environ 7 pour cent de cas supplémentaires dans le groupe des adolescents.

Intoxication aiguë et psychose

L'étude distingue deux tableaux cliniques : l'intoxication aiguë au cannabis et la psychose induite par le cannabis. Les deux ont augmenté, écrivent les auteurs. « Infolge der Gesetzesänderung habe es sowohl mehr akute Vergiftungen durch Cannabis gegeben als auch mehr dadurch ausgelöste Psychosen, » notent les chercheurs. Les épisodes psychotiques, au cours desquels les patients entendent des voix ou développent des idées délirantes, sont généralement de courte durée mais extrêmement angoissants.

Stefan Gutwinski, médecin senior au département de psychiatrie et psychothérapie de la Charité de Berlin, a déjà décrit ce tableau clinique en termes simples. « Wer an Psychosen leidet, hört oft Stimmen oder hat Wahngedanken, » a-t-il expliqué. « In der Regel sind diese Symptome sehr angstmachend, » ajoutent les auteurs de la nouvelle étude, soulignant pourquoi même une légère hausse de l'incidence a son importance pour les services de santé.

Pourquoi les chercheurs pensent que les chiffres ont augmenté

Les auteurs avancent plusieurs explications possibles à cette hausse. « Erstens ist es denkbar, dass sich infolge der Legalisierung mehr Menschen dazu entschlossen haben Cannabis zu probieren, » écrivent-ils. Parce que les sanctions se sont assouplies, le seuil pour essayer cette drogue a pu s'abaisser, exposant un groupe plus large d'usagers — y compris certains présentant une vulnérabilité préexistante — à des produits plus concentrés en THC.

Un deuxième facteur est la concentration croissante en THC du cannabis légalement disponible. Selon l'étude, le cannabis médical affiche aujourd'hui une teneur moyenne d'environ 24 pour cent de THC, contre environ 15 pour cent pour le cannabis du marché parallèle. Les auteurs préviennent que « der Konsum von Cannabis mit mehr als 10 Prozent oder 15 Prozent THC mit einem erhöhten Risiko für psychische Probleme verbunden ist » et avertissent que « der Umstieg auf Medizinalcannabis selbst für erfahrene Konsumierende sowie für Patientinnen und Patienten ein Risiko darstellen » kann.

Plus de THC, plus de risques

Hasan reconnaît que les données présentent des limites. « Selbst wenn wir diese in Betracht ziehen, kann dieser Sachverhalt nicht den gesamten Umfang der Zunahme erklären, » dit-il, évoquant des facteurs de confusion tels qu'un meilleur codage des diagnostics liés au cannabis ou l'évolution des pratiques de signalement. Les auteurs maintiennent néanmoins que ces tendances ne peuvent pas être écartées comme de simples artefacts de la tenue des registres.

Une évaluation d'avril de la loi sur le cannabis a abouti à une conclusion structurelle qui éclaire le contexte plus large : l'Allemagne accueille désormais « den größten prinzipiell legal-kommerziellen Markt » pour le cannabis médical en Europe. En 2025, 200 tonnes de cannabis médical ont été importées légalement à des fins commerciales — une hausse de 198 pour cent par rapport à 2024. L'ampleur de ce marché, suggèrent les auteurs, amplifie toute conséquence sanitaire publique liée à l'évolution des modes de consommation.

Un marché médical en plein essor

Les réactions des cliniciens et des spécialistes des addictions sont partagées. Certains ont appelé à une régulation plus stricte des produits à forte teneur en THC, à de meilleurs programmes de détection précoce dans les écoles et les cabinets de médecine générale, ainsi qu'à un étiquetage plus clair du cannabis médical. D'autres font valoir que les chiffres absolus restent faibles par rapport aux méfaits de l'alcool ou du tabac, et que le cadre de la légalisation devrait se voir accorder davantage de temps pour se stabiliser avant d'être modifié.

Les chercheurs eux-mêmes évitent de prescrire des mesures politiques. « Das ist relevant, » écrivent-ils, signalant que cette hausse n'est pas négligeable. Mais ils n'exigent pas pour autant un revirement de la légalisation, appelant plutôt à un suivi, à la prévention et à une information plus claire des consommateurs — visant en particulier les adolescents et les jeunes adultes, chez qui la hausse relative des hospitalisations a été la plus marquée.

Pour les décideurs politiques, l'étude arrive à un moment sensible. La loi allemande sur le cannabis, en vigueur depuis 2024, a autorisé les adultes à détenir et à cultiver des quantités limitées pour usage personnel tout en créant une filière d'approvisionnement médical et commercial réglementée. Deux ans plus tard, le bilan de santé publique s'écrit en temps réel, et cette étude figure parmi les premières évaluations peer-reviewed à chiffrer l'un des volets de ce bilan.

Et maintenant ?

Au-delà de la psychiatrie, ces résultats ont des implications pour la médecine d'urgence, la pédiatrie et les services d'addictologie. Les hôpitaux situés dans les régions à forte prévalence de consommation de cannabis pourraient devoir prévoir des lits supplémentaires en soins aigus, tandis que les médecins généralistes seront probablement davantage sollicités au sujet du risque de psychose et de la teneur en THC. Les programmes de prévention, suggèrent les auteurs, devraient cibler non seulement l'usage illicite mais aussi la filière médicale légale, où la puissance a fortement augmenté.

Sur la question de savoir si cette tendance se maintiendra, les auteurs se montrent délibérément prudents. Ils relèvent que la première année suivant la légalisation a saisi à la fois un marché en transition et une population encore en train d'apprendre les nouvelles règles. Il faudra, disent-ils, disposer de données futures pour déterminer si l'augmentation observée représente un ajustement ponctuel ou le début d'une évolution à plus long terme des dommages liés au cannabis.

Ce qui est incontestable, soutiennent les auteurs, c'est que la relation entre politique du cannabis et santé publique est désormais mesurable plutôt que spéculative. Avec plus de 70 000 admissions analysées et un modèle contrefactuel en place, l'étude offre aux régulateurs allemands un élément qui leur faisait défaut depuis 2024 : une base quantitative à laquelle les années futures pourront être comparées.

Hasan et ses collègues concluent sur une note ni alarmiste ni dismissive. La hausse est « moderat » et se situe dans les chiffres bas à un seul chiffre, mais, selon eux, même de modestes variations en pourcentage méritent l'attention lorsque l'affection sous-jacente peut inclure une psychose et un risque suicidaire. « Über die Jahre hinweg könnten einige der Fälle in eine schwere psychische Erkrankung übergehen, etwa Schizophrenie oder Suizide, » avertissent-ils.