Combats de l'UFC en cage sur la pelouse sud de la Maison-Blanche pour les 80 ans de Trump

Un fan festival est également attendu dans le parc Ellipse voisin, avec plus de 120 000 visiteurs attendus. Le réseau routier environnant a été largement fermé pour des raisons de sécurité. L'UFC a organisé le spectacle, auquel ont participé des combattantes et combattants d'élite des arts martiaux mixtes (MMA). Contrairement au catch, les combats de l'UFC ne sont pas mis en scène : le sang coule souvent, des os peuvent se briser, et les combattants sont parfois mis hors combat.

L'UFC est une ligue professionnelle d'arts martiaux mixtes qui combine des techniques issues de disciplines telles que la boxe, la lutte, le kick-boxing, le karaté et le jiu-jitsu. Le président de la ligue est Dana White, qui a repris l'organisation il y a 25 ans, à une époque où la marque UFC valait deux millions de dollars. Le MMA est très populaire aux États-Unis, surtout auprès des hommes ; Trump a assisté à plusieurs soirées en tant que spectateur et est considéré comme un fan et un ami du patron de l'UFC.

Critiques, recours en justice et opérations boursières

Des combats en cage devant la Maison-Blanche – cette configuration avait mobilisé des critiques en amont. Ils ont déposé un recours en justice, accusant Trump d'accorder au patron de l'UFC et à son entreprise l'accès à la Maison-Blanche pour y organiser une manifestation sportive privée et lucrative offrant des possibilités de publicité et de branding. Le tribunal a toutefois rejeté le recours – notamment au motif que les objections avaient été soumises trop tard.

Des déclarations de transactions du président, accessibles au public, ont également attiré l'attention : selon celles-ci, Trump a acquis fin mars des actions d'une valeur pouvant atteindre 50 000 dollars de TKO, la société mère de l'UFC. Des critiques y ont vu un éventuel conflit d'intérêts. L'UFC aurait dépensé, selon ses propres déclarations, environ 60 millions de dollars pour le spectacle.

Accord de streaming et commentaire

La soirée de combat a été diffusée en exclusivité par le service de streaming payant Paramount+, détenu par la famille du milliardaire des logiciels Larry Ellison, connu pour son soutien à Trump. Des critiques ont reproché à cette configuration de vouloir générer de nouveaux abonnés pour le service de streaming. Le podcasteur Joe Rogan, qui commente de nombreux combats de l'UFC, a indiqué avoir été convaincu par Trump avec le slogan de l'événement « So America » et accompagnera la soirée en direct.

Manifestations et concert contre-programme

En arrière-plan de l'étroite relation entre Trump et l'UFC se trouve une longue relation personnelle. Dana White avait soutenu Trump dès sa première candidature à la présidence et lui avait présenté, lors de la dernière campagne électorale, de nombreux influenceurs, dont le podcasteur Joe Rogan. White avait également, selon ses propres déclarations, organisé un entretien de Trump avec Rogan, qui a touché des millions de personnes. D'anciens combats de l'UFC se sont déroulés, selon le rapport, dans l'un des casinos de Trump et ont contribué à faire de ce sport un phénomène de masse.

Une contestation s'est organisée contre le spectacle. Le mouvement « No Kings », connu aux États-Unis pour ses manifestations massives contre la politique de Trump, a organisé des contre-événements. Cette fois, les organisateurs n'ont toutefois pas appelé à des manifestations de rue classiques, mais à des « watch parties » dans des salons, des centres communautaires et des commerces. Il s'agissait d'y suivre en parallèle un concert à New York, qui, selon les organisateurs, constitue un engagement en faveur du premier amendement de la Constitution – liberté d'expression, liberté de la presse et droit de réunion. Au concert participent notamment les actrices Jane Fonda, Bette Midler et Julia Roberts, ainsi que les musiciens Rufus Wainwright et Patti Smith. Les initiateurs ont formulé qu'ils souhaitaient suivre le spectacle, « pendant que le président tente de distraire le pays avec son spectacle de combat en cage de l'UFC ».

