Coupe du monde 2026 : le Mexique bat l'Afrique du Sud au stade Azteca après une cérémonie d'ouverture haute en couleur

Une soirée de fête et de football

Quelques minutes à peine après le feu d'artifice final sur la pelouse, les protagnistes étaient déjà à l'échauffement. Les Mexicains, dirigés par Javier Aguirre, n'ont eu besoin que de neuf minutes pour ouvrir la marque par Julián Quiñones, avant que Raúl Jiménez ne double la mise à la 67e minute et ne scelle un succès inaugural longtemps attendu. Raúl Rangel, 26 ans, gardien des Chivas de Guadalajara, a été préféré dans les cages à la légende Guillermo Ochoa, 40 ans, qui entame sa sixième Coupe du monde et a pris place sur le banc.

La rencontre a été marquée par une cascade de cartons rouges. L'Afrique du Sud a joué à dix dès la 49e minute après l'expulsion de Yaya Sithole pour une faute professionnelle, puis à neuf après le carton rouge infligé à Themba Zwane (84e) pour conduite violente, confirmé par la vidéo. En toute fin de match, le défenseur mexicain César Montes a lui aussi été exclu (90e+2) à la suite d'une décision arbitrale, portant le total à trois exclusions au cours de la partie.

Un match à trois cartons rouges

Le coup d'envoi a été donné à 13 h 05 locales, soit cinq minutes après l'heure prévue, après que l'ensemble des deux effectifs se fut regroupé autour du cercle central pour l'hymne. Le sélectionneur sud-africain, le Belge Hugo Broos, qui disputait lui aussi le Mondial 1986 en tant que joueur, a vu son équipe, surnommée « Bafana Bafana », terminer la rencontre à neuf. Les Sud-Africains, dont la délégation avait rejoint le Mexique avec du retard en raison de problèmes de visa, disputaient leur première phase finale depuis leur Coupe du monde à domicile en 2010 — un match qu'ils avaient également joué face au Mexique en ouverture.

La cérémonie d'ouverture, d'une durée d'environ vingt minutes et organisée en plein cœur du temple footballistique mexicain, a livré un spectacle placé sous le signe de la culture préhispanique. La FIFA avait annoncé en amont une « célébration du football, de la musique et de la culture », avec « la culture mexicaine, sa musique, sa danse et son art » au centre du dispositif. Un trophée de la Coupe du monde démesuré, une scène dorée et de nombreux figurants entièrement vêtus d'or ont composé le décor, ponctué par les prestations de danseurs traditionnels en costumes de plumes évoquant les guerriers des civilisations anciennes.

Une cérémonie d'ouverture ancrée dans la culture mexicaine

Le ton a été donné dès l'entrée en matière par le groupe mexicain Maná, qui a interprété son titre « Oye mi amor », suivi du chanteur vénézuélien Danny Ocean. La chanteuse mexicaine Lila Downs a ensuite pris la parole pour souhaiter la bienvenue au monde du football : « Willkommen in Mexiko, willkommen zur Weltmeisterschaft 2026. » J Balvin et Alejandro Fernández figuraient également au programme artistique de cette soirée. Le président de la FIFA Gianni Infantino s'est contenté de présenter le trophée peu avant le coup d'envoi, tandis que la présidente du Mexique Claudia Sheinbaum avait fait don de son billet pour le match d'ouverture.

Le clou du spectacle fut la performance de la superstar colombienne Shakira, qui a interprété pour la première fois en live la chanson officielle du tournoi, « Dai Dai », en duo avec le chanteur nigérian d'afrobeats Burna Boy. La Colombienne est par ailleurs annoncée à la mi-temps de la finale du Mondial, une tradition bien établie pour les grandes voix de la musique latine. Shakira n'a pas caché son émotion au moment d'entrer sur la scène dorée du stade Azteca, lieu emblématique du football mondial.

Shakira et Burna Boy en vedettes

Le stade Azteca accueille pour la troisième fois de son histoire un match d'ouverture de Coupe du monde, après les éditions de 1970 et 1986 — deux tournois durant lesquels le Mexique, pays hôte, avait atteint les quarts de finale. Cette performance reste à ce jour le meilleur résultat d'« El Tri » dans un Mondial, ainsi que l'avait rappelé l'organisation avant la rencontre. Le Mexique aspire cette fois à dépasser ce cap devant son public, fort d'une génération de jeunes talents dont la nouvelle coqueluche, Gilberto Mora, est devenu jeudi le plus jeune joueur mexicain en Coupe du monde : 17 ans et 240 jours, après son entrée à la 66e minute.

Le tournoi, qualifié de « pas incontesté » par plusieurs observateurs, s'étendra sur cinq semaines et demie à travers le Mexique, le Canada et les États-Unis. Pour cette édition, la FIFA a introduit des pauses hydratation fixes pendant les matchs afin de préserver le rythme des rencontres, soumises à des conditions climatiques parfois extrêmes. La durée XXL du tournoi, le nombre record de rencontres et la répartition sur trois pays en font l'édition la plus étendue de l'histoire de la compétition.

Un tournoi hors normes réparti sur trois pays

En marge de l'événement sportif, la journée avait été annoncée comme particulièrement sensible dans la capitale mexicaine. Au moins six manifestations étaient prévues jeudi à Mexico, et un syndicat d'enseignants avait bloqué le stade deux jours plus tôt. Une zone de restriction a été mise en place autour de l'enceinte sportive, dans le sud de la ville, à environ 1,5 kilomètre du stade, où seuls les véhicules autorisés pouvaient circuler ; les Supporters devaient terminer le trajet à pied, à vélo ou en trottinette. À l'approche du coup d'envoi, des membres de l'organisation ont dû intervenir par mégaphone pour calmer la foule : « Hört auf zu drängeln, es gibt Kinder, ihr benehmt euch wie Tiere », a-t-on pu entendre, alors que des spectateurs s'agglutinaient aux portes d'accès. La scène illustre les tensions logistiques qui ont accompagné ce grand rendez-vous footballistique.

Au-delà du résultat sportif, ce match d'ouverture a donc servi de vitrine au Mexique, qui célèbre ainsi son troisième Mondial après 1970 et 1986. Le onze de Javier Aguirre, porté par un public conquis et un onze de départ inattendu, a livré une entrée en matière convaincante. Reste désormais à transformer cet élan en une campagne à la hauteur des attentes placées dans « El Tri » et son histoire, un pays dont les couleurs nationales résonnent à travers un surnom devenu universel.

Tensions logistiques et sociales en toile de fond

L'Afrique du Sud, malgré un effectif valeureux et un capitaine Ronwen Williams toujours solide dans ses cages, quitte la pelouse avec la leçon d'un match à plusieurs visages — et la satisfaction d'avoir participé, seize ans après son Mondial 2010, à la grande réouverture du chapitre mexicain de l'histoire du football. Avec un effectif d'une valeur marchande totale de 49,25 millions d'euros, les Bafana Bafana n'ont pas démérité, mais la supériorité numérique des Mexicains en deuxième mi-temps a fini par peser. Le Mondial 2026 est désormais lancé, et l'Azteca a parlé.