Chemnitz : la célèbre tête de Marx « Nischel » prépare sa cure de jouvence après plus de 50 ans

L'œuvre a été réalisée par le sculpteur russe Lev Kerbel (1917-2003) et inaugurée en octobre 1971. Elle provient d'un atelier de l'ex-Union soviétique. Avec ses 40 tonnes de bronze, elle est considérée comme la deuxième plus grande tête portrait du monde. À l'arrière-plan figure l'inscription du célèbre mot d'ordre marxiste « Proletarier aller Länder, vereinigt euch! » (« Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ! »), décliné en plusieurs langues sur la façade du bâtiment voisin.

Un héritage soviétique au cœur de la ville

Les préparatifs de la rénovation ont déjà commencé sur le site du monument Karl-Marx. Selon Götz Rommel, des services de la voirie de la ville de Chemnitz, interrogé par MDR SACHSEN, la statue doit être examinée pour vérifier la protection anticorrosion après près de 55 ans en extérieur. Des points de rouille à l'intérieur sont suspectés.

Une analyse de matériau a été réalisée afin de déterminer la composition des soudures et la technique de soudage appropriée. Comme l'a précisé l'administration : « Erst wenn die Materialzusammensetzung der Nähte und die Auswahl der geeigneten Schweißtechnik feststehen, kann eine Platte am Hinterkopf herausgelöst werden. » Une fois ces données connues, une plaque située à l'arrière de la tête pourra être retirée en toute sécurité.

Une structure interne encore mal connue

Cette ouverture vise aussi à clarifier un point resté mystérieux : la structure interne du buste n'est pas documentée avec certitude. Les plans existent, mais « on ne peut pas dire avec une certitude absolue si une structure en acier soutient l'ensemble ou si la construction repose uniquement sur un assemblage vissé », comme dans le cas du monument « Matelots révolutionnaires » de Rostock, qui provient du même atelier soviétique.

Selon la municipalité, les deux monuments – celui de Chemnitz et celui de Rostock – « stammen aus derselben Werkstatt in der damaligen Sowjetunion ». C'est pourquoi la comparaison avec le monument de Rostock joue un rôle important dans les investigations actuelles. L'analyse de matériau doit précisément permettre d'éviter que des plaques de bronze soient endommagées lors de la future ouverture plus large du monument prévue en août.

Un symbole indissociable de Chemnitz

Pour les habitants, le « Nischel » reste indissociable de l'identité visuelle de Chemnitz. La tête colossale de Marx trône depuis plus d'un demi-siècle sur la place qui porte son nom et demeure, selon les descriptions reprises par la presse régionale, l'attraction la plus immédiatement reconnaissable de la ville.

La phase de préparation en cours n'est qu'une étape préalable. Les résultats de l'analyse de matériau, combinés aux observations réalisées lors de l'ouverture partielle d'août, serviront de base à l'élaboration du futur programme de protection anticorrosion et, plus largement, à la préservation durable de cette silhouette en bronze emblématique.

Le calendrier précis des travaux de rénovation eux-mêmes n'a pas encore été communiqué par la ville. Les autorités se concentrent d'abord sur le diagnostic interne, avant toute intervention structurelle d'envergure sur le buste de 40 tonnes.