Les manifestations s'inscrivent dans la lignée de l'année précédente : pour le 79e anniversaire de Trump, des millions de personnes avaient participé à des manifestations à l'initiative du mouvement « No Kings ». À l'époque, Trump avait célébré son anniversaire par une grande parade militaire avec des chars lourds, des parachutistes et des hélicoptères à Washington, qui avait également suscité de vives critiques. L'occasion était alors le 250e anniversaire de la fondation de l'armée américaine. Un sondage de l'université de Yale a révélé qu'environ 70 % des moins de 30 ans interrogés se déclaraient insatisfaits de la présidence de Trump.

Le MMA aux États-Unis et en Allemagne

Du mécontentement se fait également sentir au sein du public même de l'UFC. Des médias rapportent ainsi, en s'appuyant sur des sociologues, que certains membres de la base de l'UFC ont été déçus par la gestion par Trump des dossiers Epstein et par le conflit avec l'Iran. Le podcasteur Joe Rogan avait, ces derniers mois, critiqué de plus en plus Trump et qualifié ses électeurs de « Morons ». Dans le même temps, la relation entre Trump et certaines parties de la communauté de l'UFC est complexe : Trump a récemment été hués sur le grand écran lors de la mi-temps d'un match des finales de la NBA, pendant l'hymne national.

Pour situer le contexte, le rapport renvoie au sociologue du sport Kyle Green, de la State University de Brockport, qui se considère lui-même comme un fan de la première heure de l'UFC. Green déclare : « Die UFC ist eine Feier der Männlichkeit. » Une partie de l'histoire des hommes a souvent été, poursuit Green, qu'ils cherchaient à regagner leur confiance en eux. Il souligne en même temps que tous les fans de l'UFC ne sont pas républicains ; mais le public a tendance, par rapport à d'autres sports américains, à pencher plutôt vers le spectre de la droite et montre une affinité pour les théories du complot. Le défunt sénateur républicain John McCain avait un jour condamné l'UFC comme du « human cockfighting ».

En Allemagne, les manifestations de MMA avaient été considérées comme peu recommandables au début du millénaire et avaient été frappées pendant un temps d'une interdiction de diffusion à la télévision ; entre-temps, le sport y est également devenu plus respectable. Trump avait déclaré au préalable au magazine Time que White lui avait « présenté des gens dont je n'avais jamais entendu parler » – « Il m'a présenté des gens dont je n'avais jamais entendu parler. »

Fans, critiques et réactions

Parmi les spectateurs présents sur le site se trouvaient également des fans comme Jordan, 18 ans, originaire de l'État voisin de Virginie, qui marchait vendredi dans Washington en portant un t-shirt de l'UFC. Il a déclaré que la tenue de l'événement sur le site de la Maison-Blanche était « etwas seltsam ». Dans le même temps, il s'est montré indifférent : « Aber mal abgesehen vom Politischen: Ich genieße alle Kämpfe, die stattfinden, und freue mich schon riesig darauf. »

L'événement s'inscrit dans une série de célébrations à caractère national teintées de sport. La Maison-Blanche a qualifié la soirée UFC de partie du programme du 250e anniversaire de l'indépendance. Les organisateurs ont placé l'événement sous le slogan « So America ». La réaction dans le pays a toutefois été partagée : si les uns voient dans le spectacle une expression symbolique de la culture combative américaine, d'autres lui reprochent la commercialisation de la résidence présidentielle et le mélange de politique, d'économie et de show.

Une chose est sûre : l'image d'un octogone lumineux sur la pelouse sud de la Maison-Blanche, surmonté d'un dôme qui dépasse la façade de la résidence présidentielle, est appelée à entrer dans les annales des célébrations présidentielles pour le moins inhabituelles. La bataille juridique