CNN, MS NOW et Politico se voient retirer leur accès à la Maison Blanche

La correspondante de MS NOW, Akayla Gardner, a décrit la scène directement depuis l'entrée. Elle n'a pas pu scanner son badge pour accéder au site, a-t-elle rapporté : "Une lumière rouge s'est mise à clignoter." L'accès a ainsi été techniquement bloqué. La journaliste de Politico, Cheyenne Haslett, a rapporté une situation similaire : selon les indications de son rédacteur en chef, Jonathan Greenberger, elle a également été refoulée par le service de sécurité de la Maison Blanche, et son badge lui a en outre été retiré.

Ce qui s'est passé à l'entrée

Cette mesure s'inscrit dans un conflit qui couve depuis longtemps entre certains pans du gouvernement américain et plusieurs grandes rédactions. À Washington, on spéculait depuis quelques semaines sur la possibilité d'une action plus musclée contre les médias perçus, dans l'entourage du président américain Donald Trump, comme peu critiques envers l'opposition. La Maison Blanche ne s'est, pour l'heure, pas exprimée publiquement dans le détail sur les différentes interdictions.

Contexte du conflit

Les chaînes et publications concernées comptent parmi les médias les plus suivis du pays. CNN et Politico disposent de bureaux de correspondants à Washington depuis de longues années et couvrent la Maison Blanche depuis des décennies. MS NOW, autrefois connue sous d'autres noms, figure également parmi les organisations de presse régulièrement accréditées lors des conférences de presse du gouvernement américain.

La nouvelle a immédiatement suscité des réactions à Washington. Des associations de journalistes et des rédactions ont critiqué cette mesure comme une atteinte à la liberté de la presse. Des responsables démocrates ont également exprimé leur inquiétude face à cette évolution et rappelé l'importance d'un libre accès des médias au centre du pouvoir. On ne sait pas encore si d'autres groupes de presse sont ou seront concernés par des mesures similaires.

On ignore également la durée de cette interdiction. Les rédactions concernées ont annoncé qu'elles examineraient les recours juridiques et éditoriaux possibles pour rétablir leur accès. Dans l'intervalle, elles entendent continuer à couvrir la Maison Blanche à distance et par le biais de contacts alternatifs. Des observateurs du secteur qualifient cet épisode d'escalade la plus importante à ce jour dans les relations entre le gouvernement américain et une partie de la presse de la capitale.

Réactions à Washington

Cette mesure s'inscrit dans une série de différends entre la Maison Blanche et certains médias. Ces derniers mois, des disputes avaient déjà opposé les parties au sujet de l'attribution des places dans la salle de presse, de l'accréditation de certaines journalistes et de l'accès à des représentants du gouvernement. Des observateurs y voient un signal indiquant que la Maison Blanche souhaite, à l'avenir, contrôler davantage quels médias bénéficient d'un accès direct au centre du pouvoir.

Des associations internationales de presse et des organisations de défense du droit des médias ont suivi ces évolutions avec attention. Elles ont rappelé le droit à la liberté d'information garanti par la Constitution aux États-Unis. Les développements à Washington sont également perçus, hors des frontières américaines, comme un indicateur de l'état de la liberté de la presse dans le pays.

Situation juridique et prochaines étapes

La Maison Blanche n'a, à ce jour, pas pris position sur le fond des cas concrets qui lui ont été soumis. Aucune explication officielle n'a non plus été fournie concernant la base juridique des retraits d'accès. Les rédactions de CNN, MS NOW et Politico ont annoncé qu'elles poursuivaient leur couverture de la Maison Blanche dans ces conditions modifiées et qu'elles examinaient d'éventuelles poursuites judiciaires.